- Вы все то чрезмерно осторожны, то рубите с плеча. Говорите что не хотите кровопролития - но спокойно наблюдаете как ваши соседи, с которыми вы наверняка не раз обнимались и пили на балах, гибнут. Почему вы допускаете, чтобы в Ртане началась гражданская война?

- Мы не должны вмешиваться.

- А убийство, значит, это невмешательство?

- Вы правы… Но Совет Императоров…

- Так соберите уже его! Сколько эльфов из Сталорэ входят в Совет?

- Трое.

- И вы один из них?

- Да.

- Вы можете требовать раннего созыва?

- Да. И… - эльф вздохнул - я сделаю это.

- Сделайте побыстрее… Мы и так потеряли много времени. А я сегодня же отправляюсь в Сартан, в столицу. Хоть в этом вы можете мне помочь?

- Анна… Может быть, стоит отдохнуть и…

- Нет. Я должна быть там, я… чувствую это.

Спустя шесть талов мы были готовы.

Мы - это я и десять эльфийских воинов, замаскированные под наездников. Ничего магического, на всякий случай, лишь специальные доспехи и легкая иллюзия, делающая эти доспехи похожими на чешую.

Меня вооружили многочисленными амулетами и холодным оружием, в том числе, ярсинами.

На нас были знаки отличия воинов Гртана, с которым, по словам наблюдателей, у Арели было сотрудничество. Предполагалось, что мы попадем в столицу на окраине и потратим первую ночь на то, чтобы осмотреться и решить, что делать дальше. Воины поступали ко мне в подчинение; у каждого из нас был экстренный портал, который не должен был среагировать на магические помехи и вывести, если что, нас обратно в Балериан.

Новое письмо Гелларду, с согласия отца Валимара, я отправила тут же - но его, вполне возможно, еще и предыдущее не достигло, а значит рассчитывать на поддержку Таларии пока было нельзя.

Я попрощалась с Валимаром и драконами. Мальчик устроил скандал, что я отправляюсь куда-то без него и буду подвергаться опасности. Но я лишь крепко обняла его. Если все закончится хорошо, мы с ним еще увилимся. А если нет…

Не стоило об этом думать.

Я со страхом смотрела на серебристое сияние - попасть не туда, куда нужно, в этот раз было нельзя. Зажмурилась и шагнула вперед. Открыв глаза и убедившись, что я действительно в столице Сартана и рядом со мной все десять эльфов я с облегчением вздохнула.

Мы медленно двинулись по улицам, выглядевшим достаточно пустынно для этого времени дня. Ставни были закрыты, а на дороге практически никого - так, изредка проезжали всадники и нет-нет, да пробегал кто из горожан.

- Надо найти постоялый двор - там мы хоть что-то сможем узнать.

- Я знаю большой, неподалеку отсюда - Мормиэль, один из стражей, кивнул куда-то вперед.

Спустя тал мы действительно достигли нужного места.

Внутри, на удивление, было довольно шумно. Многочисленные наездники - большинство из них были воины - даже не обратили внимания на наше появление. Заметила я несколько людей, ящеров, даже эльфов. Мы ушли в дальний угол и уселись за стол, попросив выпивки и еды. Я настороженно, но, надеюсь, незаметно, осматривалась по сторонам и пыталась поймать обрывки разговоров.

И вдруг произошло два события.

Татуировку Олардов довольно болезненно обожгло огнем.

А слева от меня вдруг раздался смутно знакомый удивленный голос, выдохнувший:

- Анна?!

31.

За несколько мгновений я испытала с десяток разных чувств.

Страх, удивление, сомнение, радость, надежду. Татуировка так же внезапно, как ожила, перестала гореть и я подавила стон разочарования.

Лицо мужчины было мне незнакомо. Но вот общий облик, голос…Я была почти уверена, но вдруг я ошибаюсь? Ошибаться сейчас нельзя.

- Анна… На мне… маска - проговорило снова наездник в той же, практически форме, как и у нас.

В такой же фальшивой форме.

Сарлас.

Я быстро осмотрелась - никто не обращал на нас внимание - встала и подошла к нему вплотную. Первым делом мне надо было выяснить один важный момент.

- Помнится, мне говорили про какие-то ваши родственные связи в Таларии… Это Оларды?

- Нет… - Сарлас явно пребывал в замешательстве.

Я закусила губу. Он не Олард. Значит, татуировка среагировала не на него - просто так совпало.

Значит, Арий жив…

Меня затопило волной облегчения и я начала более связно мыслить. Сначала следовало узнать все, о чем мог рассказать Сарлас; а затем я снова займусь магическими поисками Правящего.

- Здесь есть место, где мы сможем спокойно поговорить?

- Пойдемте за мной, - наездник кивнул - в моей комнате достаточно мощная защита и никто не подслушает.

Я быстро объяснила ситуацию Мормиэлю и пошла вслед за Сарласом.

В комнате на третьем этаже постоялого двора было тихо и чисто. Я быстро пересказала все, что произошло со мной и моими друзьями с того момента, как мы попали в Сталорэ и выжидательно уставилась на наездника: