Грон заколебался. Видимо, в неравной борьбе схлестнулись синдром старшего брата и весьма заманчивый образ той блондинки.

- Здесь ведь безопасно, - продолжала наседать я, - столько охраны. Да и ведь я далеко отходить не буду, просто прогуляюсь тут, на фрески посмотрю. Наверняка же тебе это неинтересно, ты их все уже видел и сейчас бы предпочел посмотреть на что-нибудь другое.

- Не без этого, - хмыкнул Грон, прекрасно поняв мой намек. – Нет, Дэрия, ты все-таки идеальная сестра! Ладно, договорились. Только будь поблизости, к темным не подходи и чуть что, сразу ко мне, хорошо?

Я тут же кивнула. И он умчался в ту сторону, где скрылась в толпе блондинка. Не успела я его взглядом проводить, как снова зазвучал голос Джорина:

- Нет, ну ты еще долго будешь прохлаждаться? Ты ведь не развлекаться на этот бал приехала, а с крайне важной миссией! Или уже передумала в другой мир возвращаться?

- Вот вместо того, чтобы возмущаться, помог бы, - мысленно парировала я. – Мне пока не попалось на глаза никого такого, чтобы это точно был темный. Не к Призракам же подходить.

- К Призракам точно не надо! Ты вообще в какой части зала сейчас?

Я тут же огляделась.

- Шагах в десяти от меня изваяние в виде дракона с длинной шеей и шипастыми крыльями.

- Все, понял. Попробуй прогуляться в восточную часть бального зала. Там наверняка данготарцев больше. По крайней мере, по ощущению их тьмы. Пусть я далеко от тебя, но твоя магия ощущает все другие, потому их чувствую и я.

- Но не я, - не очень-то приятно было осознавать себя какой-то неполноценной. Вот жила же раньше без магии и ничего. Так чего же сейчас угнетает, что собственной силой не владею?

Джорин мое высказывание пропустил мимо ушей.

- Давай сейчас туда и постарайся по пути не задерживаться. Пусть я прикрываю твою магию, но мои силы тоже не безграничны, так что времени у нас не так много. Если вдруг моя защита спадет, те же Призраки вмиг распознают, что у тебя за магия.

- Может, заодно хоть мне об этом расскажут, - я не удержалась от смешка, но тут же примирительно добавила, пока Джорин не разобиделся: - Не беспокойся, все сделаю, как надо.

Он ничего не стал отвечать, снова его присутствие было неощутимо. Но с дефицитом времени он меня, конечно, напугал, медлить нельзя. Я решительно пошла вперед, при это продолжая внимательно смотреть по сторонам. Ну же! Хоть кто-нибудь со знаком в виде дракона!

По пути раза три меня пытались пригласить на танец, но я вежливо отказывалась. Вот если бы кто из темных подошел, тогда другое дело.

Но я явно была на правильном пути: через несколько минут на глаза попалась Кармэлла. Она блистала в окружении ухажеров, да только сама все кого-то высматривала. Ну да, ей же абы кто не нужен, какого-то там конкретного подавай. Увы, я уже десять раз забыла, на кого именно она охотится. Да и какая разница? Главное, чтобы меня она не заметила.

Как говорится, настоящие герои всегда идут в обход. Вот и я пошла в обход своей псевдосестры. Только теперь уже не торопилась. Данготарцев здесь хватало. Изображения разных драконов мелькали в основном на рукавах камзолов – спасибо все-таки темным, что они додумались так выделяться и тем самым облегчили мне задачу.

И теперь я уже вглядывалась в конкретных людей. Хватало мужчин разных возрастов, и теоретически я могла подойти к любому из них под каким-нибудь предлогом. Но вот взять что-то из вещей? Как? Пока это казалось чуть ли не невероятным.

И вдруг взгляд замер на молодом мужчине. Среднего роста, слегка взлохмаченные рыжие волосы, весьма пышные усы… И настолько добродушное выражение лица, какое подделать попросту невозможно. Вдобавок из кармана камзола этого данготарца весьма заманчиво выглядывал краешек белого платка. Вот как только меня и ждал!

Сам этот усатый тип весьма увлеченно общался с двумя другими данготарцами. Один – долговязый блондин, уж очень походил на мушкетера Арамиса из советского фильма. Второй же темный стоял ко мне спиной, так что его лицо я не видела. Высокий, широкоплечий, крепкого телосложения, темноволосый, ну и знак на рукаве в виде черного дракона – вот и все описание. Но почему-то взгляд цеплялся именно за этого брюнета. Цеплялся так, словно что-то неудержимо влекло. Но что? Даже не по себе стало. С трудом я все же отвела глаза.

Ну все, хватит уже этого созерцательного ступора. Вперед осуществлять план «Подлое похищение платка у усатого».

Глава пятая

Амир

- Так а почему Вельда с тобой не поехала? – недоумевал Фетар.

- Сказала, что ей некогда, она к поездке в Чертоги готовится, - Сеймур уже налегал на пятый бокал вина. – Впереди еще недели три! Вот что ей там готовиться? Упорно не понимаю женскую логику.

- А я, наоборот, еле уговорил Даммию этот бал пропустить, - Фетар произнес это с таким трагичным выражением лица, что и без пояснений было ясно, насколько его избранница успела ему нервы вытрепать.

- Последний холостяцкий бал, да? – Амир усмехнулся.