- Значит, вы должны понять, что обязаны ему своим дурным самочувствием. В первую очередь душевным. И вам придётся перетерпеть несколько ближайших дней, хорошо отдохнуть и забыть о плохом. Но скоро станет лучше, вот увидите.

Удивительно, но это подействовало едва ли не вернее моих слов.

- И прошу прощения, что доставлял вам немало проблем, - всё же вздохнул Шинар, - Пожалуй, иногда не меньше Сирхема. Если бы я знал сразу, то вёл бы себя иначе. Отчасти. Не могу гарантировать, что сильно.

Я усмехнулась - невольно, искренне. Кажется, это чувство передалось и брату.

- Спасибо, что позаботились о моей сестре, - серьёзно ответил Ал.

Жених кивнул. И оставил нас снова. Я погладила руку в ладонях и вернулась к собственным убеждениям:

- Ты станешь замечательным королём - если захочешь.

- Лиата, я отрёкся, - поморщился Аделик. - Все видели, они не забудут…

- Они поймут, что ты был под чарами! Уже поняли - Шинар сразу сказал, как только осмотрел тебя, новость разнеслась по двору.

Он скривился сильнее, будто снова погружаясь в пучину отчаяния, и помотал головой:

- Я не хочу. Может, это единственное верное, что я сделал за последние дни.

О Боги!

- Ладно, - отступила я. - Хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Мы теперь вольны делать, что желаем - понимаешь? Всё будет прекрасно, всё обязательно наладится! У нас впереди ещё много-много светлых дней, у тебя и у меня, и у Сарена тоже… Мы будем поддерживать друг друга, мы всё преодолеем вместе, обещаю. Да и сколько хороших людей вокруг!

Тогда… кажется, впервые за бесконечный вечер Аделик попытался слабо, но вполне от чистого сердца улыбнуться.

- В этом ты права.

- Ты ведь всегда защищал меня, - продолжила я. - Всегда был рядом, когда нужно. О, да и если бы со мной одной!

И я говорила, вспоминая раз за разом весь тот свет, который он приносил в мою жизнь. И в другие. Как он мирил нас с Сареном, был опорой отцу, всегда с теплотой относился к придворным и помогал знакомым, ничуть не задирая нос. Вызывал заслуженные восторги у женщин…

Наверное, я пыталась наверстать то, что к щемящему стыду упустила за последний месяц. Для чего - как же зря! - не могла найти времени в безнадёжной круговерти проблем. Обнимала брата, позволяла себе улыбаться шире и перебирала те добрые дни, к которым так надеялась вернуться.

Пусть даже теперь с нами нет отца. Пусть даже теперь всё будет по-другому.

Шинар заходил проведать нас ещё не раз, но старался уже не вмешиваться в разговор. Только следил за мной - иногда прямо, иногда искоса. И за это я тоже была ему благодарна.

Не знаю, сколько прошло времени - может, час, а может и несколько… Пока мне стало казаться, что Аделика действительно удалось растормошить. Он сумел присесть на кровати, отвечал на вопросы подробнее и охотнее, улыбки и усмешки уже звучали почти весело, без налёта прежней тоски.

- Спасибо, Лиата, - сказал он наконец тепло. - Не волнуйся за меня, ладно? Если твой жених говорит, что проклятье уйдёт, я постараюсь не мешать процессу. Думаю, на это я способен.

Ещё одна улыбка - лёгкая, почти невесомая.

- Тебе нужно поспать, - решила я, разглядывая родное лицо.

Он согласился. Я обняла брата напоследок перед уходом - и закрыла глаза, когда почувствала, как его руки тоже сжимаются на плечах.

- Отдыхай, - пожелала от души. - Я обязательно вернусь завтра.

***

Когда Шинар довёл меня до спальни, я всё же не сдержалась:

- Думаешь, с ним всё будет хорошо?

Жених раздумывал недолго. Он аккуратно положил ладони мне на ключицы - я невольно вздохнула, когда горячие пальцы коснулись кожи, мягко провели по шее.

- Да. На самом деле… я даже немного удивлён его успехам. Ты молодец, Лиата, постарайся не переживать.

Он словно сам пытался уберечь меня от любых тревог.

- Что будет, если Аделик действительно отречётся? - задала я следующий волнующий вопрос.

- Ты станешь королевой. Всё как я хотел.

От странной, немного грустной усмешки в его голосе меня прошибло волнение.

- Говори серьёзно, прошу!

Вздох.

- Лиата, - Глаза Шинара казались необычайно глубокими и тёплыми. - Хочешь услышать, что я думаю? Ты отлично знаешь и так. Твой брат мог бы править - и даже неплохо, если помогут нужные люди. Но если ты действительно окажешься у власти… Литании повезёт по-настоящему. Не стоит полагаться на моё мнение - спроси советников, придворных - всех, кто наблюдал за тобой в последний месяц.

- Но..? - уточнила я с замиранием сердца. Потому что чувствовала во всех интонациях это “но”.

- Но мой отец будет взволнован, и он не даст мне отказаться от прав на маларский престол.

Я провела языком по губам.

- Значит…

- В твоих словах был смысл, как и в речах Неллера. Нам всем придётся принять серьёзное и очень не простое решение. Либо рассчитывать на Аделика, либо… на тебя. И тогда нужно понять, что делать с нашим браком.

Я сжала губы. Мысли застлали взор.