Я потерла виски и с надеждой посмотрела на чудищ, которые уже вовсе не казались такими гигантскими или чудовищными.

- Давайте-ка по порядку...

А получалось вот что.

Как я чувствовала призыв магических животных, так и магические животные - в этом мире драконы - могли почувствовать мой призыв. Точнее, поисковые изыскания моей магии. Понятно, что о магии Олардов - да и вообще об Олардах - драконы не были в курсе; но то, как распространялся мой "зов" было похоже для драконов на эльфийский. И пусть они не сразу поняли, где я, но когда я вошла в портал, они смогли меня почувствовать. Вот такие два чувствительных несуществующих дракона из Призрачных гор. Собственно, в Призрачных горах мы и находились.

- Ничего не понимаю - я покачала головой - Как вас не существует? Вы плод моего воображения?

- Смешнойкх человеееечееекссс - тьфу, зареклась же я веселить драконов - мы ессссть всссегдаааа; но не в этом мирееее и не вдругих мирааааах - мы в Призрачных горррррагкх, кххоторые есссссть и их нетссссс…

Горы эти были в каком-то пространственном кармане; о происходящем в Сталорэ драконы знали, но мало кого из них это интересовало. Лишь иногда, когда эльфы их звали, находился среди драконов тот, что откликался. Не все эльфы, что теряли дракона знали о зове; не все кто звал - верили в успешность этого; и не на всех верующих находится среди несуществующих драконов, как они себя называли, те, кто хотел бы к этому эльфу присоединиться.

"На заре веков" эти драконы не захотели оставаться и делить жизненный огонь или зависеть от остроухого народа и создали собственный мир. И… начали вырождаться. Оказалось, им нужна была связь, единая жизнь, чувства эльфов не меньше, чем самим эльфам. Драконы, конечно, выжили; даже их продолжительность жизни выросла. Вот только жизнь эта была весьма однообразна и довольно-таки уныла - чем старше становился дракон, тем меньше у него было желаний или эмоций; тем меньше интереса общаться даже со своими сородичами или парить в сказочных горах. Серебристый и сиреневый, два друга, как раз подошли к тому порогу, за которым начиналось безразличие. И сиреневого - он представился как Даргх - это не устраивало. И, услышав мой зов, он начал меня искать. А серебристый - Заггх - ему помогал. А когда я шагнула в портал - вытащили сюда, чтобы, как драконы признались, смущаясь, познакомиться.

Теперь Даргх сидел весьма грустный и насупленный.

- Это очгхень печальноооооо, что я оказззззываетссссяя нне нуууженссс…

- Нужен! Очень нужен! - я даже захлопала в ладоши - Одному замечательному маленькому эльфу ты сильно-сильно нужен! А мне нужна ваша помощь, чтобы до него добраться!

- Гхххдееее онннн?

- В Балериане! Послушайте, а вы можете открыть портал, чтобы мы туда попали?

- Зззззачееемссс порталлссс? Мы полетиииимсссссс. Мы знаемсссс где этттоссс…

Полетели мы на следующее утро - как объяснили драконы, выбираться ночью из Призрачных гор даже им не стоило.

Из пространственного кармана можно было вылететь максимально близко от нужного объекта, потому путь до дворца, который я помнила по описаниям Валимара, занял всего с десять талов, но это был, кажется, самый длинный путь в моей жизни.

Я как-то видела на видео, как раздувало щеки парашютистам, открывшим рот, во время свободного падения. Так вот, мои щеки вместе с веками и волосами просто вывернуло наружу. Не помогала ни магия, ни шип, за которым я пряталась: было очень холодно, глаза моментально высохли и заслезились, дышать из-за ударяющего в лицо воздуха было все сложнее, в ушах стоял гул; первое время я мечтала о каком-нибудь мотоциклетном шлеме и очках, а потом просто о том, чтобы выжить.

В общем, когда мы приземлились где-то во дворе замка - я надеялась на это - на глазах у изумленной эльфийской публики - я предполагала это - я просто тихонько сползла куда-то под бок Даргха и сквозь застилающую пелену попыталась понять, туда ли мы вообще попали. Впрочем, даже если не туда, улететь сейчас я отсюда не смогла бы.

Не на драконе, точно.

- Анна!!!!! - раздался мальчишеский крик и кто-то врезался в меня и обнял знакомыми ручками.

Фух.

Я осторожно обняла Валимара в ответ:

- А я тут… с гостями - и, неожиданно, смутилась.

Валимар стоял напротив меня и улыбался.

Улыбались все - его родители, братья, тетя с дядей и их дочь. Мне, конечно, приятно было, что мне так рады, но всеобщая улыбчивость и пристальное внимание слегка действовали на нервы.

Впрочем, при взгляде на знакомство Даргха и маленького эльфа, у меня тоже рот расплывался в улыбке.