- Такие, значит, ухаживания были.  - Отмахнулся барон. И, уже совсем серьезно, сказал.  - Анна, только я тебя очень прошу, пока никому не слова. Даже с Агатой не обсуждай эти вопросы, пока все не устроится. Мало ли что.

-Да, Хендрик. Ты, конечно, прав. - Анна кивнула, видимо, подумав о чем-то своем. -  Договоренности договоренностями, но пока документы не подписаны, лучше промолчать.

    Агата фон Блитерстерп

    За два дня до начала бала в замке снова яблоку негде было упасть. Решив, что перед балом отдохнуть с дороги не помешает, Их высочества приехали заранее. К счастью, как и предполагал папа-барон, большой свиты они с собой брать не стали, но нам с мамой все равно пришлось поволноваться, пока гости расселялись по комнатам. К счастью, на этот раз места хватило всем. Хотя, я подозреваю, что Эрик всего лишь точно знал количество комнат в гостевом крыле и уговорил брата не брать лишних людей.

    Последние дни подготовки к балу пролетели так незаметно, что днем у меня почти не было времени на праздные мечтания. Матушка, к моему удивлению, выглядела очень довольной и даже пару раз пыталась поговорить со мной о семейной жизни, но я только вежливо отмалчивалась. Почти все, что я хотела узнать об отношениях с женихом, я уже узнала, а обсуждать с ней Эрика мне не хотелось. Да и не могла я ей рассказать почти ничего, пока принц или папа-барон не дадут разрешения.

    Из-за этой секретности нам с Эриком даже поговорить толком не удалось при встрече, так только, ни о чем. За то меня представили самому кронпринцу, он действительно приехал.

Мне было очень интересно познакомиться с человеком, которому под силу утихомирить неугомонного принца Эрика.  Крон принц был действительно красив, хотя и взрослый совсем, всего на пару лет моложе моей мамы.  В отличие от Эрика, принц Генрих был очень высок и плечист, и даже резкие, чуть грубоватые черты лица совсем не портили картину. Наверное, так и положено выглядеть будущему королю: грозно, решительно, строго.

    Сейчас, когда к балу было почти все готово, я сидела в свое комнате у камина и сушила волосы. Надо же, - подумала я, перебирая в руках рыжеватые пряди, - как отросли за лето. Права была Кати, надо было оставить ее, чтобы помогла заплести их, когда посохнут. Но волосы у меня сохли обычно долго, а держать здесь Кати до полуночи было жалко.     

    На манекене висело приготовленное на завтра платье, оно получилось таким роскошным, что даже страшно было до него дотрагиваться. Встав, я подошла к платью, чтобы в который раз восхититься тонкими узорами на кайме. Жаль, что нельзя его еще разок примерить, мне очень понравилось смотреть на себя в зеркало и понимать, что мне нравится мое отражение.

    В дверь тихо постучали. С недавних пор я завела новую привычку, всегда вечером запирать дверь в свою комнату. Слуги сначала удивлялись, потом махнули рукой. В конце концов, не такая уж это и большая странность. Мало ли, боится чего-то молодая баронесса... Так как тут не бояться, когда такие дела творятся в стране?!  

- Кто там? - Тихо спросила я, держа, впрочем, ключ наготове. Кроме Кати прийти ко мне поздним вечером не мог никто. Да и горничную я уже отослала спать, но с нее станется зайти еще раз, чтобы проверить, действительно ли я легла спасть, или завтра опять буду смотреть на мир красными от недосыпа и чтения глазами.

- — Это я, Синичка, впусти, пожалуйста. - Этот голос я не перепутала бы ни с кем.

    Не раздумывая повернула ключ в замке, и только потом вспомнила, что на мне опять почти ничего нет: только длинная, почти до пят, рубашка да ночное платье поверх нее. Понимая, что что-то менять уже поздно, метнулась к кровати и быстро завернулась в сдернутое с нее покрывало. Вспомнив, что уже встречала принца в таком виде, не смогла сдержать легкий смешок.

    Эрик вошел, осторожно ступая, прикрыл за собой дверь и, подхватив меня на руки, закружил по комнате. Потом осторожно поставил на пол и обнял, крепко прижимая к себе.

- Гота! Маленькая моя Синичка! Как же я соскучился...- От его жаркого шепота перехватило дыхание и вылетели из головы все слова, которые я придумывала для нашей встречи. 

Теперь они казались ненастоящими, подходящими только для парадных гостиных. А здесь, стоя в объятиях Эрика, чувствуя, как в груди под рубашкой бьется его сердце, самым подходящим мне показалось сказать то, что думаю.

- Я тоже.  -  Я потянулась к моему принцу, обняла его за шею и спрятала лицо у него на плече. Вдохнула его запах, ощутила тепло его магии... и, неожиданно для самой себя, расплакалась.

- Я так за тебя волновалась! Я все время боялась что что-то пойдет не так, что с тобой что-то случится. Я так боялась...

- Ну тихо, тихо, маленькая - Эрик шепотом успокаивал меня, ласково перебирая пряди моих волос. - Все же хорошо закончилось. И ничего не случилось. По крайней мере, не со мной. И мой командир точно знал, что делает, и Генрих меня подстраховал, и мы снова победили... Пойдем, присядем, и ты расскажешь мне, что у вас тут нового произошло.