- Он тебя обидел, дочка? - хмурится папа.

От угрозы, скрытой в его голосе становится не по себе. Быстро вскидываю глаза и трясу головой.

-Нет, нет, пап. Скорее, наоборот. Это я его обидела.

- Тогда почему ты плакала, милая? - шепчет мама, переводя растерянный взгляд с Рико на Софию, будто они могли подсказать ей ответ.

- Он сказал мне все, что я хотела услышать, - грустно усмехаюсь, бесцельно водя пальцем по ободку кружки, - Предложил стать его девушкой. А я… просто не смогла.

- Ну и дура, - раздается спокойный голос из угла стола.

Мы, все как один, поворачиваемся к Софии. Та постукивает по столу ложкой, глядя на меня почти с материнской снисходительностью.

- Парень по уши влюблен в тебя, Тэйлор. Я, может, и не семи пядей во лбу, как любит говорить папа, но в том, что касается любви, у меня мозгов больше вашего. То, как он смотрел на тебя в ресторане, то, что не нагрубил Рико, хотя видит Бог, - она поворачивается к брату, - и, прости меня, дорогой, он этого заслуживал. Он проехал весь город, чтобы повидаться с твоими родителям. Знаешь, скольких трудов мне стоило затащить твоего брата на встречу с моим отцом? Не понимаю, чего тебе еще нужно,- пожимает плечами.- Влюбленные красавчики при деньгах на дороге не валяются.

Прежде чем трусливо опустить взгляд в тарелку, я замечаю, как удивленно посматривает папа на свою невестку. Кажется, мы все недооценивали Софию.

После ужина, окончившимся крепкими объятиями и новыми слезами, впервые за долгое время домой меня везет не такси, а Рико. Остановившись возле моего дома, он выходит из машины следом за мной, жестом показывая Софии оставаться внутри. Нервно топчется напротив, силясь что-то сказать. Решаю быть великодушной и облегчить его мытарства.

- Все в порядке, Рико. Я знаю, что тебе жаль. Я все понимаю.

-Не надо, Тэйлор, - резко осекает брат. - Мне тяжело, но надо…чтобы я сам.

 Похрустев несколько секунд пальцами, смотрит наверх, вздыхает и  снова опускает взгляд на меня.

- Я был несправедлив к тебе и прошу за это прощение. И когда я говорил о парнях и о тебе...в общем, я не имел этого в виду. Любой парень будет счастлив иметь рядом с собой рядом такую, как ты, сестренка. Не знаю, зачем я нес всю эту чушь. Наверное, в каком то смысле хотел оградить тебя от таких, каким был сам, - делает шумный вдох и сбавляет голос на два тона ниже, - Ты красивая, сестренка. Очень красивая.

Чертовы слезы. Еще никогда брат не говорил со мной так. Ни разу в жизни. Не выдержав, обнимаю его, утыкаясь носом в плечо. Рико тяжело сопит и едва заметно пару раз похлопывает меня по спине.

- Я знаю, что тебе не нравятся обнимашки, но сейчас тебе придется потерпеть,- всхлипываю ему в рубашку.

- Не затягивай с этим, сестренка. Ты еще не знаешь, какой ревнивой может быть моя пузатая тигрица.

Угроза срабатывает. Бросив испуганный взгляд в окно его Форда, отлетаю на пару шагов назад. Сегодня София еще раз доказала, что я совершенно не разбираюсь в людях. Возможно, в свободное время она накалывает глазные яблоки на зубочистки.

Осторожно помахав невестке в окно, прощаюсь с Рико и поднимаюсь к себе в квартиру. С работающим кондиционером в комнатах легко дышится. Залезаю в холодильник, чтобы взять сок, и поражаюсь тому, что впервые за долгое время он полон. Так же, как и я.

Ложусь на диван со стаканом в руках и переключаю каналы. Решаю остановиться на оскароносном шедевре Дэмьена Шазелла Ла Ла Лэнд. Парадоксально, но у меня все еще хватает слез, чтобы всплакнуть на трогательной сцене о несбывшихся мечтах Райана Гослинга и Эммы Стоун. Вытирая уголки глаз флисовым пледом, думаю о том, как один упрямый миг может перевернуть человеческую жизнь. Быть может, рыжеволосая Эмма и не стала бы счастливее с героем Гослинга, но ведь теперь она этого никогда не узнает.

Фильм давно закончился, но я все еще не могу уснуть. Ворочаюсь в неудобной кровати, пытаясь прогнать из памяти потухшие карие глаза. Невозможно. Они, подобно луне, преследуют меня всюду.

Ты мои звезды, Тэйлор.

Парень по уши влюблен в тебя.

Пожалуйста, стань моей девушкой.

Искра, ударившая в самое сердце.

Это все неправильно, так неправильно. Господи, какая же идиотка.

На часах половина первого ночи, но мое признание не может ждать. Хватаю телефон в руку и набираю номер, который знаю наизусть. Пожалуйста, возьми трубку. Пожалуйста-пожалуйста.

Через пару гудков раздается усталое "Алло", и я с облегчением выдыхаю. Не знаю, как бы продержалась до утра.