- А что же стало причиной… душевной тяжести ? - Советник внимательно на меня смотрел.

- Мммм… переживания за судьбы наших соотечественников -  достаточная причина.

- И ты тоже переживаешь?

Так. Сейчас главное не ошибиться.

- Очень. Как никак, они мне … не совсем безразличны.

- И насколько они тебе небезразличны?

Осторожней, Тара. Сделка с демонами - это всегда большая опасность. Есть даже присказка: «Если не хочешь в Ядерные горы, не совершай сделок с демонами».

Но попасть в Ядерные горы для меня, как раз, не проблема.

- Я буду очень … благодарной. И благодарность моя будет личной и не предполагает ответственности ни моей, ни моих близких.

Беловолосый моргнул и расплылся в улыбке.

- Тогда быть может тебе стоит поговорить с тем, кому нужна твоя благодарность?

М-м. У меня аж зубы заболели. Все к этому, видимо, и шло, но встретиться с Эртаром лично… Я еще раз вспомнила, что стоит на кону, и выдохнула:

- Я с радостью поговорю с Его Темнейшеством о судьбе эльфов и пусть Тьма рассудит наше право.

Советник оскалился.

- Тогда прошу за мной. И Тьма видит, никто не причинит тебе вреда.

Я шла за Беловолосым с прямой спиной и независимым видом. Краем глаза увидела, как напряженно дернулся за мной Асалас, но его остановил отец. Мы прошли в библиотеку.

Угу, мы с Эртаром обожаем библиотеки. 

Советник удалился - за Его Темнейшеством. Если тот ожидает такого поворота событий, то придет. Если нет - Советнику не поздоровится за его обещания.

Я приготовилась ждать, но ждать пришлось недолго.

Эртар.

Присела в глубоком реверансе. Он подошел и помог подняться, чуть задержав мои руки в своих. Вежливый какой.

- Говори.

- Ваше Темнейшество… Я наполовину эльф, а судьба многих эльфов сейчас в ваших руках. И я пришла просить Вас о милости и…

- «Вас»?

- Тебя.

- И ты, похоже, пойдешь на многое ради этого? - голос его был холоден и равнодушен.

Тьма. Он единственный кто меня мог взбесить в одно мгновение. Я позабыла всю дипломатию и хладнокровность и прошипела

- Если ты думаешь, что я пришла обменять свое тело на тысячу жизней, ты ошибаешься!

- Да кому нужно твое тело…

Переброс был мгновенный. Я думала, что научилась контролировать свою вторую ипостась, но, похоже, я только так думала. Да и переживания последних недель не прошли даром. Я совсем потеряла рассудок и кинулась - на Верховного! - белоснежной змеей. Но он на то и Верховный, чтобы также быстро перекинуться и отшвырнуть меня к противоположной стене. Раздался грохот валящихся шкафов.

- Узнаюююю тебя-я, - прошептал демонюка и впился клыками в мою шею. Брызнула кровь и я выгнулась дугой в удовольствии.

- Эртар…

Он вздрогнул всем телом от того, как я произнесла его имя, и прижался еще сильнее.

- Я скучаааал, Тара Сарде.

Когда он называл меня так, я забывала все. Где я, что я, зачем я. Знаю, это помешательство, но Тьма, какое же оно приятное! Но нельзя. Нельзя снова это начинать. Я позволила насладиться себе еще немного, оттолкнула его - еще несколько шкафов повалилось - отскочила и вернулась в свою человеческую ипостась, надеясь так же быстро прийти в душевное равновесие. Залечила порезы, из которых продолжала идти кровь и оправила, насколько могла, платье.

- Я не простила тебя, - мой голос звучал низко и хрипло.

- Я знаю. Но ты хочешь быть со мной.

- Даже если это и так… Я не могу доверять тебе. А быть с кем то и не доверять ему…

- Ты передумаеш-шь.

- С чего бы это?

- Я так хочу, - прорычал демон

Эртар тоже вернулся к своей человеческой сущности и внимательно, зло на меня смотрел.

- И ты привык получать, что хочешь. А ты подумал, что если принудишь меня, я стану тебе неинтересна? 

- Ты не можешь быть неинтересна… Серая.

Так вот в чем дело. Его привлекает моя необычная сила. Не я сама, не то что происходит между нами, а просто мои способности и энергия, которую он может получить благодаря этому. Мне стало ужасно грустно и обидно. Хотя с чего бы? А то я демонов не знаю. Беспринципные твари. Не в моем статусе или силе бороться с ним. Надо бы вернуться к тому, зачем я пришла.  

- Что ты хочешь за договор?

- Ничего. Всего лишь возможность подпитываться от тебя время от времени.

Я дернулась. Вот тебе и «Тара сарде». Боль от его слов сковала мое тело.

- Постель?

- Не нужно, - отмахнулся.

Я сжала кулаки. Ненависть снова дала мне возможность дышать и думать.

- Как часто?

- Раз в неделю

- Как долго?

- Полгода

- Нет. Два месяца, не больше.

Хватит ему. 

- Три.

- Хорошо. И на этом все?

- Конечно, - демон издевательски поклонился.