- А что, сам не видишь? – Кармэлла демонстративно покосилась на свое левое плечо. Из-за отсутствия рукавов на платье, прекрасно просматривался знак на коже в виде серого дракона. Ага, вот так, значит, метка и выглядит?

- Ну, вижу, - Грон особого восторга не спешил высказывать. – Только чего-то метка не того цвета. Неужто Черный Дракон Запада все-таки смог вырваться из твоей цепкой хватки и умчаться, сверкая пятками?

Кармэлла злобно сверкнула на брата глазами.

- Да мне вообще без разницы было, чью метку получу. Главное, что смогу попасть в Чертоги Аланара.

А все-таки, жуть как интересно, как ей удалось получить метку. Конечно, вариант «настолько данготарцу приглянулась» не исключался, но мне все равно это казалось сомнительным. Тем более Кармэлла была заранее уверена, что все точно получится – явно у нее были какие-то гарантии успеха.

Но расспрашивать ее я, естественно, не стала. Лишь в очередной раз порадовалась, что моя метка скрыта. И не только рукавом платья.

- И когда ты в эти самые Чертоги уезжаешь? – Грону, похоже, не терпелось распрощаться с сестрой.

- Через три недели уже нужно быть там. Ну а после, уж извините, больше не увидимся. Когда я стану императрицей Данготара, мне будет не до простых смертных.

Кто бы сомневался. Вот даже не знаю, что в Кармэлле больше поражает. Ее порою совершенно нелогичная самоуверенность или все же феноменальная грубость.

Но госпожа Эрина на высказывание дочери вообще никак не отреагировала, а Грон словно иного и не ожидал.

- Жду не дождусь, когда же ты, наконец, отправишься навстречу своей мечте, - и вроде бы произнес без сарказма, но подтекст и так был ясен.

- Вам остается лишь мне завидовать, - фыркнула Кармэлла, бросив на меня высокомерный взгляд.

Бедная я, как же я это переживу, как бы мне от зависти сейчас блинчиком не подавиться.

Госпожа Эрина все же вспомнила, что она вроде как говорящая.

- Что ж, мы все безмерно рады за Кармэллу. Но теперь пришла пора подумать и о Дэрии. Через три дня назначен званый вечер в ее честь, и среди приглашенных будут весьма и весьма важные гости.

У меня сразу мелькнула паническая мысль, что там появится и мой темный. Да что же я все о нем думаю? И почему через раз с уточнением «мой»? Ай, я ведь даже имя его не знаю!

- А как этого темного зовут? – невольно я подумала вслух.

- Кого? – не понял Грон.

Пришлось выкручиваться.

- Ну который Черный Дракон Запада. А то вы столько раз его упоминали, что даже любопытно стало, - как можно спокойнее ответила я.

- Какое-то странное любопытство, - Кармэлла покосилась на меня с нескрываемой издевкой. – Что, сама на него нацелилась? Тебе-то уж точно ничего не светит. Во-первых, на балу он вчера кого-то себе выбрал. А во-вторых, даже если бы и был один, в твою сторону и не взглянул бы.

- Нет, определенно, Кармэлла у данготарцев навсегда останется, - тут же философски произнес Грон. – Они ни за что не упустят такой неиссякаемый источник чистейшего яда, - и уже мне пояснил: - Наследника клана черных драконов зовут Амиран. Личность весьма примечательная и довольно известная. Но лучше с ним вообще не пересекаться.

Честно, я и не рвусь. Мне даже жаль, что Кармэлла его не захомутала, пусть бы на мозги Амирану капала. Но с другой стороны, вроде говорили, что к избраннице никаких обязательств. Она просто как доказательство, что темный маг способен любить, а значит и силу свою сможет контролировать. Так что даже окажись Кармэлла его избранницей, Амиран быстро бы от нее отделался уже в Чертогах. Наверное. Если псевдосестру я более-менее уже изучила, то темного совсем не знала. Ну вот, опять я о нем думаю!

Джорин объявился уже после обеда. Я в это время засела в библиотеке. К сожалению, сдвига в чтении магических книг пока не было, но зато я нашла несколько с обычной письменностью. И все по географии. Ну ничего, вдруг пригодится.

Дух материализовался в шаге от кресла, где я сидела. Выглядел донельзя вымотанным. Я даже обрадоваться ему не успела, как он сообщил:

- Я ненадолго. Сдерживание метки требует прорву магии. Вот уж не думал, что создавший ее темный настолько силен… Он пытается наладить связь, чтобы метка отозвалась, но пока я торможу это, как могу. Хоть мои силы восстанавливаются, но медленно. Так что сегодняшний день у нас с тобой, как ни прискорбно, выпадает. Мне нужно время, чтобы укрепить твою защиту.

- Так а что насчет воплощения дракона? – обеспокоенно спросила я.- Во сне займемся?

- Ты что, дракон же реален, - Джорин глянул на меня с укором, мол, что же ты такого элементарного не знаешь. - И воплощать его надо именно в реальности. Завтра и приступим. Ну а пока не теряй меня, я сегодня уже не появлюсь.