Ой-ой… Как взгляд враз поледенел… Нет, ну а что я должна была сказать? «Да, я видела вас рядом с тем рыжим усатым и «Арамисом», но боялась смотреть прямо в глаза, потому что меня и магически, и физически нещадно штормит»?

- Я, конечно, знал, что девичья память весьма коротка, но не настолько же, - он усмехнулся. – Нужно это исправлять, согласитесь. Просто-напросто познакомиться поближе. Скрывать не буду, я весьма заинтригован. Могу я узнать ваше имя?

- Пусть это останется моим маленьким секретом, - я мило улыбнулась ему в ответ. – Тем более так будет справедливо. Вы не знаете меня, я не знаю вас – все честно.

- Вы не знаете, кто я? – скептически смотрел на меня он.

- Понятия не имею, - честно ответила я.

Хотела снова сказать, что мне пора идти, но тут краем глаза заметила Грона. Он шел по садовой дорожке, о чем-то увлеченно переговариваясь с высоким блондином. Как бы этот блондин – не Терин, которого мне в мужья сватают… И ищут эти двое, скорее всего, меня… Но если попадусь им на глаза именно сейчас, когда рядом темный – непременно подойдут. Так темноволосый наглец узнает, кто я; чего нельзя допустить. Казалось архиважным, чтобы ни единой зацепки у него не было. Не знаю, откуда пришла эта непоколебимая уверенность, но я в ней не усомнилась.

Ну все, планы меняются. Раз уж быстро отделаться от темного не удастся, то сейчас важно, чтобы Грон с Терином нас не заметили.

- А знаете, вы абсолютно правы, - мигом выдала я, - долги надо отдавать. Даже придуманные.

Похоже, он окончательно потерял нить логики. Ну да, то я ищу всяческий повод немедленно сбежать от него, то вдруг с ним танцевать. Что поделать, девушки – существа непредсказуемые.

Я так вообще едва сдерживалась, чтобы не схватить его за руку и не потащить за собой на другую тропинку справа от фонтана, по ту сторону высокого кустарника. Так мы бы могли вернуться во дворец, и Грон с Терином нас бы не заметили. А там бы я потом просто подкараулила, когда мой псевдобрат останется один, и уговорила бы его немедленно вернуться домой.

Но незнакомец не стал расспрашивать, с чего вдруг я передумала. Приглашающе потянул мне руку, но я сделала вид, будто не заметила. Не хотела касаться, попросту опасалась того, что могу при этом почувствовать. И так, на расстоянии, совсем не по себе… Хотя ведь еще танцевать с ним придется! Ладно, один танец как-нибудь переживу.

5.4

От фонтана до дворца было рукой подать.

И, к счастью, удалось скрыться незамеченной. Правда, мне же потом все равно как-то Грона найти нужно будет, когда от этого настырного брюнета отделаюсь.

- Мне нужно время, - сбивчиво сообщил Джорин, - может, минут десять-пятнадцать от силы, и я вытащу тебя оттуда. Главное, ничего о себе не рассказывай и по-прежнему держись подальше от Грона и уж тем более от Кармэллы, пока этот темный рядом! Я создам иллюзию, чтобы ты смогла от него незаметно улизнуть. Очень надеюсь, что успею раньше, чем случится непоправимое…

- Ты меня пугаешь, - совсем не по себе стало.

- Еще даже не начал, времени на это нет, - буркнул он. – Главное, ничего о себе не говори!

Все, больше я присутствие его сознания не ощущала. Видимо, Джорин всецело занялся созданием иллюзии. Поскорее бы…

- Вы всегда настолько задумчивы? – мой настырный спутник первым нарушил минутное молчание.

- Предпочитаю молча любоваться пейзажем, - я старательно избегала встречи взглядом, это хоть немного позволяло взять себя в руки. – Сад весьма чудесен.

- Да, здесь есть на что посмотреть, - вот только смотрел он на меня, я отчетливо чувствовала этот чуть ли не прожигающий взгляд. – И все же, я так и не услышал ваше имя.

У меня мелькнула мысль представиться каким-нибудь выдуманным, но в таком состоянии вряд ли я смогу правдиво лгать, и он сразу мою ложь раскусит.

- Мое имя все равно ни о чем вам не скажет, милорд. Как и мой род, который наверняка вам неизвестен.

- Ну почему же, - снисходительно парировал он, - мое положение обязывает знать весь высший свет как Данготара, так и Эльмарии. Но вы, таинственная незнакомка, для меня загадка. Кто же вы, если я даже не могу определить природу вашей магии? Видимо, у вас довольно могущественный дух рода, раз он может так надежно вас скрывать. Вопрос лишь: зачем?

- Это допрос? – я все-таки не выдержала, встретилась с ним взглядом. Снова аж до мурашек пробрало…

- Вовсе нет, - темный примирительно улыбнулся. – Всего лишь рассуждаю вслух, строю предположения, ведь ничего о вас не знаю. И вы упорно не хотите о себе рассказывать.

- Но вам это зачем, милорд? – я старательно тянула время. – Только затем, что некое ваше положение обязывает всех аристократов знать? Так я думаю, мироздание все же не рухнет из-за одной-единственной незнакомой вам девушки.

- Только если эта девушка не вы, - он как-то странно улыбнулся, даже глаза блеснули.