Пожимаю протянутую руку и улыбаюсь в ответ.

-Тэйлор.

-Так вы встречаетесь? - вскидывает бровь парень. - То есть прямо всерьез?

Вопрос ставит меня в тупик. Мне нужно предъявить доказательства? Вроде окровавленной простыни или дерева с высеченными на нем нашими именами?

- Вроде как встречаемся, да... - сгребаю со стола свой дайкири.

- А как вы познакомились? - не угомонится собеседник, придвигаясь ближе, так, что я чувствую пары алкоголя на своем декольте.

Шумно всасываю коктейль через трубочку и поворачиваюсь к нему.

 - Мы познакомились в клубе. И мои глаза выше, Лэнс.

Парень отрывается от моей груди, и, как ни в чем не бывало, говорит.

- Я повидал много девушек рядом с ним, и ни одна не задерживалась надолго, - делая голос нарочито томным, добавляет, -  Может быть, ты оставишь мне свой телефон, на тот случай, если мой друг тебя разочарует?

Мои брови неумолимо ползут к затылку. Чувак не в своем уме? Вскидываю глаза на Нейта, пытаясь понять, что здесь вообще происходит. Это такой розыгрыш в их компании?

Чувствуя мой взгляд, Нейт оборачивается. На его губах играет улыбка, но быстро исчезает, когда он замечает мое недоуменный лицо и сидящего чересчур близко к моему бедру Лэнса.

Не переставая смотреть на нас, он пихает стакан в руки растерянному Кайлу и быстро шагает к дивану.

- Какого черта ты к ней жмешься, Лэнс, - рычит, сжимая кулаки.

Идиот закидывает руку мне на плечо и широко улыбается.

- Эй, чувак, мы просто болтаем с Тэйлор. Хочу познакомиться с девушкой своего друга поближе.

Слово "девушка" он говорит подчеркнуто издевательским тоном.

-Убери. От нее. Руки. На хрен,- Нейт хватая его за ворот футболки.

Беззаботно болтающие до этого времени парочки, мгновенно поворачиваются в нашу сторону. Глаза девушек возбужденно расширяются от вида назревающей потасовки.

- Нейт, не надо, - пищу, хватаясь за плотную ткань его джинсов. В этот момент мне становится действительно страшно от того, с какой силой он сжимает шею своего пьяного приятеля, и каким гневом сверкают его глаза.

- Я просто хотел убедиться, что у вас все серьезно, придурок, - хрипит Лэнс, безуспешно пытаясь скинуть ладонь, сжимающую его затылок. - Отпусти. Я делал это для тебя.

Вена на виске Нейт дергается, когда он медленно разжимает руку.

-Ты идиот, Лэнс. В свое время нужно было позволить Блейку выбить из тебя все дерьмо. Не трогай ее, понял. Не разговаривай с ней. Не смотри на нее. Навести танцпол. Там полно девчонок, готовых слушать чушь, которую ты несешь.

Тряхнув плечами, Лэнс выбирается из-за стола, чертыхаясь себе под нос, и спускается вниз по лестинице. Нейт занимает его место.

- Прости, малышка. Мне следовало знать, что этот придурок сразу подкатит к тебе. У Лэнса напрочь отсутствует фильтр на флирт.

- Все в порядке, - уверяю его. – Я просто растерялась.

- Иногда я задаю себе вопрос, почему я с ним вообще дружу, - вздыхает Нейт,- Наверное, потому что мы знакомы всю жизнь. - погладив пальцем мою щеку, вскидывает ладонь вверх и выкрикивает: - Эй, Винс! подсаживайся к нам!

Винсент говорит что-то на ухо сидящей рядом блондинке, обходит стол и садится на диван рядом с Нейтом.

- Как я тебе говорил, Винс, Тэйлор много рисует, - улыбается Нейт, бросая на меня хитрые взгляды, - Дома у себя в блокноте, самые разные вещи. У ее фантазии нет границ.

Смущенно опускаю глаза, вспоминив, что по его просьбе нарисовала одну из самых причудливых поз, в которой хотела заняться с ним сексом. Кстати, мы воплотили ее в жизнь сразу же, как рисунок был закончен. Кто бы мог подумать, что мой позвоночник способен так гнуться.

- Тэйлор, мне действительно очень понравилась твоя работа, - убеждает Винс, - В ней нет ни капли шаблонности, у тебя есть свой неповторимый стиль, отдаленно напоминающий стиль манга. Я бы хотел предложить тебе попробоваться в моем художественном отделе. Заказов у нас много, художники перегружены настолько, что иногда забывают для чего они, собственно, рисуют. Мне нужна новая кровь, чтобы показать , что мы готовы предложить нашему клиенту больше, чем стандарный набор рекламных уловок.

Слишком много комплиментов для моей неподготовленной психики. Опускаю глаза вниз, ощущая как жар стеснения заливает лицо.

- Но у меня совсем нет опыта...Я рисую для себя. Это просто хобби.

- Полагаю, в этом секрет твоей самобытности. Меня это не пугает. Мой самый лучший художник даже не окончил школу.

Растерянно хлопаю глазами и поочередно смотрю на парней. Кажется, они наслаждаются мои смущением: улыбаются и переглядываются друг с другом.

- Подумай, - уверенно произносит Винс, поднимаясь - Нейт сказал, что аудит его компании подходит к концу. Не топи свой талант в цифрах. У твоего парня есть мой номер. Буду ждать звонка.

- Она подумает, Винс.

- Думаешь, я должна согласиться?- утыкаюсь Нейту носом в плечо, когда Винс уходит.