У меня закружилась голова, пот заливал глаза, размывая картинку. Я использовала магию крови гораздо дольше, чем следовало.

Все тело свело судорогой, мир завертелся волчком.

Если в третьем испытании была хоть доля правды, братья нам еще понадобятся.

Я не отпустила их.

Раздался долгий, хриплый вдох, кто-то тяжело зашелся кашлем. Я повернула голову набок в замедленной съемке, раскинувшись морской звездой по окровавленному полу прихожей, в сторону лучшей подруги.

Голубые глаза Аран были открыты, она кашляла.

Впервые из моих глаз брызнули слезы, я подавилась мелкими рыданиями. Я никогда не испытывала столь сильного облегчения.

Словами не передать те ощущения, что пронеслись сквозь меня.

Я поползла к ней, всхлипывая.

Девчонки плакали вместе со мной.

По щекам Ашера текли слезы.

Ксеркс помог Аран сесть, мы все морщились от ее истерзанного вида, от зияющих по всему телу дыр.

Она не должна была выжить.

Яростно прокашлявшись, Аран выдавила из себя:

— Ой.

Все хихикнули.

— Тупая ты ебаная сука, — прорычала я, пот все еще напоследок слепил глаза, а мышцы горели огнем.

Аран подняла руки и осмотрела покрывавшие их пулевые отверстия.

— Блядь. — от нее исходил мороз, морозная дымка потрескивала в воздухе белым туманом.

— Да как ты посмела дать себя вот так подстрелить? — мой голос дрожал от злости, пока я таращилась на нее.

— Блядь, — повторила Аран, озираясь по сторонам широко раскрытыми глазами.

Ее лицо омрачилось, когда она заметила мой изможденный вид.

Мы обе знали, что она сильна. Даже если она избегала этого, внутри нее таилась тьма.

Не было ни единого шанса, что град пуль застал ее врасплох. Не было шанса, что она не могла ничего предпринять в ту долю секунды стрельбы, чтобы уклониться.

Она виновато опустила взгляд.

Мы обе это понимали.

Я схватила ее за потрепанный воротник толстовки и притянула к своему заляпанному потом лицу.

— Ты не смеешь меня бросать.

Ее ярко-голубые глаза вспыхнули огоньком, когда она посмотрела на меня в ответ.

Кто-то попытался оттащить меня от нее, но мои пальцы не разжались.

— Пообещай мне! — закричала я ей в лицо, отчаянно тряся ее. — Пожалуйста, — мой голос сорвался на новые рыдания.

Медленно-медленно она кивнула, а ее истерзанные руки осторожно легли мне на плечи, прижимая к себе.

— Я трусиха, — прошептала она. — Моя спина, моя мать, мир фейри. Все это было слишком.

Я прижалась к ней в ответ, она дрожала подо мной.

— Но я обещаю. Ради тебя и девчонок. Обещаю.

— Эм, Сэди. — Люсинда дернула меня за рукав.

И тут я осознала, что давящая на спину тяжесть — это пятеро братьев Ортега, которые нас обнимают.

Меня затошнило, я приказала им убраться.

Мои бездумные марионетки попятились прочь.

— Бал начнется меньше чем через час. Вы должны идти, иначе провалите третье испытание. Ваши жизни все еще под угрозой, — лихорадочно выпалил Уоррен.

— Это еще кто? — спросила Аран.

— Это Лапша. Хорек, — сплюнула я в его сторону и злобно зыркнула.

Я все еще помнила, как он бегал с трусами на голове.

Было неважно, дал ли Дон его Джинкс для защиты девчонок, как он утверждал.

Мужик был извращенцем.

Аран яростно выругалась, подытоживая ситуацию.

— Хуле он еще жив?

Я пожала плечами.

— Он спас жизнь Джинкс. Но думаю, Джакс просто ждет момента, чтобы его прикончить.

Уоррен побледнел.

— Ты вообще жива? — осторожно спросила я, не до конца понимая, как моя лучшая подруга умудряется держаться, хотя физически явно была развалиной.

— Не особо, но вроде и не мертва. — Аран пожала плечами, тут же поморщившись от движения.

Все поднялись на ноги и огляделись, осознавая тот факт, что каждый из нас измазан кровью Аран и усыпан осколками стекла.

До бала оставалось меньше часа.

Стоявшая рядом с Ксерксом горничная с припасами в руках указала на лестницу и произнесла:

— Вчера Дон привез много одежды для бала, так что вы можете выбрать то, что нравится больше всего. Она в ваших гардеробных.

Ксеркс уставился на простыню, которой велел горничным накрыть тело Уолтера.

Я видела вопрос, застывший у него на лице. Тот же самый вопрос задавала себе и я.

Как мы вообще должны идти на бал после всего случившегося? Как мы должны вести себя нормально после всего этого?

Джакс хрустнул шеей.

— Идут все. И девчонки, и Аран. Держимся вместе.

Все кивнули в знак согласия, хотя я поморщилась, глядя на зияющие раны Аран.

Ашер кивнул на Аран.

— Ей нужна каталка. Она не сможет идти.

Ксеркс отдал горничным какое-то указание, и те засуетились.

— Сидите здесь и не двигайтесь, — приказала я братьям Ортега, мои конечности дрожали от напряжения после управления ими.