И устремил взгляд вновь в небо, уделяя больше внимания сигаре. Впрочем, я и не ждала, что он согласится и скажет что-либо еще. Почему-то конкретно в этот момент я не испытывала неловкости. Напротив, эта ситуация вызывала странную улыбку, а тихая ночь располагала к душевному спокойствию. Поэтому я решила не оставлять вопросов на завтра, подошла к Каллену и положила руки на перила так, что мой новый перстень можно было легко заметить.

— Мы, кажется, нашли регалию фей, что принадлежала Сибилле.

Я ждала, что новость удивит и растормошит вечно хладнокровного дракона, но эмоции на его лице оставались неизменны.

— Я знаю. Грэгори сообщил. — Он посмотрел на кольцо, но не задержал взгляда надолго.

— Вот как. Жаль. Я хотела удивить.

— Лучше не говорите пока Эрике.

— М? Почему?

Каллен тяжело вздохнул, отведя сигару в сторону.

— Ваше возможное родство с Сибиллой может означать большие перемены. Не хочу, чтобы она слишком рано задумывалась о том, что нам придется искать новую гувернантку.

— Новую? — я повторила с нескрываемым удивлением, потому что совершенно не думала о чем-то подобном. — Я никуда от вас уходить не собираюсь!

Бровь Каллена приподнялась, и он взглянул на меня с едва уловимым недоверием.

— Вы же понимаете, что народ фей может заинтересоваться вами и предложить переселиться в их мир?

— Ну и что?

— Там вам могут предложить дворянский статус, а то и больше.

— Мне до этого дела нет. — Я с непонятным мне раздражением резко начала стряхивать невидимую грязь с юбки. — У них уже есть и правители, и дворяне, а Эрике нужна я. У нас только худо-бедно стал налаживаться контакт. Пока я ей не помогу со всем справиться, я никуда не уйду.

Я звучала столь уверенно и недовольно, что Каллен с каждым моим словом казался все более удивленным. В конце концов он странно усмехнулся и протянул мне ладонь.

— Давайте кольцо.

— Кольцо? Оно… оно может ударить силовой волной и…

— Не регалию. То кольцо, которое я вам дал, чтобы быть уверенным, что вы не навредите моей дочери.

Я зависла ненадолго, а затем сняла колечко, которое дракон вручил мне со словами грозного недоверия, когда я только появилась здесь. Я вложила его в раскрытую, широкую ладонь. Каллен тут же убрал его в карман и как ни в чем не бывало опять поднял взгляд к небу.

— Ваш испытательный срок можем считать законченным.

Я не сдержала улыбки, смотря сейчас на грубоватые черты лица, которые под лунным сиянием казались заметно мягче, чем обычно.

— Значит ли это, что у меня появятся еще какие-то привилегии? — в шутку спросила я, облокотившись на перила и уперев подбородок в раскрытые ладошки.

— Ровно настолько, насколько вы желаете официально по новому договору о найме платить штраф за разруху, устроенную в комнате Эрики.

От этого резкого строгого тона я потеряла всю легкую веселость, на секунду даже подумав скрыться прямо сейчас за дверью, ведущей в замок.

— Так вы все поняли? — аккуратно и тихо уточнила я.

— Только вы знали о том, что в моем кабинете есть устройства наблюдения, поэтому два и два сложить я смог.

— Простите, мне показалось, что это единственный…

— Не извиняйтесь, — резко перебил меня Каллен. — Это ни к чему. Напротив, я должен вас поблагодарить. Не люблю признавать своих ошибок, но не бегу от этого в случае необходимости. Я был слепцом, раз не замечал подобного отношения к дочери. Спасибо, что помогли мне увидеть это. Я обещаю, что сделаю все, чтобы Мадлен больше не допускали до работы с детьми.

Эта речь звучала так, словно со мной все еще говорил бравый военный, которому нужно было официально принести свои извинения. Однако я понимала, что Каллен благодарит от чистого сердца, просто по-другому излагать не умеет. Мне стало очень тепло на душе от осознания, что я смогла помочь этим двоим стать сегодня чуточку ближе.

— Совсем не за что. Но… Могу я вас кое о чем попросить, раз уж я вам помогла?

Дракон скользнул по моему лицу недовольным взглядом.

— Хотите попросить еще один выходной для важной встречи?

Я почти ощутила, как он сдерживает в себе негодование.

— Нет. — Я обиженно фыркнула.

— Тогда просите.

— Завтра Эрика впервые пойдет в школу в новой форме. Я хочу попросить вас проводить ее.

— Но зачем?

Этот большой обалдуй и правда не понимал. Я вздохнула и начала объяснять, стараясь быть убедительной и даже требовательной, но не наглой:

— Она единственная девочка, которую окружают одни мальчишки. В ее возрасте они жуткие задиры. Уверена, что на Земле, что здесь, парни могут скорее обидеть девочку за ее желание быть женственной, нежели оценить это. У вас же есть определенный авторитет, пусть он и связан скорее со страхом, какой вселяет в них ваше военное прошлое. Рядом с вами они и пикнуть не посмеют. А Эрике ваша поддержка будет очень приятна. Да она вообще будет рада любому взаимодействию с вами вне тренировок и сухих разговоров за столом.

— Вы хотите сказать, что я провожу с дочерью слишком мало времени?