- Во что бы то ни стало, найди и верни в Империю Искрящую! Отправь на поиски кого-нибудь, кому можешь доверять, мне кажется, Александр не договаривает,  твоя вязь подтверждает, что Демиана жива. Невозможно, чтобы ее еще не нашли. При тех способах поисков, какие практикуются в Восточных Землях, не то, что человека – иголку в пустыне можно найти за это время, - прошептал император, перевел дух и с заметным усилием произнес еще одну фразу. - Будь добр к моим девочкам…

С последними словами,  предназначавшимися только герцогу, император шумно вздохнул, потянулся всем телом и отошел.

Среди оглушающей тишины раздался торжествующий голосок графини, про которую герцог совершенно позабыл:

- Покойся с миром, император Арион! Да здравствует император Рамиро!

Глава 24

Жизнь в гареме повелителя Александра, совершенно неожиданно Демиане понравилась.  Любое ее пожелание, даже произнесенное вскользь, немедленно исполнялось, герцогине ни разу не пришлось ни о чем повторять дважды. Казалось, что местный повар выучил наизусть все ее предпочтения и привычки в еде, и она получала только любимые блюда, изысканно приготовленные и красиво оформленные.  Купальня в ее распоряжении была круглосуточно, стоило лишь пожелать.  

Если Деми хотела, она могла остаться одна, если нет – возле нее всегда были приветливые служанки и несколько умных и грамотных девушек, которые отлично говорили по-имперски.  С ними можно было как просто болтать, так и рассказывать и самой слушать разные истории, учить абарский  язык, играть с детьми наложниц. К слову, Демиана убедилась, что на самом деле в гареме не было мальчиков, только девочки, но новые подруги заверили ее, что на нее это правило не распространяется, так как она не наложница, а гостья и живет в отдельном крыле. Герцогине очень хотелось в это верить, но еще больше - чтобы до рождения ребенка ее нашел Тамильес. 

Лучшие целители и акушерки регулярно осматривали ее и  тщательно следили за здоровьем, как герцогини, так и малыша. Живот очень вырос,  и Деми уже не могла передвигаться с прежней ловкостью и грацией. 

Александр, к удивлению Демианы, оказался очень образованным человеком и отличным собеседником. Он нередко заглядывал к герцогине, и они вместе повели немало интересных часов, обсуждая разные  вопросы и просто беседуя. Правитель был неизменно безукоризненно учтив и предупредителен и ни разу не позволил себе ни малейшей вольности.

В распоряжении Демианы был весь сад, где она могла гулять, сколько ей вздумается и в любое угодное ей время. Сад был не просто большой, а огромный. Только на то, чтобы обойти его по периметру, у Демианы ушло несколько часов. Ровные, посыпанные мелкой галькой дорожки, изящные скамейки, причудливо подстриженные кусты, роскошные, благоухающие  цветники, изумрудная трава и тенистые деревья, многие из которых были плодовыми и дразнились спелыми и спеющими фруктами. В южном конце сада были разбиты два пруда – поменьше и большой. В маленьком плавали удивительные разноцветные  рыбки с пышными хвостами и плавниками, похожими на крылья. Рыбки совершенно не боялись людей, и стоило опустить в воду руку, собирались вкруг нее и пощипывали за кожу, прося угощение. Большой пруд был предназначен для купания,  стены и пол  его были выложены  отполированными камнями, вода в нем менялась каждый день и  Деми не раз пользовалась возможностью освежиться.  Правда, обнажаться было нельзя, и герцогиня купалась в легком платье из тонкой полупрозрачной ткани, но это не мешало ей получать наслаждение и вдосталь плескаться. 

Открытием было и наличие во дворце правителя огромной библиотеки. К сожалению, расположена она была на мужской половине, и посещать ее герцогиня могла только в сопровождении Александра.  Но повелитель  всегда немедленно откликался на ее просьбу, переданную через служанок,  и появлялся, чтобы проводить девушку в библиотеку в максимально короткий  из возможного  промежуток времени.  В гареме была еще одна библиотека,  и там тоже было, что почитать, просто книги были чисто женские: наставления для примерных женщин,  пособия по уходу за детьми, религиозные  поучения, правила и немного книг для развлечения – истории наложниц, счастливых со своим господином.

Дни герцогини были насыщены учебой, развлечениями, беседами, прогулками и время летело незаметно. Не единожды Демиана ловила себя на мысли, что если бы с ней был Тамиль, она согласилась бы прожить здесь всю жизнь.

Из Империи не было никаких вестей,  и никто за ней не приезжал, это очень беспокоило девушку. Однажды она не выдержала и обратилась к Александру:

- Скажите, нет ничего из Империи?  Уже столько времени прошло, как я тут.

- Вас что-то беспокоит, Вам плохо, кто-то не угодил или огорчил? – насторожился правитель.

-Нет, нет! Все замечательно, о лучшем я бы и мечтать не могла! – ответила Демиана. – Просто я очень жду мужа и скучаю.  Не было известий, герцог ответил на Ваше сообщение обо мне?

- Нет еще, не ответил. Думаю, он его еще не получил.

- Как это возможно, прошло почти два месяца, как я здесь! Вестник летит считанные минуты.