А на меня снова вдруг накатила легкая паника. Я встретилась взглядом с Рефом. Он хмурился и смотрел на меня так странно, словно пытался увидеть насквозь. Я тут же отвела глаза. Пока я понимала одно: со мной происходит что-то очень странное, и нужно как можно скорее с этим разобраться.

Больше за день ничего особо примечательного не произошло, все занимались своими делами. И лишь под вечер я случайно стала свидетельницей любопытного разговора. Я как раз спустилась в гостиную, а здесь прекрасно слышалось все, что происходило на кухне. Говорили Реф с Аниль. Я сначала не хотела подслушивать, но вроде как речь шла как раз обо мне.

- Я почему-то уверена, что здесь замешана ментальная магия. Ну согласись, Кира стала какой-то странной. Рассеянная, как-будто ни на чем толком сосредоточиться не может. Вот вроде говорит-говорит, а потом враз вдруг ее глаза затуманиваются, и она либо замолкает, либо резко меняет тему. И я почему-то уверена, что в этих странностях именно граф замешан.

- Благодетель этот? – мрачно уточнил Реф.

- Ну, он самый. Какой-то он уж чересчур заботливый и идеальный. Ему явно от Киры что-то нужно. Вдруг из-за этого он на нее ментально воздействует?

- Думаешь, у меня таких мыслей не было? – парировал Реф. – Я и сам вижу, что с ней что-то не ладно. Но загвоздка в том, что ментальную магию я бы сразу распознал. Сделать подобное влияние незаметным способен только маг наивысшего уровня. Таких практически сейчас нет. Но знаешь, - задумчиво добавил он, - надо мне самому на этого распрекрасного графа посмотреть, а после уже и выводы делать.

- А если это и вправду ментальное воздействие, ты сможешь с этим справиться? – обеспокоенно спросила Аниль.

- Смогу, - Реф будто бы вообще в этом не сомневался. – Но тут загвоздка в том, что если оно действительно скрытое, то с ним ничего не сделаешь, пока оно не покажет себя.

- А когда воздействие станет явным? – озадачилась целительница.

- Когда захватит ее сознание целиком. Но есть надежда на то, что еще до этого момента, появится хоть какая-нибудь внешняя зацепка. Только, Аниль, куда вероятней, что никакого ментального воздействия нет. Ну не может быть граф магом наивысшего уровня. Сейчас такие просто не рождаются.

- Но давай все же не будем такую возможность списывать раньше времени. И если вдруг так…ты все же справишься?

Но тут в гостиную спустились громко спорящие Гран с Тавером. Так что ответа Рефа я уже не расслышала.

Конечно, услышанное заставило меня серьезно задуматься. Я ведь и сама прекрасно чувствовала, что со мной происходит что-то странное. Все казалось вполне объяснимым: Алекс как раз таки маг наивысшего уровня, Анна Викторовна ведь говорила о наследии той могущественной древней расы. Так что он вполне мог сделать ментальное воздействие незаметным. Но зачем оно вообще ему нужно? Вот именно этого я никак понять не могла. Ведь и без всякого внушения я не в состоянии что-либо ему противопоставить. Он – богатый и влиятельный, а я – вообще почти никто, уникальный маг да еще и иномирянка вдобавок. Алекс мог бы сделать со мной что угодно, и никто бы ему в этом не помешал и к ответственности не привлек. Так к чему тогда такие сложности? Ну и, конечно же, мне очень хотелось верить в его доброту и благородство. Правда, я уже сама толком не понимала, мне этого хочется или возможное ментальное воздействие такое диктует.

Я решила просто-напросто напрямую спросить об этом у самого Алекса. Пусть все объяснит. Хотя, наверное, возможность поговорить представится теперь уже не скоро.

В такой вот задумчивости я пребывала остаток дня. А после ужина Рефу вдруг вздумалось преподать мне урок боевой магии.

- Когда-то тебе нужно начинать учиться. Пойдем. Дом уж точно не место для тренировок.

- Так а остальные готовиться к турниру не собираются? – спросила я, когда мы вышли из Дома. Честно говоря, этот вопрос мучил меня уже который день.

- Собираются. Завтра, - уклончиво ответил Реф. – Ты за остальных не переживай, у нас уже все продумано. На данный момент только ты самая отсталая.

- Спасибо на очередном добром слове, - я наградила его мрачным взглядом. – Ну а мы куда идем? Разве нас пустят на арену боевых магов? – не поняла я.

- Нет, конечно. Здесь, на пустыре, позанимаемся. Сомневаюсь, что ты вдруг враз покажешь разрушительные способности, так что опасаться нечего.

На пустыре перед Домом и вправду было предостаточно свободного места. Если не считать всевозможного мусора вроде листвы и веток, которые нанесло сюда с леса, и обломков неизвестной статуи.

- Как думаешь, что это было раньше? – я задумчиво посмотрела на груду камней.

- Статуя, - Рефа, похоже, любопытство по этому поводу совсем не мучило.

Зато любопытство мучило Зулю. Зомби приволок сюда свой громоздкий «значок» и теперь, устроившись на камнях чуть в стороне и периодически на нас поглядывая, старательно герб начищал старой мебельной щеткой.

- Я вижу, что статуя. Но статуя кого? Какого-нибудь выдающегося уникального мага? – упорствовала я.