Свет погас, комната погрузилась в полумрак, освещаемая лучом света, проникающим в дверной проем из холла. Привстав на носочки, придерживая одной рукой животик, Лиля нажала крохотную белую кнопку. И по гостиной, из центра комнаты, где стояла ель, разбежались разноцветные огоньки, оплетая хвойное дерево и расползаясь от верхушки к стенам по висевшим под потолком гирляндам.

— Как в сказке, — прошептала Лиля, глядя на ненавязчивое мерцание.

— Ты Деду Морозу письмо написала? — Митя складывал коробки от гирлянд и украшений в огромный пакет, больше напоминавший мешок. Он быстро передвигался по комнате, не испытывая недостатка в освещении. — Элька уже положила под подушку, я знаю, — задорно протянул слова, дразня сестру.

— А ты опять пытался прочитать?! — Эля села в глубокое кресло и, откинув голову на спинку, наблюдала разноцветные звезды над головой.

— Вы серьезно? — Лиля не могла поверить, что взрослые люди занимаются такими детскими забавами.

— Абсолютно! Только давай без всякого там, типа мир во всем мире, или еще чего несбыточного. Конкретно и материально! — Парень закинул мешок на спину и резво взбежал по лестнице, скрываясь из виду.

— Эль, он серьезно?

— Угу. Все пишут, — ответила подруга.

— Ну что, Цветочек, кушаньки пора. — Митя успел отнести коробки и вернуться. — Всю жизнь в няньках, — ворчание доносилось из кухни. — Элька, приглянулась бы ты какому-нибудь волку, стала бы его головной болью.

— Не дождешься, — весело прокомментировала та услышанное. — Чтоб Селена над тобой пошутила и смертную в пару выбрала.

— А ну замолчи! Не подавай идею богине, — Митя издал жалобный стон и включил блендер. — Ну! Колобок, Колобок, гони на кухню! — громко разнеслось по гостиной, как только звук блендера стих.

— Иду, вы меня точно не на убой откармливаете? — Лиля тяжело вздохнула, с грустью вспоминая о нормальной пище.

— Ты себя видела? Бездомная кошка и то упитаннее выглядит, одни глаза остались.

— Ну почему же, еще грудь, — хохотнула Элька, завистливо стреляя глазками в вырез свободной туники.

— Туда-то я и не смотрю, только в глаза, прекрасные глаза, — громко произнес Митя под смешки девушек.

Арнар слушал разговор краем уха, торопливо пересекая холл, не привлекая внимания Лили и племянников. Привычка контролировать каждый шаг его пары с каждым днем только усугублялась. Тот факт, что за прошедшее время они так и не смогли найти предателя-волка, добавлял ему нервозности. Он категорически запрещал Лиле покидать территорию особняка. Девочка с пониманием относилась к ограничению, по крайней мере, не высказывала открытых претензий. И чем ближе была предположительная дата родов, тем тяжелее девочка переносила беременность. Она и сама не желала далеко отлучаться: отдых ей требовался каждый час, дольше она не выдерживала на ногах, да и приемы пищи были расписаны каждые три часа. К дневным прибавились и ночные перекусы, и это беспокоило Ара все больше и больше: он понимал, что организм его девочки работал на пределе, а впереди еще долгих четыре месяца. Константин каждые две недели увеличивал количество вампирской крови в коктейле и надеялся, что неприспособленное тело человека выдержит еще хотя бы пару месяцев.

— Я начинаю склоняться к тому, что кровосос потешается над нами, — блондин, с вызовом бросивший эти слова, смотрел на Лео.

— Нет, Илья, слух правдив, — Альфа прекратил дальнейшую дискуссию. — Сейчас, у Светлых порядка сотни молодняка. А это слишком много для такого небольшого города. Если они захотят, хаос наступит мгновенно. Достаточно спустить с цепи новообращенных.

— Они не будут действовать открыто. Если бы хотели, не ждали так долго, — прокомментировал Виталий. — Значит, еще не время.

— Может, ждут высших? — нетерпеливо поинтересовался Илья.

— Нет, — отрезал Лео, — их осталось не больше десятка, они не станут участвовать в безрассудных мероприятиях.

Ар вбежал в кабинет.

— Я был у Александра, — произнес и поздоровался со всеми присутствующими за руку.

— Я же запретил тебе что-то предпринимать без общего решения, — Лео не скрывал своего недовольства.

— А я ничего и не предпринимал, это был короткий разговор. Князь сам меня пригласил. Одного, — ответила Арнар.

— И что он хотел? — поинтересовался Альфа.

— Не хотел, а рассказал. Светлые сменили правителя, и их новый князь, Вячеслав, приглашает тебя и меня за стол переговоров.

— Это ловушка! — взревел Илья.

Его слова не прошли мимо ушей присутствующих.

— Не исключено, — подтвердил Ар.

— Это вдвойне странно, что передал он свое послание через Александра, — сказал Виталий.

— По словам Темного князя, Вячеслав хочет заключить с нами мирный договор. Только с чего бы ему его заключать, если мы его еще и не нарушали? — задался вопросом Арнар.