Кажется, я создала монстра, потому что остаток пути Нейт закидывает меня всевозможными марками автомобилей, умоляя меня назвать свои ассоциации. По дороге выясняется, что он везет меня в итальянский ресторанчик Кулина при отеле Фор Сизонс, и я едва не пищу от восторга, потому что тоже обожаю итальянскую еду.

Рыжеволосая администратор за стойкой начинает трясти волосами и кокетливо улыбаться Нейту, как только мы входим в ресторан. Я не виню ее, скорее всего, это безусловная реакция на него всех женщин. Она обходительно провожает нас за предварительно забронированный Нейтом стол, и нарочито соблазнительно покачивая круглым задом, уходит.

Стараясь не подавать вида, что чувствую себя не в своей тарелке, потому что не была на свиданиях со времен старшей школы, начинаю листать меню. Оно, черт возьми, просто нескончаемое. Несмотря на то, что за весь день проглотила лишь овощной салат, я вдруг понимаю, что совершенно не хочу есть. Догадываюсь, присутствие Нейта затмевает собой все физические потребности моего организма. Ну... кроме одной, разумеется.

-Что ты будешь? - с улыбкой спрашивает мой спутник, глядя на меня поверх меню - Здесь изумительно готовят ягненка.

Сосредоточенно морщу лоб, делая вид, что всерьез занята выбором.

- Думаю над тем, чтобы взять салат.

Нейт хмурится.

-Ты как тростинка, Тэйлор. Тебе нужно хорошо питаться.

Прикусываю губу, не зная, как на это реагировать. Он считает меня слишком худой? Несексуальной?

Заметив мое волнение, он спешно объясняет:

- Это одно из моих любимых заведений, и мне бы хотелось, чтобы ты тоже оценила его кухню по достоинству. Если позволишь, я сам что-нибудь выберу для тебя.

Теплота в его голосе заставляет меня расслабиться, и я с облегчением захлопываю меню.

- Доверюсь твоему вкусу. Только прошу, не заказывай слишком много, а то эти джинсы на мне лопнут.

Ох, уж мой длинный язык.

Нейт посмеивается и подзывает официанта. Кажется, мысль о моих лопнувших джинсах приводит его в восторг, потому что он заказывает половину меню и бутылку вина в придачу.

- Итак, Тэйлор, расскажешь мне о себе? - спрашивает, когда официант разливает по бокалам принесенные вино и минеральную воду.- Что подвигло такую девушку как ты, выбрать экономику?

Такую как я? В смысле, такую несобранную, невнимательную и неловкую?

-Специальность выбрал мой отец, - сконфуженно признаюсь. - Он хочет, чтобы я работала бухгалтером в его фирме.

Нейт делает глоток вина и пристально смотрит на меня.

- А какую специальность выбрала бы ты?

Опускаю глаза вниз и начинаю рассматривать выбившуюся нитку на ткани своих джинсов. Если бы у меня был ответ на этот вопрос.

- Я вижу тебя дизайнером. Или модельером, - неожиданно говорит Нейт.

Поднимаю глаза и удивленно смотрю на него.

- Почему?

- Потому что ты смелая и креативная, - с легкостью отвечает, словно говорит о давно известном факте. - И веселая.

Чувствую, как щеки заливает румянец, потому что все эти эпитеты уж очень походят на комплимент, а я совсем не привыкла к комплиментам. Мне почему-то сразу хочется отвести внимание от себя.

- А ты? Почему ты стал экономистом?

Нейт ухмыляется.

- Наверное, потому что еще в детстве я представлял, как хожу в офис с большим дипломатом и езжу на большой черной машине, и все девчонки от меня в восторге.

- Что ж, твоя мечта сбылась, - ляпаю.

В его глазах пляшут задорные огоньки.

- Ты так думаешь?

Мычу «Угу» и выпиваю половину своего бокала. Если я и дальше продолжу так нервничать, то к концу вечера буду блевать на его дорогие ботинки. На всякий случай, убираю вино подальше от себя.

- А почему ты переехал в ЛосАнджелес?

Нейт мрачнеет на лазах и, отводя взгляд в сторону, нехотя говорит:

- Захотелось сменить обстановку.

Чувствую, что за его неопределенным ответом скрывается нечто большее, но считаю, что не вправе давить на него, и осторожно интересуюсь:

- Получилось?

Его короткий ответ меня озадачивает.

- Я несколько раз менял свое мнение на этот счет.

Приносят нашу еду, и, черт меня побери, если когда-либо я пробовала что-то восхитительнее. Ягненок, буррата, кольца кальмара, какие-то забавные комочки, похожие на тефтельки, даже свежевыпеченный хлеб - все это походит на кулинарные шедевры.

- Мне нравится, как ты ешь, - с улыбкой поглядывает на меня Нейт.- Как будто никогда не пробовала ничего вкуснее.

- Но так оно и есть, - бубню с набитым ртом.- В последнее время я ем только сэндвичи и китайскую лапшу в пакетиках.

Длинный-длинный язык Тэйлор Челси.

Нейт сдвигает брови и морщит лоб.

- Ты живешь одна?

-Я переехала от родителей чуть больше года назад.

- Они не помогают тебе деньгами? Ведь ты еще учишься.

Его вопрос отзывается во мне смятением, но я решаю быть честной, потому что в моей жизни и так предостаточно вранья.