Жрица потупила взгляд, но выглядело это не естественно, как притворство на публику. Привычная к знакам внимания, Альмия вряд ли вообще когда-либо смущалась.

- Так ведь и сегодня особенный день, Амир. Не буду скрывать, самый важный день в моей жизни. Стать избранницей Черного Дракона Запада – это предел моих мечтаний, - а вот сейчас она явно была искренна.

- А для меня честь назвать своей избранницей именно тебя, - Амир не остался в долгу. Да только раздражение нарастало как снежный ком. Весь этот обмен любезностями казался просто ненужной тратой времени. И ничего больше медлить. Поставить метку и сразу же под каким-нибудь предлогом удалиться.

Амир взял Альмию за руки. Она смотрела на него с таким предвкушающим восторгом, словно и вправду всю жизнь ждала именно этого момента. Да только обычно послушная магия откликнулась неохотно. Будто то странное буйство во время танца с незнакомкой как-то ее вымотало. Но все же повинуясь волевому призыву, тьма устремилась к кончикам пальцев и… Ничего. Вообще не восприняла Альмию как цель.

Резко нахмурившись, Амир попытался снова, но опять без толку. Да он же от и до изучил, как создать метку избранницы! Должно сработать! Просто обязано! Если только…

- Амир, что-то не так? - Альмия не сводила с него обеспокоенного взгляда.

- Извини, я пока ненадолго тебя оставлю, - отпустив ее руки, Амир поспешил к выходу из зала.

Найдет, точно убьет! Наверняка эта девчонка не успела далеко уйти, ждет теперь с нетерпением, когда он за ней явится!

- Эй-эй, ты куда такой злющий? – попавшийся по пути Сеймур с трудом стоял на ногах. Да и языком едва уже шевелил. Если бы не поддерживающий друга Фетар, любитель выпить точно бы шлепнулся на пол.

- Слушайте, вы девчонку эту не видели? – отрывисто спросил Амир. - Светловолосую, в белом платье, Фетар ты еще танцевал с ней.

- Да нет, не видели, - Фетар покачал головой.

- Так а ты что, все это время ее ищешь и до сих пор найти не можешь? – Сеймур явно хотел засмеяться, но вместо этого икнул. – Я вроде видел. Она с каким-то типом из зала выходила несколько минут назад. Через тот вход, который на площадку с порталами ведет.

Витиевато выругавшись, Амир поспешил туда. Но на площадке беглянки уже не оказалось… И вот в какой из порталов она ушла?!

- Что, не успел? – послышался заплетающийся голос Сеймура.

Друзья вышли из зала вслед за Амиром.

- Не успел, - мрачно констатировал он.

- Так а что ты вообще за ней гоняешься? – с недоумением смотрел на него Фетар. – Неужели настолько зацепила?

- Она как-то умудрилась вынудить мою магию создать метку избранницы, - гнев все усиливался. – Я сам в тот момент не понял, что именно произошло. Зря я вам не поверил и счел бредом предупреждения об ушлых девицах.

Сеймур даже смеяться не стал.

- Погоди, - захлопал глазами, - то есть эта светленькая прелесть оказалась коварной и подлой? Все, я начинаю разочаровываться в жизни…

- А я все равно не понимаю, - возразил Фетар. – Ну да, пусть метка не у Альмии, но и эта девушка очень красива, да и мне весьма милой показалось. В конце концов, какая тебе разница, Амир? Избранница, сам же знаешь, по сути, лишь как пропуск в Чертоги Аланара. Попадешь туда и можешь забыть о ней. На любой другой женишься, которая выиграет. Вообще не понимаю, что тебя так злит.

- Боюсь, его попросту злит, что какая-то девчонка ухитрилась так запросто обвести вокруг пальца, - философски отозвался Сеймур.

- И вдобавок сбежать от меня, - отрывисто добавил Амир. – Видимо, догадалась, что ее подлость вызовет лишь мою ярость, вот и поспешила скрыться. Но знает же, что у меня выбора нет, избранницу никак не поменять, так что все равно я за ней явлюсь.

- Так являйся, в чем проблема, - Сеймур снова икнул.

- Проблема в том, что я даже имени ее не знаю. Вообще ничего. Но это и не суть важно. Метка избранница – это моя магия, а ее я отследить смогу запросто. Даже если эта наглая девчонка и захочет от меня спрятаться, все равно не получится, - на эмоциях Амир сжал руки в кулаках. – Клянусь, я ее хоть из-под земли достану.

Глава шестая

Кристина

Обратно в замок Мив мы с Гроном добрались без злоключений. Мой псевдобрат хоть и вовсю сокрушался из-за того, что с Тиреном меня не познакомил, но особо ворчать не стал. Подытожил:

- А хотя все равно и так скоро познакомитесь. Через несколько дней уже матушка собралась устраивать у нас званный вечер в твою честь. И уж поверь, Тирен ждет не дождется, когда тебя, наконец, увидит.

Вот только этого Тирена мне для полного счастья не хватало… К счастью, моя непонятная слабость отступала, но в мыслях царила полная неразбериха. Лишь бы только Джорин не растратил все силы, что даже появиться не сможет. Объяснения нужны мне как можно скорее. Казалось, это вопрос чуть ли не жизни и смерти…