А что делает наследница в семье? Защищает своих. Я не могу допустить поругания сестры и титула.

Под тонкой тканью платья засверкали легкие вспышки. Кажется, мои звезды решили не вовремя разгореться. Словно я готовилась к созданию чар. Стол не позволял увидеть звезды на колене, зато бюст вдруг засиял так, словно я решила спрятать за пазухой целое созвездие. И вступить в бой.

- Хельвины вернут подарки и оплатят звонкой монетой лечение травм, – сказала я. – Одарим пострадавших мужчин.

Ципель недоуменно воззрился на зону солнечного сплетения.

Опять я словесные виньетки вью… Пора говорить прямо. Он уставился на мою грудь, как и все присутствующие в зале.

- П-позвольте, - пробормотал распорядитель, запустив небольшого петуха. – Почему вы вмешиваетесь в ход суда, юная лэра? Его Величество хочет выслушать не вас.

- Не знаю, как в вашей семье, а в нашей – за род отвечают старшие, - спокойно ответила я. И поднялась с места.

Мне показалось, что время растянулось, почти полностью остановив свой бег. Замерли сестры, подняв на меня круглые от страха глаза. Застыл на троне король, так и не донеся руку до подлокотника трона. Неподвижными стали аристократы в своих креслах, даже шепотки полностью стихли. Сидящий рядом с Алонсо Людвиг, который все это время что-то отчаянно нашептывал брату на ухо, так резко изогнул шею, что как бы не сломал. Даже показательно равнодушный к суду Палач после моих слов дернулся и, подскочив на ноги, уставился на меня с таким выражением, словно его разбудили ото сна с помощью пары ведер колодезной воды.

Я сделала шаг. Почему-то не парадный, как до дрожи в мускулах учила меня Камалия, а чисто боевой. Привычный. Так как я двигаюсь на поединках. И даже немного лучше, из-за горящих активных звезд шаг стал более собранней и опаснее, чем обычно. Превратившись в скользяще неуловимое движение, с готовностью в любой момент блокировать или нанести удар.

Всего лишь вздох до атакующего транса, но и без этого рядом с королевской четой вдруг появилась Огива, молниеносным движением перекрывая линию от меня до Изабеллы.

От меня через зал понеслась волна силы. Еще не воздействие ауры, на которую способны только созвездия, но что-то очень похожее, мощное и жутковатое в своей неопределенности, неясности во что выльется. Ореол родной силы, получившей первое воплощение в чистых, сильных звездах.

Легкий оттенок парадного выхода, который все же пытался изобразить мой организм, придавал всему происходящему налет родовой надменности. Настоящий выход главы семьи. Причем боевой семьи.

На следующий удар сердца статс-дама поняла, что я иду мимо. И исчезла, испарилась, отступив за гербовую перекладину трона так же быстро, как и появилась. Только качнулись вышитые львы герба Кондегро. Золотом на красном.

Меньше трех недель мне осталось до наследного совершеннолетия. Так мало и при этом бесконечно долго.

Жаль, не получилось отсидеться тихой мышью под половицей. Но и опозорить, подставить под клятвопреступление сестру я не могла.

Что ж. Пора снять маски.

На Форсмота я старалась не смотреть, но предательское зрение все равно выцепило его каким-то непонятным образом… Скала возвышался над соратниками, почему-то став даже выше Малого. Ноги устойчиво расставлены, плечи расправлены. Он стоял, словно врастая в каменный пол, не сводя с меня темного, нечитаемого взгляда. За его спиной размахивал руками Пушка, пытался вырваться из слабеющей хватки недоумевающего Малькольма. Рядом открывал и закрывал рот Ходок.

Беранже пытался что-то спросить у Скалы, но тот будто не слышал, не обращал внимания на хаос вокруг, продолжая следить за тем, как я иду. Каким-то все более цепким охотничьим взглядом.

Мелькнувшая по краю моего застывшего сознания безэмоциональная, холодная мысль, по странности принадлежавшая мне, отметила, что Форсмот не из тех, кого можно безопасно обманывать. И он много раз напоминал мне о честности.

Ну… С претензиями - занимайте очередь, уважаемый. В этом зале наберется достаточно народа, которые захотят высказаться.

Ципель хрипел за моей спиной. Все северяне стояли. Кто-то в зале несколько раз произнес одинаково «нет-нет-нет» и «не может-не может быть!».

- Представьтесь, леди, - медленно произнес король. Впервые его обращенный в мою сторону взгляд был предельно концентрированным и настороженным.

- Лидия Хани дас Хельвин, - сказала я, легко коснувшись стелы. И почувствовав, как ледяной иглой кольнуло пальцы. Артефакт явно пробудился от спячки и поджидал меня с нетерпением голодного монстра. Чужая, чуждая магия. Недружелюбная. – Хранительница рода, Кровь дас Геров, Столп Северных Андайских Ворот, графиня Йогра, леди Грентовилль. Старшая дочь почившего графа Конрада дас Хельвин, герцога Эльвинейского.

Стела подтверждающе полыхнула. Правда. Чистая, Ракхот подтвердит, истина.

Я – наследница герцогства. Пора познакомиться.