Лиля была предоставлена сама себе, даже внимание Ара стало ненавязчивым. Однажды он заметил ее интерес к изданию сказок, которое девушка переводила с помощью телефона. Она старалась придать смысл нелепице, выданной приложением. Арнар забрал книгу из девичьих рук. Присев рядом, начал читать.

Лиля с ужасом слушала печальную и кровавую историю Красной шапочки.

— Детишкам маленьким не без причин

(А уж особенно девицам,

Красавицам и баловницам),

В пути встречая всяческих мужчин,

Нельзя речей коварных слушать, —

Иначе волк их может скушать[1], — он закончил и закрыл книгу. — М-да… — Рассмеялся и протянул книгу.

Лиля поддержала Ара смехом.

— Нужно было в детстве больше сказок читать, — проворчала она, перелистывая страницы. Оборотень согласно кивнул и не торопился уйти. — Скажи, ты разрешил мне тут жить из-за ремонта? Из-за шума?

— Не только. Там еще пыльно. Я и сам к тебе напросился только поэтому.

Девушка замерла, встретившись с ним взглядом.

— Шутишь?! — уточнила, неуверенная правильно ли поняла слова.

Мужчина промолчал.

Она продолжила листать книгу, рассматривая иллюстрации, сообразив, что отвечать не получит.

— А это что? — Вытащила небольшое фото, служившее когда-то закладкой. — Это ты?

Лиля пригляделась к цветному фото, с потертыми, местами надорванными краями. На нем Арнар обнимал девушку и улыбался, глядя ей в глаза. Короткая стрижка и открытый взгляд, улыбка, застывшая на губах, — как будто другой человек. Ничего общего с мрачным, рычащим на всех и вся. Девушка отвечала с не меньшим обожанием, притягивая его за талию. Лиле стало неудобно, словно она подглядывает за чужим счастьем, не имея на это права.

— Отдай, — попросил оборотень осипшим голосом. Перехватил фото. — Ложись спать.

Этой ночью Лиля легла спать одна. Вертелась в постели, навестила холодильник, читала, рисовала, но все мысли возвращались к той счастливой паре на фото. Фото, пронизанное любовью.

Когда послышались шаги, сердце девушки замерло на секунду. Она привыкла спать, когда рядом волк, — это стало так естественно и необходимо.

Но то были не тихие шаги волка, а шаги человека, желающего себя обнаружить.

— Цветочек, ты чего не в постели? Так громко вздыхаешь и хлопаешь дверцей холодильника, что и меня разбудила.

Митя вошел в гостиную.

— Прости.

— Да шучу. Обещал Ару за тобой присмотреть, слышу ты не спишь, вот решил зайти. А ты, кстати, почему еще не легла?

— Не знаю, не спится. — Девушка завернулась плотнее в халат.

— Ну понятно. — Со знанием дела парень посмотрел на нее и улыбнулся. — Поссорились?

— Кто, мы? Чтобы ссориться, нужно как минимум помириться. Ну, или общаться. Я даже не знаю, кто мы, заложники обстоятельств?

— Вы истинная пара. Собачьи муж и жена. — Митя рассмеялся, глядя в округлившиеся глаза Лили. — Ничего не могу поделать, прижилось выражение.

— Я нашла фото. Старое, слегка пожелтевшее. Там был Ар с девушкой.

— Это его Тая. — Улыбка с лица парня сошла.

— А где она сейчас?

— Там же где и мой отец, погибла. Ты не бери в голову. Побегает ночь, проветрится и вернется.

— Да я не беру. Почему я вообще должна волноваться? — поинтересовалась девушка скорее у себя. — Митя…

— Не проси рассказать о Тае. Если Ар захочет, он сам все расскажет.

— Расскажи про отца, — попросила она, надеясь, что неуемно болтливый парень коснется нужной темы.

— Он был самым лучшим. Серьезно. Вот зря ты так улыбаешься. Кстати, многие говорят, что я его копия, — произнес он горделиво.

— Такой же хвастун? Ой, прости.

— Да ладно, — Митя отмахнулся и продолжил: — Всегда хотел, чтобы мои отношения с парой были похожи на родительские. Мама никогда не давала отцу расслабиться, но дарила столько ласки, что всё и всегда сходило ей с рук.

— Не могу представить, как Вела чудит. — Подавшись вперед, Лиля с интересом слушала.

— Понимаю. Мама изменилась после смерти отца. Думали, что она не выкарабкается, но спасибо Лео. Он поднимал ее с постели и заставлял есть, иногда насильно. Первые полгода после смерти отца и Таи — самое ужасное время за мою жизнь. Мама напоминала бледную тень, призрака, блуждающего по дому. Я часто находил ее спящей в обнимку с отцовскими вещами. Ар переживал потерю по-своему. Прочесал весь город в поисках вампиров. Вернее, тех, кто остался жив.

— А почему искал именно вампиров? — Девушка чувствовала, что Мите хотелось поделиться не меньше, чем ей узнать правду прошлого.

Поджав губы, парень немного раздумывал, как преподнести историю без кровавых подробностей.

— Ты уже знаешь, что, кроме нас, существуют и вампиры. Если оборотни спокойно живут среди людей, то вампиры, они… их презирают. Человек для вампира — источник питания или же других потребностей, не более. Помнишь, в области объявилась группа сатанистов? По крайней мере, так преподнесли власти. Была жуткая шумиха в газетах.

— Нет, не помню.