— А почему? — Ему нравилось дразнить меня и вгонять в тупик своим поведением. — Ты хотя бы рассмотри меня поближе, может, оценишь по достоинству. Ведь ты и мой запах чувствуешь, так ведь? Не так сильно, как его, но ощущаешь?

Он навис надо мной сверху, вынуждая откинуться на подушку и вжаться в матрас. Его лицо было так близко, дыхание опаляло кожу. А в глазах такой голодный холод, расчет. Да, я ощущала его аромат. Не так явственно, как вардигана и даже его брата, но чувствовала свежий запах хвои.

— Нет, — выдохнула я ему в лицо.

— Не ври мне! — резко одернул он меня. — Никто не смеет мне лгать. Я чувствую ложь, девочка, она воняет как гнилой плод. Ее смрад отравляет мне воздух, так что никогда не смей мне лгать. — Он уже буквально навалился на меня, придавливая своим телом к кровати, руки его пробрались через подол рубашки и яростно сжимали бедра. — А теперь скажи мне, чем я пахну? Мой аромат, какой он?

— Вы пахнете хвойным лесом, — шепнула испуганно.

Что я могла ответить? Солгать. Как видно, не выйдет. Признаться и получить в потенциальные «хозяева» еще и его? Этого я хотела еще меньше. Но ужаснее всего было видеть над собой его лицо и молчать. Лучше признаться и дать то, чего он хочет.

Глава 18

От бессилия и страха я выпустила темный туман, надеясь, что он накинется на мужчину и отвлечет от меня. Не вышло. Глаза гера Каила вспыхнули золотом, и спустя секунду поняла, что он поглощает мою магию. Еще один пожиратель! В панике, уже не отдавая себе отчета в действиях, я завопила во все горло:

— Вард Итан!

Почему именно это имя, сама не поняла. Но именно в ту самую секунду почему-то мое подсознание решило, что на помощь нужно звать именно его.

В комнату влетели двое. Скатившись вместе с одеялом с кровати, я подбежала, заплетаясь в собственных ногах, к сероглазому монстру и спряталась за его спиной. Все, моих сил ни на что более не осталось. По моей талии скользнула огромная ладонь и вытянула меня из укрытия. А потом теплые губы скользнули по моей щеке, и вардиган мягко поинтересовался:

— А расскажи мне, бегляночка, что он сделал такого, что ты сама добровольно не просто позвала на помощь, но еще и кинулась в мои объятья? — И голос такой подозрительно добрый, что у меня ледяным потом спину прошибло. Но и привело в чувства. Одно мое неверное слово, и они все тут перегрызутся. Как-то вспомнился день приезда и вард Вульфрик со своими объятьями и обнюхиваниями. Вот только его сейчас для полной картины и не хватало.

— Он тоже пожиратель, — я говорила, уткнувшись вардигану носом в грудь. Не то чтобы мне были приятны эти объятья, но почему-то сейчас, именно спрятавшись в руках варда Итана, я чувствовала себя более или менее защищенной. — И спрашивал меня о запахе. Я испугалась, что и он чего-нибудь от меня захочет, и позвала вас.

— Не захочет. — Теплая ладонь погладила мою спину. — Иначе хотеть будет нечем!

— Да ладно, Итан, меня можно понять. — В голосе гера Каила звучало такое неподдельное веселье. — После того, как выяснилось, что ты благоухаешь яблоками, а Сай вишней, я ночи не спал, на ум приходили персики и груши. Я просто обязан был успокоить свои нервы и убедиться, что не дополню ваш сад.

На мгновение рука вардигана замерла, а потом я почувствовала, как объятья стали более тесными и удушающими.

— И как, успокоился? — Вторая рука варда Итана скользнула вдоль позвоночника, словно считая выступающие позвонки, прошлась вверх и замерла на моем затылке. Все, что я сейчас могла, зажатая в тиски его рук, это дышать и наслаждаться ароматом яблок. От чего захотелось есть, но вот сообщить о своем голоде сочла лишним.

— Ну конечно. Я пахну свежей хвоей. Хоть не стыдно будет перед своей избранной за такой аромат.

Вот же непрошибаемый, самовлюбленный, наглый… выкрутился. Не стыдно ему будет! Волна возмущения меня оглушала. Издевался надо мной, лапал, а теперь тут верного ждущего избранного из себя корчит.

— Ну должно же у вас быть хоть какое-то достоинство, — злобно зыркнув на Каила, процедила я. — Если бы вы еще и навозом пахли, то ваша избранная померла бы на месте от острого разочарования.

Вот тебе, съешь. Оказывается, быть храброй в объятьях сильного мужчины не так уж и сложно. За спиной вардигана звучно захохотали. Да и грудная клетка обнимающего меня мужчины странно беззвучно сотрясалась. Конечно, я ни на секунду не забывала, кто он, но опустошившие меня страх и усталость притупили все инстинкты. Хотелось лечь и прикрыть глаза. А еще пообедать. Соглашаясь с моими мыслями, забурчал и мой желудок.

Смех стих.

— Каил, увижу тебя лишний раз рядом со своей девочкой, вонять ты действительно станешь навозом. Потом не отмоешься, — проникновенно предупредил Итан. Вроде как и голос спокойный, но интонация такая, что до печенки пробирает.

— Меня вполне устраивает и мой запах, — примирительно ответил гер.

— Тогда не держу вас тут больше, займитесь делами, — резко скомандовал вардиган.