Палач прервался, Советник вскочил со своего кресла, а я подняла заплаканное лицо.

Тараэр. Он выглядел  незаинтересованным, но я то знала, насколько он обеспокоен - в противном случае он не появился бы здесь.

- С каких это пор дети слушают предупреждения своих родителей? - попыталась  пошутить.

Советник нахмурился и недовольно прорычал:

- Он не имеет права здесь находиться.

- Вообще то имеет, - язвительно прошипела я, - согласно демонскому кодексу пыток, ближайшим родственникам разрешено наблюдать за ходом процедуры, а затем забрать тело. Ты хочешь пойти против своих же законов, Советник?

Беловолосый взбесился, Тараэр хохотнул, а я просто была рада передышке.

- Ну, и в чем тебя обвиняют?

Советник протестующе вышел вперед, но вспомнил соответствующий пункт кодекса и отступил.

- Что я отдала свою кровь.

- И?

- В моей крови есть кровь Правителя.

Тараэр почти не удивился:

- Понятно. Значит, попытка отравления. Вообще - то, ты ошибаешься, я не за твоим мертвым телом. У меня есть довольно интересные сведения, и я бы хотел донести их до Правителя. Советник, проводите меня?

Я видела как колеблется Беловолосый. Взять на себя ответственность и отвлечь Верховного было опасно. А вдруг потом окажется, что сведения неверны или бесполезны? Но его сомнения продолжались лишь недолго. Он кивнул Тараэру и приказал палачу:

- До моего возвращения ничего не делай.

И они скрылись в портале.

Я обессиленно повисла на цепях, пытаясь задавить возникшую надежду. Неужели у отца действительно есть что-то, что докажет мою невиновность? Я висела долго - достаточно долго, чтобы большая часть ран и ожогов зажили, и даже кости уже не болели так сильно. Когда по моим внутренним ощущениям прошло порядка двух часов, дверь снова открылась и появился улыбающийся Тараэр  и угрюмый Советник. Палач, послушный приказу, подошел ко мне, но его опередил отец. Он снял с меня кандалы и подхватил на руки. Мои конечности настолько затекли, что ни обнять его за шею, ни идти сама я бы не смогла, потому его помощь была своевременной. Нас проводили в гостевые покои, где Тараэр сам залечил мои переломы и привел меня в порядок - злым голосом я отослала всех слуг, что пытались к нам сунуться. Отец даже позаботился о моей одежде, простом комплекте из брюк и туники. Спать я отказалась - просто не могла.

Оказывается, Третий и Восьмой Круг задумали заменить нескольких Правителей на других, угодных им, и склоняли Седьмого Правителя к помощи, обещая многочисленные преференции. Но тот не захотел участвовать и быть сколько - нибудь обязанным заговорщикам. Он отказал, вот его и решили убрать с дороги. Тараэру  стало известно заранее, что готовится что-то подобное: Правитель Третьего Круга был на Совете сухров и также предлагал сотрудничество, намекая, что у него есть чем воздействовать на Его Темнейшество. Сухры, верные привычке не лезть в демонские дела, отказали, но Тараэра эта история насторожила.

- Так откуда у них кровь?

- Помнишь, та старая история с женой и ребенком Седьмого? Он тогда пытался спасти ребенка, используя свою кровь; её то и сохранил один из демонов, брат жены, кажется. Как уж она попала в руки Третьему Правителю я не знаю, неинтересно.

- И это так сразу выяснили?

- Когда надо, твой демон действует быстро и жестко. Третий уже мертв.

- Да уж…

- Таралиэль. Ему достаточно было малейшего моего слова, чтобы перестать тебя обвинять - а это о многом говорит.

Я пристально посмотрела на отца:

- Ты пытаешься оправдать его?

- Нет. Он тот, кто он есть. Просто хочу смягчить тебе ситуацию - ты же понимаешь, что не можешь уйти без разрешения?

Я кивнула. Да, я это понимала. Но, почему то, мне казалось, что уйти мне разрешат.

- Мне пора, - вздохнул Тараэр, - демоны очень не любят, когда  постороннему становится известно об их внутренних делах. Если ты покинешь Мир Ядра, я это почувствую, но не исчезай надолго, ладно?

Я порывисто обняла его и всхлипнула:

- Спасибо тебе.

- Мне понравилось заботиться о ком-то ,— Тараэр пожал плечами, - очень необычное чувство.

Он исчез в портале, а я прошлась по помещению и остановилась у окна. Надеюсь, скоро я покину это «гостеприимное» место. Ждать, действительно, пришлось недолго. В комнату зашли.  Я узнала, кто пришел, еще до того, как отворилась дверь. Правитель. Такой красивый и такой чужой. Он тяжело, с непонятным и абсолютно непроницаемым выражением смотрел на меня и молчал.

Я тоже не горела желанием выяснять еще что-либо. Меня волновал, на самом деле, один вопрос:

- Я бы хотела… Я могу сейчас уехать?

- Тара…

- Я могу уехать?  - повторила я снова с нажимом

- Ты… да. Свободна, - отчеканил демон.

Я кивнула. 

- Виновные найдены и наказаны, - снова раздался холодный голос демона.

Угу. То есть подвергнуты пыткам и убиты. Только что мне до этого? 

- Таррралиэль…

- Сними печать, - решилась я на новую просьбу.