— Уверена? — Шихар обнял меня со спины и поцеловал в плечо. — А мне кажется, что все наши дети получили это наследие от своей мамы.

— Шихар, а что за собрание? И куда это полезли твои шаловливые руки? — Я посмотрела на мужа в отражении, поймала его разочарованный взгляд и ощутила, как его руки вернулись обратно на мою талию.

— А я думал, ты спросишь про новость.

— Что за новость? — тут же заинтересовалась я.

В комнату наконец вошла моя няня — вернее, теперь уже няня наших детей.

— Прошу меня извинить, я немного задержалась. — Она посмотрела на нас со счастливой улыбкой и забрала сына.

— Няня, уложите Константина спать, а то он скоро начнёт капризничать.

— Хорошо, Ваше Величество. Сейчас всё сделаем, да, малыш?

Стоило ей выйти за дверь, как я тут же оказалась на кровати, прижатая любимым мужем.

— Эй! Ты же хотел рассказать мне какую-то важную новость!

— Я отсылал приглашение Ниллу. Он приехал в город и дал ответ.

— Нилл? Он согласился? Неужели я наконец смогу его увидеть?

— Да.

Его можно понять. В тот день, когда Вильгельм запустил в меня пульсаром, я ведь чуть не погибла. Шихар и Нилл тогда сильно перепугались. Быстро схватили меня в охапку и помчались к месту бывшего хранилища камня. Вильгельма не убили, нет — он слишком желал этого. Его посадили в тюрьму, из которой он вряд ли когда-нибудь выберется, а его соседкой какое-то время будет любимая дочка Нани. Марию тоже осудили и отправили туда же. Так что теперь этой троице будет и время, и тема для обсуждений.

Меня спасли, но чего им это стоило… Бедные мужчины. У них просто стальные нервы. После той ситуации академию я заканчивала кое-как и уже в статусе королевы. Пришлось — ведь с пробуждением девятихвостых всё встало на свои места. Лже-родственника свергли, и корона перешла в руки истинных правителей, то есть меня и Шихара. Память ко мне вернулась полностью, так что я знала, что меня ждёт и что предстоит. Родители готовили меня к этому.

А Нилл… Он стал избегать наших встреч. Мы виделись очень редко, а после моей беременности он и вовсе перестал нас навещать, ссылаясь на дела. Нет, переписывались мы часто, но письма — это одно, а живое общение — совсем другое. Поэтому для меня так важно, что он наконец появится на празднике. Надеюсь, он всё понял и принял. А вообще, есть у меня одна мысль… Не зря же я хочу, чтобы Нилл к нам приехал.

— Ты ведь что-то задумала? — спросил Шихар, целуя меня в шею.

— С чего ты взял?

— У тебя на лице всё написано. — Я ощутила, как ослабевает корсет.

— М-м-м… Любимый, а у тебя сейчас разве не должно быть важное собрание?

— Подождёт…

***

Лиза стояла и смотрела на витрину с украшениями. Да, получилось не очень хорошо. Мама дала ей свою брошь, а она её потеряла. Но, может, если найти похожую, мама не заметит подмены? Тем более у неё этих украшений полно. Папа вечно ей что-то дарит. Ладно, была не была. Смысла стоять и глазеть на витрину нет. Только бы получилось уговорить господина Жорша подобрать брошь и ничего не рассказывать родителям.

Лиза сделала глубокий вдох и направилась к двери. Однако в тот момент, когда она входила, оттуда выходил какой-то мужчина, в которого она благополучно врезалась. Да так сильно, что не поймай он её — сидела бы сейчас попой на земле.

— Прошу меня извинить, — произнёс приятный мужской голос.

Девушка подняла глаза на незнакомца, и оба замерли. Высокий брюнет смотрел на неё, изучая, словно не веря своим глазам.

— Нет, это вы меня извините. Не ушиблись? — Тут Лиза заметила, что из лавки собираются выйти ещё посетители. Этих она, к сожалению, знала, как и они её. Времени убегать не было. — Вот чёрт! Госпожа Тами и Вивиан. Поцелуйте меня!

Незнакомец изогнул бровь, но исполнять просьбу не торопился.

— О-о-ох… Ну вот, всё приходится делать самой. — Притянув его к себе, она сама поцеловала мужчину.

Женщины, разумеется, даже не стали особо смотреть в их сторону. Лиза удачно повернула незнакомца спиной к ним. Её они точно не увидели, а рассматривать целующуюся парочку совесть и правила приличия не позволят. Уж лучше так, чем родители узнают о её своевольной вылазке без сопровождения.

Нилл же просто не верил в происходящее. Всё это время он боролся с собой, гнал прочь мысли о той, к кому его так тянуло. Видимо, боги решили над ним сжалиться. Он знал, кто сейчас перед ним, — уж слишком похожа на своих родителей. И ведь как всё забавно получается. Прямо как тогда, при знакомстве с Силениэль. Словно ему дают второй шанс. Только в этот раз не он целует девушку, а она его. Сердце в груди билось бешено. Ощущение счастья… как же оно пьянит. А эти мягкие, нежные девичьи губы…

— Ушли… — выдохнула девушка, но потом до неё, видимо, дошло, что она только что сделала. — Ой… Извините. — А следом дошло и второе: — Ой, это же мой первый поцелуй…

Щёки Лизы залила краска стыда. Она хотела было сбежать, но Нилл её остановил.