Бесшумно вставить ключ в замок оказывается непросто, как и провернуть его настолько медленно, чтобы механизм почти не щёлкнул, но мне удаётся и то и другое. Сердце бешено колотится в груди, пока я осторожно приоткрываю дверь и выскальзываю наружу. Только добравшись до лестницы, позволяю сверхъестественной скорости взять верх. Босиком я за считаные секунды пролетаю несколько лестничных пролётов.

Оказавшись на улице, я надеваю туфли и в последний раз оглядываюсь на многоквартирный дом. В животе оседает тяжёлое, тошнотворное чувство, но я заставляю себя его проигнорировать. Поворачиваюсь к городу, ухожу прочь от Тая и направляюсь домой.

ГЛАВА 31

ТАЙ

Я переворачиваюсь на кровати и мгновенно просыпаюсь. Что-то не так. Нас нашли? Я тянусь к своим теням, но они не предупреждают о чужом присутствии.

Они всё ещё недовольны мной. Обычно тени ощущаются продолжением моих собственных чувств, но сейчас мне приходится по-настоящему сосредоточиться, чтобы добиться от них отклика. Не то чтобы я их винил.

Я крупно облажался с Рэд. Поверьте, я прекрасно это понимаю.

Я не собирался уводить её с благотворительного вечера против воли, но страх редко приводит к разумным решениям. Даже когда я доставил её сюда, в квартиру, которую наскоро снял, пока мы покидали мероприятие, я всё равно позволил своим примитивным инстинктам полностью взять верх. Лишь увидев на её лице страх, который вызвал я, сумел снова начать мыслить здраво.

Стоило ли мне отпустить её за эти два дня? Возможно… Но хотя я и был готов пересмотреть первоначальный план и отказаться от побега, позволить ей просто исчезнуть из моей жизни, не простив меня, я не мог. Она всё ещё была моей. И я видел, что она так и не начала снова полностью мне доверять, поэтому заставил её остаться.

Желудок ухает вниз, когда до меня наконец доходит, что именно не так. В квартире слишком тихо. Я вскакиваю и бросаюсь в гостиную. Пусто. Следом врываюсь в ванную. Тоже пусто.

Блядь.

Я возвращаюсь обратно в спальню и распахиваю дверцу шкафа. Там тоже никого. Все комнаты пусты. Её здесь нет. Я хватаю брюки и натягиваю их дрожащими пальцами. Следом рубашку. Уже шагая обратно в гостиную, пытаюсь застегнуть пуговицы. Падаю на колени перед диваном и засовываю руку между подушками, но пальцы нащупывают только ткань.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Дыхание становится частым и тяжёлым. Я вскакиваю, разворачиваюсь к входной двери и лишь на долю секунды задерживаюсь, чтобы сунуть ноги в обувь. Уже вылетаю из квартиры и оказываюсь на лестнице, прежде чем вообще успеваю подумать.

Её запах совсем слабый, но всё ещё держится в воздухе. Далеко уйти она не могла. Спускаясь по ступеням, я втягиваю воздух глубже. Она не касалась ни перил, ни стен. Умно — старается оставить как можно меньше запаха. Если бы её аромат не въелся в мою память настолько глубоко, я бы ни за что не сумел удержать след, когда вылетаю из подъезда на улицу.

Пойдёт ли она домой? Это кажется самым вероятным, но как она туда доберётся? Ни денег, ни телефона у неё нет. Я об этом позаботился. Может, если найдёт такси, водитель сжалится и согласится довезти её с условием, что она заплатит по приезду. Но сначала это такси ещё нужно найти. Да и добираться на машине, скорее всего, будет дольше, чем промчаться через центр города, куда автомобилям въезд запрещён.

Сам я привёз её сюда на такси, чтобы скрыть наши запахи после того, как мы выбрались из пешеходной зоны. Попытается ли она сделать то же самое?

Я теряю драгоценные секунды, пытаясь понять, что сделала бы Рэд и как бы рассуждала в такой ситуации. В конце концов срываюсь с места и бегу в сторону центра.

Из-за множества пересекающихся улиц и открытого воздуха я быстро теряю её запах. Теперь остаётся только довериться инстинктам и угадать, каким путём она могла пойти.

Пока я бегу, мысли мечутся без остановки. Меня преследуют воспоминания о той ночи на благотворительном вечере. Как только я увидел, что Рэд, пошатываясь, встаёт с барного стула, сразу понял: что-то не так. Её запах перебивал сильный наркотик. Я мгновенно обшарил взглядом весь зал, отмечая каждое лицо.

Я заметил Митча у занавеса возле сцены. Когда я добрался до Рэд, он одними губами произнёс одно слово.

— Уходи.

Я вытащил Рэд из зала, сказав, что нам нужно уехать, выбраться из города. Она спорила со мной. Даже умоляла. Но она была под действием наркотика и не могла до конца осознать, насколько серьёзная нам грозит опасность.

Мне нужно было доставить её в безопасное место. Мы не могли отправиться туда, где её могли найти. Я быстро достал телефон, нашёл квартиру для краткосрочной аренды и забронировал её. Затем купил билеты на паром из города, а когда мы пересекали пригороды, избавился от наших телефонов.

Я думал, когда она придёт в себя, то поймёт.