- Я предлагаю осмотреться, - Дарла окинула взглядом пустой коридор.

- Где тут осматриваться-то? – не поняла я.

- Дарла права, - Гран шумно втянул носом воздух. – Здесь явно искривление пространства и довольно значительное.

- А это как? – я опасливо покосилась на стены.

- Это когда за нехваткой пространства в физическом мире, его границы искусственно расширяют магией, - снисходительно пояснил Реф.

Только я все равно толком не поняла.

Но тут в другом конце коридора показался вчерашний знакомый. Тавер тут же тихо изрек:

- А вот и он, не брит и пьян. Возрадуйтесь, то наш декан.

- Он сегодня вроде трезвый, - возразил Гран.

Тавер не растерялся:

- О, наш декан сегодня трезв. Вот отчего он быстр и резв.

- Это опять вы? – чуть ли не простонал герой таверских стихов, поравнявшись с нами. – Чего вам опять от меня надо?

- Сегодня у нас вообще-то практика, - весьма грозно напомнил ему Гран. – И ведете ее вы.

Вид внушительного оборотня явно декана впечатлил. Без особой надежды на успех, он все-таки пробормотал:

- Да надо оно вам сто лет.

- Надо, - еще грознее ответил Гран.

- Лучше соглашайтесь, а то мы Зулю для переговоров позовем, - Дарла весьма кокетливо улыбнулась.

- А Зуля – это кто?

- Это тот, кто нам на днях креслом стену пробил, - хмыкнул Реф. – Вам непременно нужно с ним познакомиться.

Судя по выражению лица декана, знакомство с Зулей совсем не числилось в списке его заветных желаний.

- Ну хорошо, хорошо, пойдемте, - тяжко вздохнув, он открыл дверь деканата.

Я хоть и весьма смутно представляла себе занятия магической практикой, но ведь они явно должны были проходить не в такой крохотной каморке. Мы всей компанией-то едва сюда втиснулись. Да и то Грану пришлось стол чуть сдвинуть. А наш декан подошел к одной из стен. И буквально тут же сквозь слой облупившейся штукатурки во всю высоту проступил легким мерцанием знакомый символ – дракон обвивающий руну.

С легким скрежетом стена отодвинулась.

- Ну что встали? – с безмерной усталостью посмотрел на нас декан. – Заходите.

Вслед за остальными я прошла вперед. Мы оказались в огромном круглом зале. По его периметру возвышались рядами ступеньки – как места для студентов в аудитории. Правда, учитывая размах помещения, этих самых студентов должна быть целая толпа. Неужели уникальных магов было когда-то так много? Сводчатый потолок держали величавые колонны, а в центре зала, на большой круглой площадке, даже под толстым слоем пыли угадывались витиеватые руны. Нормальные окна здесь отсутствовали. Весь свет падал сверху, через отверстие в потолке. В итоге как раз освещался центр зала, а места-ступеньки оставались в полутени.

- Мда… Как в лучших склепах почивших аристократов… И сколько лет сюда никто не заходил? – задумчиво поинтересовалась Дарла, глядя, как взметаются облачка пыли под ногами от каждого шага.

- Тридцать два года, - декан как-то странно смотрел по сторонам. Может, мне и почудилось, но будто бы с затаенной тоской.

- А что здесь написано? – я кивнула на руны на полу.

- «Тот, кто создан особенным, лишь не возгордясь, познает величие вечности и свой путь обретет», - прочла Аниль.

- Ты знаешь рунное письмо? – с легким удивлением спросил декан.

Целительница чуть смутилась.

- Изучала немного. Читать могу, но лишь руны второго круга. На первый даже не замахивалась.

- Да даже второй круг – это очень сложно. Молодец, - впервые наш декан улыбнулся.

Улыбка сразу же преобразила его лицо. И мне почему-то подумалось, что на самом деле, он вовсе и не такой плохой человек, просто будто бы очень усталый отчего-то. Морально, не физически.

Он оглядел нашу разбредшуюся по залу компанию и произнес:

- Ну что ж, рассаживайтесь по местам.

Каждый присел на ближайшую к нему первую ступень. Получилось, что друг от друга на значительном расстоянии.

- Давайте хоть познакомимся для начала, - продолжал декан, стоя в центре круга. – Меня зовут Вейнс, но как положено по уставу факультета, вам предстоит обращаться ко мне «Наставник». Теперь вы представьтесь по очереди.

Первым поднялся Гран.

- Гран арт Фаин. Зельевар, оборотень.

Следом представились и остальные. Декан слушал внимательно, и лишь когда Реф назвал себя, вдруг издал смешок:

- Так это ты - тот самый Реф, который наподдал сыну ректора? – и тут же осекся. – Ну то есть…кхм…весьма неподобающее поведение.

Он перевел взгляд на меня. Я как раз осталась последней. Встала и пробормотала:

- Кира Богданова. Уникальный маг.

Вейнс как-то невесело улыбнулся.

- Вот. Только один человек из вас набрался смелости так открыто назвать себя уникальным магом.

- Она просто иномирянка, - тут же пояснил Тавер. – И толком тут еще ничего не знает.