- В любом случае хорошо, что ты мне позвонила и рассказала, - успокоила я подругу, а про себя подумала - “чем меньше иллюзий, тем лучше”.

- Ну дай мне хоть немного повеселиться! - простонала подруга. - Обещаю, ты к этому не будешь иметь никакого отношения! На тебя даже никто не подумает - инициатива будет исходить только от меня! Например, опрокину на них горячий кофе в баре или подножку нечаянно подставлю - кто докажет, что она не сама споткнулась! В общем, подпорчу им антураж un peu (6): Барретт их отправит подальше, вернется домой, и вы помиритесь! Вуаля: миссия выполнена!

Эмми, милая, как жаль, что я не могу сказать тебе всей правды. Как жаль, что у меня нет прав на этого мужчину. Я даже не имею права его ревновать.

Я вздохнула и уставшим голосом произнесла:

- Устранишь этих девушек - найдутся другие. Если этот человек решил быть сегодня не со мной, он так и поступит. Он никогда не меняет своих решений. Посмотри сейчас на него и скажи, что я не права.

Подруга молчала некоторое время, и наконец я услышала ее тихий голос:

- Ты права. Все его действия отточены до автоматизма. Ни одного лишнего движения. Даже в расслабленном состоянии он контролирует ситуацию. Этот человек всегда знает, чего он хочет, и добивается этого любой ценой. Его нельзя упрекнуть в горячности, душевных колебаниях или поспешности выводов. Если он что-то решил - это продуманное и четко обоснованное решение. - Подруга опять замолчала, а мне нечего было добавить к ее словам. Наконец она продолжила спокойным серьезным тоном: - Лили, это ведь не просто ссора? У вас проблемы в отношениях?

- Да.

(Это нельзя назвать отношениями. "Твои чувства - это твои проблемы")

- Ты его любишь?

- Да.

(Да, я люблю своего Дьявола и Призрака).

- Но по какой-то причине не хочешь бороться за эти отношения.

- Да.

(Здесь не за что бороться)

- Ты хочешь уйти от него?

- Да.

(Я хочу, чтобы он меня отпустил. "С глаз долой - из сердца вон").

- Поэтому ты отходишь в сторону?

- Да.

(Я и так в стороне. У меня нет прав на этого мужчину).

- Ты хорошо подумала?

- Да.

(Здесь не о чем думать. Я приняла решение закрыться от него, не показывать ему свою любовь. Мактуб).

- Хорошо, Малыш, я даже не подойду к ним, - согласилась подруга.

- Спасибо, Эмми. Могу я тебя еще кое о чем попросить?

- Конечно, Малыш.

- Не рассказывай об этом инциденте Джулии, пожалуйста. По крайней мере до моего возвращения домой.

- Ага, тоже боишься ее гнева?

- Немножко, - грустно улыбнулась я. - Ты еще думаешь относительно Райана?

- Да, мне пока с трудом дается принятие хоть какого-нибудь решения. На сегодняшний момент я не думаю о завтрашнем дне и наслаждаюсь его обществом. Знаешь, по принципу Скарлетт О'Хара "Не буду думать об этом сейчас. Подумаю об этом завтра".

- Эмми, какое бы решение ты не приняла, ты поступишь правильно.

- Qui vivra verra (7), - философски протянула подруга и добавила, меняя тему: - Ладно, будем молчать вместе. Я о Райане, ты о Барретте. Джулия нас точно четвертует, когда узнает.

- Не сомневаюсь в этом ни секунды, - согласилась я.

- Малыш, ты не переживай, может быть, он вообще приехал на одну ночь расслабиться-поиграть и сегодня даже не поднимется в номер, будет так же, как и Райан играть до утра, а потом и вовсе домой улетит.

- Все может быть, - уставившись в одну точку, произнесла я.

- В любом случае, я весь день проспала и теперь здесь на всю ночь зависну с Райаном. Ты хочешь, чтобы я держала тебя в курсе?

- Да, я хочу знать правду, - в душе искрой затеплилась какая-то неконтролируемая надежда: вдруг, действительно, он всю ночь просидит за карточным столом, а утром улетит в Сиэтл.

- Договорились, подруга! - бойко ответила она.

Попрощавшись с Эмили, я отбросила подальше свой сотовый и, накрыв голову подушкой, попыталась уснуть. Но вместо сна перед глазами возникали две девушки, грациозно попивавшие шампанское, и я потянулась к лэптопу,  решив заполнить мысли французским. Правда, продержалась я недолго, и спустя пять минут мои пальцы вместо того, чтобы набрать в электронном переводчике французское слово, вводили в поисковике Google имена сестер Романофф. Выскочило неисчислимое количество рекламных фото Саши и Наташи. Девушки были совершенны: от утонченных правильных черт лица, чувственного взгляда, шелковистых богатых волос, до точеных стройных силуэтов, тонких талий и длинных ног. Они были мечтой любого мужчины, независимо от возраста, национальности и вероисповедания. У меня не было и шанса... И мне впервые стало ужасно стыдно, что я открылась Барретту в своих чувствах. Представляю, как я смотрелась, завернутая в простыню, со спутавшимися волосами и горящими глазами, раскрывая ему свое сердце и душу. "Даже смешно", - с горечью проговорила я и с треском закрыла лэптоп.