Сначала я опешила, потому не помню уже, когда она в последний раз заходила ко мне после ужина. Кажется, это было, когда мама приходила по вечерам, чтобы желать нам с Лили доброй ночи. А потом мы стали считаться взрослыми, и она перестала приходить.

- Агата?! Ваше высочество?! - Мама выглядела шокированной. Я замерла на месте. Не зная, что сказать и что сделать, а Эрик, наоборот, среагировал удивительно быстро.

    Он мигом слетел с кровати, и, кажется, одним плавным движением, переместившись почти через всю комнату, закрыл за мамой дверь. Повернув ключ в замке, он подхватил стоящее у туалетного столика кресло и сунул его растерянной маме.

- Присаживайтесь, баронин. Думаю, нам надо поговорить.

    Мама, еще не опомнившись от потрясения, села. А Эрик, критическим взглядом оценил ситуацию и протянул ко мне руку.

- Гота, подай, пожалуйста, воды!

    Я, не задумываясь, подчинилась. Взяла с прикроватного столика чашку и налила свежей воды из кувшина, который каждый вечер оставляла для меня Кати.

- Гота! В каком ты виде!? - Кажется, принимая у меня из рук чашку с водой, мама только сейчас обратила внимание на мой вид. Мне стало стыдно, потому что тут она была права во всем. Я действительно повела себя непростительно, и наш недавний разговор с Его Высочеством это подтверждал.

- Прости, мама! - Потупив глаза прошептала я.  - Все получилось случайно, я не могла тебе заранее рассказать.

- Случайно?! Рассказать?! - Мама смотрела на меня, как на сумасшедшую. - Господин барон прилагает все усилия, чтобы обеспечить тебе достойную партию: выделяет приданое, о котором не позаботился твой отец, договаривается со своим знакомым из самого Люнборга... А ты? Ты ведешь себя, словно... словно... – Казалось, мама не может подобрать достойного слова, чтобы выразить все, что она думает о моем поведении. Не знаю, до чего бы она додумалась в итоге, но Эрик решил, что ей не стоит продолжать ее монолог.

- Госпожа баронин! - Теперь с мамой говорил настоящий принц, это чувствовалось не только в голосе, но и в манере подбирать слова, в осанке, в движении руки. Когда он обнял меня за талию, чтобы притянуть поближе к себе. - Я настоятельно прошу Вас воздержаться от оскорблений в адрес моей невесты.

- Невесты??? - Мама смотрела на Эрика так, словно он вдруг заговорил на каком-нибудь чужеземном языке.

- Невесты. - Тихо, но как-то очень весомо, повторил принц. - Завтра на балу мы планировали объявить о нашей помолвке. Барон должен был Вас предупредить.

- Он предупредил. - После предыдущего всплеска эмоций, мама разговаривала как-то подозрительно спокойно, словно завороженная. - Я пришла к Агате, чтобы уточнить имя ее жениха и изменить рассадку гостей за столом. Только мой муж забыл предупредить меня, что Вы, Ваше Высочество, уже досрочно приступили к выполнению семейных обязанностей.

- Прекратите, баронин. - Поморщился Эрик. - Вы, как никто другой, должны были бы знать свою дочь, чтобы даже мысли не возникало, обвинить ее в чем-либо.  Я пришел без приглашения, не лучшая мысль, признаю, чтобы просто поговорить со своей невестой после разлуки.  Днем, как Вы сами знаете, такой возможности у нас не было.

    А теперь, когда Вы так вовремя напомнили мне о правилах приличия, давайте расходиться. Не надо ничего менять, пусть завтра все идет своим чередом.

    С этими словами Эрик аккуратно почти бережно поднял маму со стула и проводил к двери. Только тут она, кажется, окончательно осознала происходящее, и, не прощаясь, быстро пошла по коридору в сторону их с папой-бароном покоев.

- Эрик, боюсь, тебе пора уходить. - Обеспокоенно сказала я. - Сейчас мама разбудит папу-барона, а потом будет скандал.

- Не будет. - Эрик уверенно покачал головой. Во-первых, когда я шел к тебе, барон с Генрихом еще что-то обсуждали в кабинете и, похоже, не собирались расходиться так быстро. А при Генрихе твоя мама ни за что не опустится до скандала.      

Во-вторых, я не оставлю тебя одну разбираться с неприятностями, которые сам устроил. И, в-третьих. - Эрик подмигнул мне, - Помни, Синичка, самое страшное, что нам может грозить, - вместо помолвки нас обвенчают прямо завтра. Праздничный банкет повара уже готовят, гости завтра будут... Все будут считать, что так и задумано. И я, наконец-то, перестану бродить ночами по этому замку, рискуя всполошить слуг и прослыть вором.

    Вопреки ситуации, я рассмеялась, представив картину: наши слуги с криком: „Держи вора!“  гоняют Эрика по лестницам, а поймав, дружно падают в обморок от осознания, какое оскорбление они только что нанесли члену королевской семьи.

- Все будет хорошо, Синичка! - Сказал Эрик и, наклонившись, легко коснулся губами моих губ.  - Все будет просто замечательно, вот увидишь.