Я сидела на обрыве и смотрела на открывающийся великолепный вид на сам замок и окрестности. Да, я могла понять, почему он привлек внимание демонов. Стоящий в самой отдаленной части королевства, среди неприступных скал на небольшом каменном островке на море, он представлял собой отлично укрепленную каменную крепость сдержанных цветов с узкими окнами и бесконечными лестничными пролетами, соединенную с материком лишь узкой насыпью. В замке, к тому же, оказались великолепные конюшни. Демоны были неплохими наездниками и лошадей подбирали себе под стать - огромных, диких аргсаров с крыльями. Но и местные рысаки пришлись Его Темнейшеству по вкусу. А мне - библиотека. С присущей демонюке краткостью мне было указано отобрать «все что нравится» и отправить это в к нему домой.

Остальные демоны же взялись за смену внутренней отделки. Им помогали многочисленные слуги и срочно прибывшие плотники из соседнего города - простые люди справедливо решили, что смена хозяев не должна повлиять на их доход. Правда, я несколько раз встречалась с управляющим замка и прочими уполномоченными лицами и в подробностях инструктировала их, как вести себя с жителями Ядра - лишние жертвы были ни к чему.

Осталось завершить всего несколько дел и мы будем готовы отправиться в Мир Земли.

Я пока сбежала из наполненного суетой временного жилища. Хотелось побыть одной и подумать.

О наших отношениях с Эртаром.

У меня вырвался нервный смешок. Кто бы сказал мне еще несколько месяцев назад, что с Верховным - да и просто с демоном - могут быть отношения. Но они были. И отрицать это бессмысленно. Демонюка точно знал, что он хочет; и даже шел на некоторые уступки ради этого. Ради меня. Он потихоньку менялся; конечно, он все еще оставался демоном, да и по отношению ко всем остальным он оставался Верховным. Жестким, опасным, молчаливым и непредсказуемым. Но со мной он позволял себе быть другим. Любопытным. Жаждущим. Признательным.

И за это я была готова принять всё остальное.

Даже когда я заигрывалась, он лишь бесился - но не убивал, больше не делал больно. Он защищал меня, несмотря на злость за отказ от навязанной роли собственности. Он доверял мне. И он хотел, чтобы я была рядом. Я хотела того же - Эртар был мне нужен. Нужен так, как никто и ничто до этого. Сколько раз мне пришлось воскреснуть, чтобы понять это?

Неважно. Я могла бы делать это снова и снова.

Вот только хватит ли моей любви на нас двоих? Я не была в этом уверена. Но была готова попробовать; попробовать дать ему силы познать какие-то иные чувства кроме презрения к окружающим, жажды власти и жестокости. Продлится ли это несколько дней или несколько лет, а может, несколько столетий - это имело значение. Но не принципиальное. Я готова была рискнуть.

Каждому из нас осталось сделать последний шаг.

Сзади чуть вздрогнуло пространство, и я, даже не оборачиваясь, поняла, кто меня нашел. Его Темнейшество шагнул из портала в мою сторону и остановился за спиной, будто бы любуясь на новую собственность. А потом сел рядом.

- Как тебе мой новый замок?

Я кивнула:

- Хорош.

- Ты избавилась от охраны.

Сердится?

- Хотелось побыть одной.

Недоуменно поднятая бровь.

- К тебе это не относится, - сказала я нехотя.

- Больше так не делаешь.

- Больше так не делаю, - вздохнула.

- Отдам Рюхарш Советнику. Пусть разбирается.

- Ему будет… интересно. Почему у вас такие отношения?

- Какие?

- Ну… не демонские?

- Взаимная клятва, - сказал Правитель после небольшой паузы.

Я кивнула. Они не могли убить друг друга, а для демонов это многое значило. Возможно, я когда - нибудь спрошу про обстоятельства, приведшие к этой клятве.

- Почему ты сняла печать? - вдруг рыкнул демонюка, меняя тему.

Я закусила губу и развернулась к нему. Какую правду он готов услышать?

- Хотела начать все сначала, - произнесла осторожно.

Демонюка шумно вздохнул. В его глазах горело знакомое темное, злое выражение, но потом он перевел взгляд на мои губы, и темнота отступила. Внезапно раздался гром, и я вздрогнула, когда на меня упали первые капли. Подняла голову - за размышлениями и не заметила, как собрались низкие тучи и начался дождь - и в этот момент мужчина резко схватил меня за плечи и опрокинул на землю.

- Меня не отвергают, Тарррралиэль, - прорычал он сердито. Мое имя, произнесенное Правителем, звучало так, что нервы тут же обнажились до предела, а по позвоночнику пробежала огненная дрожь. Я смотрела на него, разглядывая каждую черточку - чернеющие глаза, бледную кожу, жесткие, как вырубленные из камня, черты и крепко сжатые чувственные губы.

- Я не отвергала тебя… Эртар, - прошептала хрипло.

А потом сделала то, что пора было сделать давно.

Обняла его.