Декан снова нас всех внимательно оглядел. Сел за стол. С деланной занятостью принялся перебирать какие-то потрепанные бумаги.

- Ну а от меня вам что надо? – поинтересовался он, не поднимая глаз.

- Вы ведь декан факультета уникальной магии, так? – весьма грозно уточнил Гран.

- Да, я. И что? – мужчина явно хотел поскорее от нас отделаться.

- Как это «что»? – оборотень даже растерялся.

- Послушайте, - декан все-таки поднял на нас взгляд, - ну что вы от меня хотите? Я могу лишь дать вам добрый совет: собирайте вещи и разъезжайтесь по своим домам. Не тратьте зря время, вам все равно здесь не учиться.

- Почему это? – тут же спросила я, видимо, как самая недогоняющая в нашей компании.

- Потому, - терпеливо пояснил декан, - что на этом факультете отчисляют всех еще в конце первого семестра. Никто из уникальных магов не сдаст общие экзамены.

- А если мы все-таки их сдадим? – с робкой надеждой возразил Тавер.

- Ну-у, это будет чудом, - декан на мгновение невесело улыбнулся и со вздохом подытожил: - Ребят, говорю, не тратьте зря время. Сдадите вы экзамены или нет – это ситуацию уже не изменит. Королевским указом в конце первого семестра факультет уникальной магии будет закрыт.

- Как закрыт? – обомлела я.

- А вот так. Навсегда. Насовсем. Окончательно и бесповоротно. А теперь извините, но у меня много дел, - декан снова принялся с демонстративной внимательностью перекладывать бумаги на столе.

Мы молча вышли в коридор. Даже Гран ничего не сказал, хотя судя по выражению его лица, очень хотел все же напоследок декана за шкирку потрясти.

Никто так и ни слова не сказал, пока мы не вышли из здания университета. Я же вообще чувствовала себя основательно пришибленной. Если факультет закроют, то мне конец. Ладно, остальные просто разъедутся по домам, но мне-то куда податься? От накатившей паники и жалости к себе даже в глазах защипало.

- Давайте не будем расстраиваться раньше времени, - с деланной бодростью Гран первым нарушил молчание.

Но ему никто на это не ответил.

За недолгий путь от замка до Дома факультета в моей голове пронеслось столько мыслей, что хватило бы на пару дней вдумчивых размышлений. А если конкретней, в неравном бою схлестнулись два отчаянных порыва «Если выпнут из университета, мне хана» и «Я не могу использовать остальных». И второе все же пересилило.

Конечно, я могла бы двинуть пылкую вдохновенную речь, мол, мы должны сделать все, чтобы помешать закрытию факультета, вперед на баррикады, и так далее в том же духе. Но с другой стороны, я прекрасно осознавала, что одногруппники-то в моих проблемах не виноваты. И использовать ребят в качестве средства достижения цели, мне просто совесть не позволит. Так что в итоге умру я от голода в какой-нибудь канаве, но зато с чистой совестью.

Всю дорогу никто из моих спутников не нарушал молчания. Даже Гран больше не пытался никого приободрять. Я думала, что в Доме все разойдутся по комнатам. Как вариант, сразу же собирать вещи. Но вопреки моим ожиданиям, ребята дружно и так же в тишине засели в гостиной. По-прежнему посреди комнаты валялась громоздкая пыльная люстра, по-прежнему в стене под потолком торчало кресло – это никого не волновало. Ну да, сейчас были проблемы поважнее.

- Ну что, вернулись? – из-под пола вынырнул Алем. – Так, Кира, пора обед готовить.

- Да не до еды нам сейчас, - отмахнулся Гран.

- Алем, факультет в конце семестра закрывают, - тихо добавила Аниль.

- Я знаю, - с демонстративным спокойствием кивнул дух Дома. – Об этом еще в прошлом году поговаривали. А теперь вот и указ королевский вышел.

- Слушайте, но почему все так? - я оглядела собравшихся. – Чем мы хуже других магов? Я тут, конечно, всего несколько дней, но у меня сложилось стойкое впечатление, что уникальных магов все поголовно презирают. Так вот, за что? Может, для вас это элементарно, но я вот честно не могу понять, - из-за бушующих эмоций я говорила сбивчиво и взволнованно, но никак не получалось успокоиться. - Чем же уникальные маги так не угодили остальным? Разве это плохо – быть особенным? Пусть я знаю не так много уникальных, только вас, но вот правда, по моим впечатлениям, вы во много раз лучше остальных! Я сегодня вдоволь насмотрелась, с каким пренебрежением на нас остальные студенты косились на лекциях, как преподаватели демонстративно не замечали. Про нашего декана не первой свежести я вообще молчу. Даже Реф, хоть и живет с нами под одной крышей, все равно ведет себя высокомерно. Так объясните мне, пожалуйста, в чем дело-то? Чем мы хуже других?

Ребята переглянулись. Аниль хотела что-то сказать, но к всеобщему удивлению заговорил вдруг Алем:

- Уникальные маги ничем не хуже остальных, - рьяно возразил он, словно это тема была весьма болезненной. - Вся проблема лишь в том, что вы…как бы сказать…другие. Когда-то это наоборот, считалось как раз таки преимуществом, - он тяжело вздохнул.