Вот ведь блин, вечно мужчины слышат только то, что хотят слышать.

— Я сейчас не совсем об этом, но да, в отношении дочери вы тот еще черствый сухарь.

И как такое вырывалось? Впрочем, я не жалела. Но вот Каллен выпрямился и взглянул на меня слишком уж грозно.

— Вы забываетесь.

— Вы любите честность.

Я уткнула руки в боки, хоть как-то показывая, что своего мнения на этот счет не боюсь и скрывать не стану. Дракон, который понимал, что я права, недовольно хмыкнул, посверлил меня еще немного дерзким взглядом и вернулся к своей пагубной привычке, от которой вокруг разносился неприятный запах табачного дыма.

— Я могу прислушиваться к вам в советах о дочери такого толка, но если это перейдет черту — уволю.

— Я знаю. — Вновь вернув себе образ добродушной гувернантки, я кивнула. — Так вы согласны?

— Да, думаю, я смогу выделить время перед перелетом в королевский замок. Но я хочу, чтобы вы пошли с нами.

— Я? Зачем?

— Все перемены со школьной формой — это ваша идея.

— Что ж, конечно, если нужно, я пойду.

На этом мы и порешили. Следующие несколько минут прошли в тишине. Каллен, не изменяя своей пагубной привычке, курил сигару, я же, стоя недалеко от него, смотрела на звезды, все не решаясь отправиться спать. Кажется, на сегодня все вопросы были исчерпаны. Я ждала каких-либо упреков в том, что моя «важная встреча» оказалась лишь чем-то в духе свидания, но дракон не собирался посягать на подробности моей личной жизни.

Почему-то эта тишина казалась… комфортной. Хоть я и ждала каверзного замечания, но все же просто вот так стоять и смотреть на звезды было спокойно и приятно. Даже странно, ведь рядом со мной был мужчина с таким характером, какой я всегда старалась избегать. Слишком грубоватый, резкий и холодный. Никогда не понимала, что на душе у таких. Но с Калленом почему-то было иначе. Первые дни от одного его строгого взгляда в мою сторону я ждала чего-то жуткого, а сейчас, после того разговора по душам в саду, я поняла, что он не такой уж страшный, грубый вояка, а самый обычный человек, который, как и я, прошел свои испытания жизни. И все же я решилась прервать эту комфортную тишину:

— Я, наверное, отправлюсь спать. Спокойной ночи.

— Спокойной.

Он ответил безучастно, едва кивнув. Я уже была у входной двери, когда вдруг дракон, не оборачиваясь ко мне, произнес заметно громче:

— Ольга, на следующих выходных в королевском замке устраивают бал. Вы говорили, что хотите привить Эрике осознание, что вы не просто прислуга, а часть семьи. Пойдете туда с нами?

Я замерла в удивлении и обернулась. Ощутив спиной мой взгляд, Каллен повернулся ко мне. Он оставался все таким же уверенным и спокойным, нисколько не смущаясь своего вопроса.

— Но ведь я все равно прислуга. Разве это… правильно?

— Вы правда считаете, что мне есть дело о том, что думают обо мне в обществе?

Вот уж правда.

— Я бы с удовольствием пошла. — Я улыбнулась. — Но в роли кого я там буду?

Мне хватило непоняток в сегодняшней встрече, так что я решила, что лучше сразу расставить все точки над «и». Впрочем, я не питала надежд на то, что дракон зовет меня на бал как свою…

— В роли моей спутницы, полагаю.

А, нет, все же зовет. Я застыла в изумлении, а крылья содрогнулись. Почему они всегда так делают, когда этот мужчина говорит мне хоть что-то выходящее за рамки деловых отношений?! Я невольно ухватилась за ручку двери, прижавшись к ней спиной, чтобы у моих полупрозрачных сорванцов не было места для размаха.

— Ради Эрики, значит, да?

— Разумеется.

— Ну, тогда я не могу не согласиться. Ради Эрики.

Интересно, мы оба сейчас использовали нашу привязанность к малышке как очень удачный предлог? Хотя вряд ли дракон решил пригласить меня из личных соображений.

— Отлично. — И опять этот его тон, словно ему только что один из солдат отчитался об удачно выполненном задании. — Сможете совладать со своими крыльями и добраться до спальни?

— О, да, конечно. — Я потянула за ручку и, создав щель, поспешно влетела в нее. — Еще раз спокойной ночи.

Хлоп. Дверь за мной закрылась, а я уловила на себе взгляды удивленной стражи, которые смотрели, как я поднимаюсь все выше в воздух.

Нужно срочно брать уроки полета, но пока надо долететь хотя бы до своей комнаты.

Глава 16. Смущающаяся ящерка

— Нет. Давайте все-таки вернемся домой, и я переоденусь.

Мы уже подошли к дверям школы, когда услышали это от волнующейся Эрики. В платье она выглядела просто чудесно! Но, думаю, осознание, что над ней могут смеяться мальчишки, очень волновало малышку. Каллен, как и обещал, сегодня отправился через портал к зданию школы вместе с нами. Именно он и перегородил дорогу отступающей дочери, когда та готова была уже дать деру.