- Рановато мне жениться, - наконец, проронил Форсмот. Голос у него по-прежнему был добродушным, руки расслабленно лежали на подлокотниках. И ни один самый внимательный наблюдатель не заметил бы изменения позы. Медленная, мягкая улыбка расцвела, преображая жесткое лицо, - хочу пока развлечься, вернуть легкомысленную юность, которой у меня не было.

- Глупости, - отрезал Эдгардо, растерявший всю свою мягкость.

Он резко встал, пинком отбросил с пути неудачно подвернувшийся пуфик. Быстрыми шагами прошелся по кабинету, все больше напоминая разозленного зверя.

- И не смей угрожать мне вот этим всем, - он резко развернулся к гостю, раздраженно двигая пальцами в воздухе, так что кольца защелкали, застучали друг о друга. – Семья девушки оказала неоценимую услугу стране. Ты, при всех своих регалиях, практически безземельный нищеброд и мой вассал, о котором я обязан заботиться, несмотря на все твои выходки. Поэтому, приказываю…

- Мы уже не «по-свойски» разговариваем, не по-дружески? – спокойно прервал его Скала. – Я подчиняюсь официальным приказам, но жить с чужой женщиной…

Король моргнул. Сжал губы. Над плотно завязанным шейным платком стала видна покрасневшая шея.

Он с досадой покачал головой.

- Ты меня так злишь иногда, Ульрих. Так злишь. То в Турнир вмешиваешься, на который я уже поставил кругленькую сумму. То упрямишься там, где надо благодарить. Ладно, ради моего доброго отношения, я даю неделю, чтобы ты нагулялся, повалял как следует фрейлин или своих смазливых учениц - кого захочешь кроме наследниц, Ульрих. И как захочешь. Порезвись вволю, на все закрою глаза, ничьих жалоб не приму. Обрюхатишь – наложницу разрешу, плоть потешить. Видишь, как навстречу иду? Никому такого не позволяю, а к тебе слабость душевная… - Его Величество махнул рукой в сторону двери, обозначая завершение аудиенции. - Но потом – ты женишься на той, кого я одобрю, иначе логры на тебе обновлю и отправлю вместе с твоими приятелями в вечную опалу, в такую дальнюю казарму, где из женского пола только козы бродят. Когда у тебя не выйдет даже искры зажечь без криков и потери сознания, ты осознаешь, что такое ответственность и служение стране. Я в свое время, знаешь ли, тоже не по сердечному выбору женился. Мне моя дура… ладно, не о том… Мы все – государственные люди. Принцы тоже принесут брачные клятвы с теми, кто нужен Имерии. Осознай это или закончишь жизнь в грязной провинции, без магии, потому что отпустить такую легенду как ты - с созвездиями и без присмотра, я не имею права, - Король выдохнул сквозь зубы. – Ты мне дорог, Стратег, но Имерию я люблю больше. Запомни это.

⚜️ Глава 2. Шаг вперед - и снова шум-гам

⭐⭐⭐

Лидия Хани дас Хельвин, ловкая и незаметная

Не просто красться по кустам в длинном ярко-красном плаще. И неудобно, и с маскировкой проблемы.

Чтобы не упустить компанию Озры, я двигалась короткими перебежками, соблюдая крайнюю осторожность. Но один раз все же столкнулась с небольшой группкой придворных, наряженных в свободные шелковые одежды с накидками. Они выскочили прямо на меня из боковой дорожки, возбужденно перешептывающиеся, явно спешащие на ассамблею.

Пока они соображали, заинтересованно разворачивались и пытались остановить меня вопросом «прекрасная лэра, вас проводить?», я от неожиданности и испуга, одним прыжком перемахнула через ближайшую невысокую изгородь и, пригнувшись, рванула прятаться за густой куст.

Под изумленное «Ничего себе» ошалевших от такой прыти аристократов.

Лицо я к этому времени уже спрятала под капюшоном плаща, светлый Харриган все больше уступал сумеречному Мару, но с каждой минутой я понимала, что сестры уходили дальше и задерживаться, общаясь с кем бы то ни было совершенно не хотелось.

Несмотря на то, что сложные извилистые дорожки построили по всему побережью между Алмазным дворцом и рекой, только левую, более запутанную часть парка называли Лабиринтом. Она была намного хуже освещена, ее почему-то постоянно меняли, по-новому выстраивая закоулки, поэтому даже многочисленные парочки предпочитали назначать свидания только в правых, понятных и не пугающих аллеях.

Пройдя очередной поворот, я едва не присела от обрушившейся на меня какофонии звуков. Играла громкая музыка, кто-то смеялся, звенела посуда.

Я отступила назад и… все мгновенно стихло. Шаг вперед - и снова шум-гам. Вот это да.

Кто-то настолько силен, что накрыл созвездием класса "Полог Тишины" огромную территорию. Неужели на весь Лабиринт? Теперь понятно почему многие вельможи делали вид, что не замечают ассамблей. Кто-то действительно прилагал силы, чтобы не раздражать королевский двор.

- А сколько актрисок пригласили?

Молодой мужской голос прозвучал совсем рядом, буквально из-за пышно цветущего куста, у которого я остановилась.

- Говорят, очень много. И не только актрис, но даже хорошеньких цветочниц из театра. Потому что в прошлый раз было слишком много стеснительных фрейлин и некоторые настроенные на отдых сиятельные лэры остались вечером недовольны.

- Ну ты и пошутил… Стеснительные фрейлины! Смешно.