Со вздохом я закрываю рабочие файлы, запираю кабинет и выхожу из корпуса для аспирантов. Перед переходом через дорогу останавливаюсь, а затем иду под аркой на главную площадь. Сейчас Аврора должна быть в библиотеке — последнюю лекцию она закончила час назад, — поэтому я пересекаю площадь и иду вдоль реки мимо лекционных корпусов к библиотеке с другой стороны.

Едва я прохожу через стеклянные двери и достаю пропуск, чтобы приложить его к турникету на входе, как чувствую её запах. Я останавливаюсь и оборачиваюсь. На противоположной стороне Аврора прикладывает карточку к считывателю — она уходит раньше, чем когда-либо с момента возвращения в университет.

Почему именно сегодня? — мысленно вздыхаю я. Мне нужно быть дома через два часа, и вот наконец она делает что-то интересное. Я собирался просто понаблюдать за ней полчаса из-за книжных стеллажей, а потом отправиться домой.

Проходя мимо меня, она что-то печатает в телефоне. Я ещё не успел достать свой пропуск, поэтому делаю вид, будто хлопаю себя по карманам в поисках карточки, затем изображаю вздох, разворачиваюсь и сразу ухожу.

Адисиусу будет интересно узнать о такой перемене в её привычках, поэтому, несмотря на нехватку времени, я начинаю следовать за ней через главный корпус университета.

Я держусь на расстоянии, преследуя её. Следуя за запахом, должен признать: моё любопытство разгорелось не на шутку.

Куда же ты направляешься, маленький проект?

Долго ждать ответа не приходится. Она идёт прямо по дорожке вдоль реки, минует лекционные корпуса, а затем сворачивает направо. Мы спускаемся по вымощенной булыжником улице с жилыми домами и приходим к университетскому спортзалу.

С тех пор как она вернулась в университет, я ни разу не наблюдал за ней в спортзале. После тех занятий физиотерапией в больнице мне казалось, что я увидел достаточно. Но теперь мне нужно понять, почему она пришла сюда раньше обычного. Если она проведёт здесь хоть сколько-нибудь времени, а давайте начистоту, скорее всего, именно так и будет, домой я опоздаю. Чтобы пересечь весь город и добраться до долины, где находится мой дом, требуется как минимум тридцать минут. И это ещё с моей сверхъестественной скоростью.

Я пишу сообщение Митчу, одному из немногих членов моей стаи, кого могу назвать другом, и предупреждаю, что, скорее всего, опоздаю. Мне за это влетит, но чутьё подсказывает: нужно идти за ней.

Митч: Адисиус будет в ярости.

Знаю. Скажи ему, что дело в той девушке. Кажется, я кое-что обнаружил.

Митч: Лучше бы так. Он настоял, чтобы сегодня на собрании присутствовали все.

Со вздохом я убираю телефон обратно в карман пальто. Очень надеюсь, что всё это того стоит.

Сорок минут спустя я всё ещё в спортзале. Она просто занимается одна, то есть ей не нужно никуда успевать к определённому времени. К тому же здесь полно народу — самый разгар дня, поздний час пик. Я-то думал, ей нравится приходить на рассвете или ближе к полуночи, когда спортзал почти пуст. Не понимаю.

Наблюдая, как она поднимает тяжести, должен признать: она сильнее, чем я ожидал. Я знаю, что она тренируется каждый день, но после автомобильной аварии она явно превысила программу, которую составил ей физиотерапевт. Удивительно, сколько она теперь поднимает на тренажёрах. Происхождение фэйри делает её сильнее человека, но для полуфэйри она поднимает весьма внушительный вес.

Не обвиняйте меня в сексизме, это просто элементарная биология.

Я думал, что спортзал станет самым скучным местом для моей ежедневной слежки, потому что во время наблюдения я здесь ничем не могу заняться. Тренироваться здесь скучно: я могу поднять больше фэйри и бегаю вдвое быстрее. Эти тренажёры для меня даже разминкой перед настоящей тренировкой не считаются. И работать над исследованиями здесь тоже не получится, как я обычно делаю, когда наблюдаю за ней в других местах. Но теперь я понимаю: именно здесь она стала интереснее. И, возможно, вызывает больше беспокойства.

Пока что я обосновался на беговой дорожке — это мой любимый наблюдательный пост, — так что хотя бы руки свободны и можно листать телефон. Я отвечаю на несколько писем научному руководителю, когда чувствую это. На меня смотрят. Поднимаю глаза и сразу встречаюсь с глубокими зелёными глазами. Она тут же отводит взгляд, а я чуть не спотыкаюсь.

Она меня заметила. Позволила своему взгляду задержаться на мне.

Не знаю почему, но от этого по позвоночнику словно пробегает разряд тока. Я сохраняю самообладание и слежу за ней взглядом. Она отходит от тренажёров с одной стороны открытого зала и направляется к боксёрским мешкам с другой. Это тоже новинка: раньше в её программе физиотерапии были только кардио и силовые упражнения.

Любопытство заставляет меня двинуться следом, когда пульс наконец возвращается в норму. Я перебираюсь на гребной тренажёр, откуда лучше видно её новое место.

Она обматывает кисти бинтами и начинает отрабатывать на мешке знакомую ей последовательность движений.