Оба эльфа выжидательно уставились на меня. Их что, не учили сначала говорить о погоде? Какие-то они сильно прямолинейные - видимо, дела совсем плохи. Можно даже не считывать, все и так понятно. Я кивнула и ответила холодно.

- Да. Сталкивалась на приемах Ядерных гор.

Хм, как их дернуло то. Такого они явно не ожидали. 

- А что вы делали в Ядерных горах? - спросили эльфы максимально незаинтересованно.

- Гостила у отца, - ответила еще равнодушнее. Обожаю сильно удивлять эльфов - лица то они умеют держать бесстрастными, но глаза становятся как чайные плошки.

Высокородные пробормотали какие-то слова вежливости и ретировались. Асалас рассмеялся мне на ухо:

- Тара, ты прелесть! Первый раз вижу, чтобы у моего отца пропал дар речи. Потанцуем?

Мы закружились в ярких ритмах. Настроение было отличным. Только между лопаток неприятно жгло.

С каждым днем отец Асаласа становился все мрачнее, и все меньше разговаривал за ужином. Общее напряжение передалось всем домашним.

- Что происходит? - спросила я друга

- Переговоры срываются. - он вздохнул - Демоны вроде уже были почти согласны на подписание, но начали какую-то свою игру: молчат, отказываются от договора и выгод, что сулят им короли.  Если нам не удасться договориться об этой уступке, все пленники погибнут! - Асалас и в самом деле переживал - Тара, я не дипломат и вообще не очень люблю вмешиваться в государственные дела, всегда этого избегал, но… Я как подумаю о том что может произойти…Может ты можешь…

- Что ты мне предлагаешь?! - я  разозлилась. - Задобрить Седьмого Правителя?!

- Да как ты можешь так говорить! - Асалас тоже разозлился. - Ты же знаешь как я к тебе отношусь. Я бы никогда ни словом, ни делом не попытался на тебя надавить или… подложить под кого-то! Тьма, Тара… Я всего лишь пытаюсь придумать, как склонить на нашу сторону демонов. Вдруг ты знаешь, все-таки, ты единственная, кто хоть сколько - нибудь понимает их.

Я успокоилась и взяла взволнованного эльфа за руку.

- Прости. Я понимаю тебя. Но не знаю, чем тут помочь. Скорее всего, вы столкнулись с обычной демонской игрой и желанием самоутвердиться. Или просто в процессе переговоров повели себя как идиоты - а демоны идиотов терпеть не могут.

На том мы и разошлись. Но я плохо знала эльфов и их умение быть настойчивыми. Когда я в тот день спустилась к ужину, оказалось, что ужин отменен, а взамен меня ожидают в бальном зале на приеме в честь - ну конечно же - демонской делегации. Вот Тьма! Эти эльфы решили использовать любые возможности, в том числе наше знакомство с Советником, независимо от того, согласна ли я и чем это может мне лично грозить. Это они еще не знают, что с Его Темнейшеством я тоже очень хорошо знакома. Я взбесилась и уже порывалась развернуться и уйти, как наткнулась на Ар Элардо и его старших сыновей.

- Вы можете помочь нам, Таралиэль, - потянули они меня за рукав в сторону дверей в залу.

- Интересно, чем?

- Вы же понимаете, мы пойдем на все, чтобы исправить ситуацию с демонами. Что вы хотите? Посвящения в благородные? Денег? Мужа? 

- А вы что хотите? - прошипела я зло. - Приложить свою руку к подписанию и стать Правым? Моей смерти? Вы что, не знаете, что по демонским законам недопустимо вмешиваться в ход переговоров новым лицам?

- Таралиэль, вы должны…

- Я вам ничего не должна!

В этот момент двери залы распахнулись, и меня практически внесло в помещение. Демонов я увидела сразу, как и взволнованного Асаласа. Тот быстро подошел ко мне и прошептал.

- Тара, прости, я не знал. Хочешь, уйдем отсюда?

Я вздохнула и осмотрелась. Лица эльфов были напряжены. Их и так поставили в положение просящих, что для благородных было крайне затруднительным, а тут, получается, демоны начали вести себя абсолютно непредсказуемо. Демоны же. И если соглашение не будет подписано, это станет огромным провалом внешней политики эльфийских Королевств. Но что меня действительно волновало, это будет стоить жизни многим.

Что я решу? Это не касалось меня напрямую пока - но если я обращусь к Беловолосому, то мне придется потом разговаривать с Эртаром. А вот это меня коснется. Не убьет, но… Эльфы -  идиоты: проваливая переговоры, они хватаются за соломинку. И, в итоге, их стараниями все может стать еще хуже; демоны окончательно сорвутся и уничтожат не только пленников, но и неумелых переговорщиков. Да и мне не поздоровится. И стоит ли это моих усилий? Моей боли? Моих переживаний?

Я посмотрела на бледного Асаласа. А если бы среди тех захваченных эльфов был он?

Я поджала губы и, приняв решение, осторожно направилась в сторону делегации. Беловолосый заметил мои маневры, подошел и склонил приветственно голову:

- Таралиэль.

- Советник.

- Наслаждаешься приемом?

- Очень. Благодарю. А ты?

- Конечно. Эльфийские Короли умеют устраивать… развлечения.

Я вздохнула:

- Особенно они им даются, когда на душе… легко.