Он затаскивает нас в одну из них и на удивление тихо закрывает дверь, учитывая скорость, с которой мы двигались. Здесь кромешная тьма, но присутствия кого-то ещё я не чувствую. Не слышу ни одного сердцебиения, кроме наших. Зато ощущаю прикосновения множества теней, обвивающих меня. В их безопасности я могла бы остаться надолго.

— Нам придётся драться со всей стаей, чтобы выбраться? — шепчу я.

— Нет, если смогу этого избежать. — Тай наклоняется так, что его губы оказываются у моего уха. Снова обвивает меня собой, словно и сам не может позволить между нами остаться хоть капле пространства. Мы остаёмся у самой двери и слушаем.

По лестнице грохочут шаги. Двое. У нас всего несколько секунд, прежде чем они обнаружат своего лидера истекающим кровью на полу и поймут, что нас больше нет у стен.

— Как только выберешься через входную дверь, беги к деревьям. Не по дороге. Уходи в лес и петляй между деревьями. Примерно через восемьсот метров будет река. Воду ты должна услышать. По ней доберёшься обратно до города. Она скроет твой запах.

— Разве они не станут искать нас в городе?

— Станут, но там хотя бы сложнее выследить кого-то среди всех остальных запахов и людей. Доберись до гавани и садись на первый же корабль, хорошо? Мне всё равно, куда он идёт, просто поднимайся на борт. Потом доберись до Западной Скотии и найди вампира по имени Генри Нокс. Он мой друг, историк. Он о тебе позаботится. Запомнила его имя?

А зачем мне его запоминать? Тай ведь будет со мной.

— Тай?

— Запомнила? — резко шепчет Тай мне на ухо.

— Да, да. Генри Нокс. Западная Скотия. Туда мы и поедем.

Ладонь Тая ложится мне на челюсть, и он поворачивает мою голову. Я не ожидаю поцелуя, поэтому лёгкое прикосновение его губ ощущаю до самой глубины души. Язык один раз скользит по моей нижней губе, прежде чем он отстраняется. Я смакую его вкус, запоминаю этот миг и навсегда отпечатываю его в памяти.

— Хорошо. Будь готова бежать. — Тай выпрямляется и чуть приоткрывает дверь.

Мы слышим, как вампиры входят в комнату, где нас держали все эти дни, а затем начинается хаос. Они только успевают попытаться привести в чувство Ронана и Адисиуса, когда мы снова срываемся с места.

Тай выталкивает меня из комнаты, так что первой к лестнице добегаю я. Подгонять не приходится — я несусь вверх. Пытаюсь ступать тихо, но на такой скорости да ещё по скрипучим деревянным ступеням это невозможно.

Когда мы добираемся до верха, сзади уже раздаются ругательства. По крайней мере один из мужчин гонится за нами.

— Не останавливайся, — приказывает Тай, когда мы мчимся по коридору. Его ладонь упирается мне в поясницу, заставляя двигаться дальше.

Мы выбегаем в более просторное помещение — должно быть, холл, — и я уже вижу входную дверь, когда из соседней комнаты появляются ещё двое мужчин. Услышали ли они шум или просто случайно шли сюда — понятия не имею, но при виде нас оба явно удивлены. Я пытаюсь затормозить, но по инерции врезаюсь в них, и мы втроём валимся на пол.

К счастью, они тоже слегка ошарашены и не успевают меня крепко схватить, поэтому я выкручиваюсь и откатываюсь в сторону. Видимо, в одного я врезалась лицом — нос простреливает болью, а по губам течёт что-то липкое. Я восстанавливаю равновесие и вскакиваю почти одновременно с ними. Оборачиваюсь и вижу, как Тай бьёт одного из тех, кто гнался за нами.

— Какого хера? — произносит высокий рядом со мной. Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Я быстро отмечаю его рост и татуировки и узнаю того мужчину из переулка, но имя вспомнить не могу.

— Хватай её! — кричит один из тех, кто дерётся с Таем.

Тай полностью выпустил тени на свободу. Они, словно змеи, обвиваются вокруг вампиров — теперь их уже пятеро, — не давая прорваться мимо него, пока Тай здоровым кулаком отбивается от ближайшего. Я с изумлением смотрю на то, какую невероятную силу он использует.

— К двери, Рэд! — кричит он мне.

Точно. Я срываюсь с места и ныряю под руками гиганта, когда тот бросается ко мне. Может, он ударился головой и до сих пор оглушён, потому что я легко уворачиваюсь, а второй попытки он не делает. Вместо этого направляется к Таю.

Чёрт, их будет шестеро против одного. С такими шансами он не справится. Я уже делаю шаг к ним, но Тай меня останавливает.

— К двери, Аврора, — снова приказывает он.

Может, у него есть план. Я и не знала, насколько сильны его тени. Теперь они обвивают вампиров, словно верёвки, и удерживают большинство на месте. В том числе гиганта, который, похоже, даже не пытается вырваться из их хватки.

Я добегаю до двери и дёргаю её на себя. Не заперто. Распахиваю настежь и впервые за, кажется, целую вечность вижу внешний мир.

— Тай, давай! — кричу я, готовая броситься к деревьям.

— Рэд! — перекрикивает шум Тай. — Беги.

Он ведь не…?

Я полностью разворачиваюсь и вижу, какое напряжение застыло на лице Тая. Двое вампиров почти вырвались из хватки теней, и ему приходится упереться всем телом, вытянув руку и вливая в них столько силы, сколько только может.

— Я тебя не брошу. Мы можем от них оторваться.