Затем быстрым шагом зашло несколько уполномоченных лиц - все мужчины с бледными от тревоги лицами - низко поклонились и встали по бокам от дверей.

Наконец, зашел король с королевой. Было видно, что собирались они впопыхах - мы то уже успели пообедать, а в Пуно - Пьёра было не больше девяти часов утра. Прическа королевы была слегка растрепанна, а королевский камзол чуть сдвинут и застегнут не на ту пуговицу. Зато короны сидели ровно и улыбки были достаточно доброжелательными и спокойными.

С непроницаемым лицом - надо же было держать марку, тут я представляла уже не себя, а Правителя - я наблюдала, как пара подходит к стоящему посередине Правителю и приветствует его легкими наклонами головы и витиеватыми речами.

Тот благосклонно склонил голову.

Значит, будут переговоры.

Советники проводили нас в отдельные шикарные спальни и предложили отдохнуть до ужина.

- Нет.

Вот умеет же Эртар придавить одним словом всех присутствующих.

- Может, вы желаете поесть сейчас?

- Нет.

Кажется, советники на грани истерики. Я выступила вперед - ну должна же я была разбавить хоть немного демонскую немногословность. Для того и нанимали.

- Мы предпочитаем пройти в кабинет и проверить верность написания и исполнения договора наших предков, а также, возможно, рассмотреть варианты его пролонгирования.

Началась новая суета, затем  нас, наконец, проводили в малый зал для переговоров, где уже сидел чуть нервничающий король.

От делегации пошли трое - Правитель, Советник и Адвокат. Но разговаривал, что и ожидалось, один.

Точнее одна.

Может, в этом всё и дело? Любопытство любопытством, но демонам просто лень общаться с окружающими?

Я настроилась на Эртара, чтобы не пропустить малейшего изменения в его настроении и достала свои записи. И началось.

Советники бледнели, зеленели, пачками таскали грамоты и доказательства. Они уже поняли, что убивать их не будут, а демоны действительно - неслыханное дело - решили подтвердить договор. Но расслабляться не стоило.

Король то рассеяно, то воодушевленно, то с опаской подтверждали или отрицал происходящее. Затем спорил до хрипоты по поводу каких-либо пунктов. Я вычеркивала, грозила ужасными карами и меняла некоторые моменты, требовавшие переосмысления, ориентируясь на недовольство или одобрение Его Темнейшества.

Демоны молчали и пили вино. 

Прошло уже несколько часов, когда мы добрались, наконец, до сто семнадцатого пункта, в котором и был смысл всего этого представления.

- «Не могут быть заключены договора, союзы или любые другие отношения с государствами и объединениями, что в прошлом, настоящем или будущем посягают на неприкосновенность Мира Ядра, демонских Кругов или демонской расы». Вам же понятен этот пункт?

- Да, конечно.

- Насколько нас уведомили, вы планировали присоединиться к мирному союзу с несколькими человеческими и вампирскими государствами, и для этого даже заключить брак между вашей племянницей и наследником вампирского клана Михейлис?

- Да… - король смотрел настороженно.

- Мы рекомендуем вам не делать этого, иначе Правитель Седьмого Круга сочтет ваш союз прямым нарушением данного пункта.

Король побледнел. Я его понимала - отказать вампирскому государству, да и прочим соседям было чревато. Но отказывать демонам тоже не стоило.

Он беспомощно обернулся на замерших советников и спросил:

- Могу я поинтересоваться, почему?

«Нет», - полыхнуло у меня в сознании, но я лишь качнула головой.

- Да, - ответила я с милой улыбкой, - мы предполагаем, что одной из целей данного объединения является противостояние некоторым действиям Правителей Кругов. Вы же не хотите оказаться в числе врагов Его Темнейшества?

«Хотят», - даже мысленно, тон демонюки был максимально ядовит.

- Не хотим!  - еще сильнее побледнел король. Он пожевал губу и обреченно выдал. - Хорошо, мы откажемся от предлагаемого союза. Можем ли мы рассчитывать в ответ…

«Нет».

- Нет, - согласилась я с демоном, - но дабы вас утешить, обращаю ваше внимание на уже подтвержденный пункт двадцать семь, - продолжила, стараясь не замечать бурчания в моей голове.

- «Члены королевской семьи обязаны оказывать всяческую помощь демонам, но также могут в любой момент сами попросить о помощи», - зачитал, чуть заикаясь, один из советников.

- Мы поняли друг друга? - я снова улыбнулась. Ну нравился мне этот монарх, что поделаешь.

Король заметно повеселел и кивнул мне:

- Поняли.

«Наглая», - довольно прошептало мое сознание.

«Всего лишь моя работа»

Вполне логично, что следующее место, в которое мы отправились тем же вечером, было королевство Рюхарш. Пусть договор был подписан недавно, но демоны, прямолинейные и быстрые на решения, уже начали получать им причитающееся. По славной традиции о появлении делегации никого не предупредили, потому мы пережили очередную волну ужаса и подобострастия.

Я проверила пришедших.