Она просто шла: доходила до границы хвойного леса, возвращалась к озеру, петляла по дорожкам, инстинктивно избегая приближаться к дому, и ежилась под пристальным взглядом Ара, ощущение присутствия которого не отпускало ни на секунду. Когда солнце поднялось выше, припекая и заставляя искать убежище, Лиля вспомнила о небольшом гостевом доме. Дверь оказалась незапертой, и она вошла внутрь. Толстые каменные стены не пропускали жару. Девушка не волновалась, что потревожит кого-либо, поэтому присела на диван.

— Ты хотела поговорить с родителями. — Лиля вздрогнула всем телом, услышав низкий мужской голос. Ар протянул телефон, сел прямо на пол, откинув голову на мягкое кресло, и небрежно следил за действиями девушки.

— Ты не оставишь меня одну?

Оборотень отрицательно покачал головой.

Лиля взяла свой смартфон и села так, чтобы не видеть мужчину. На экране отражались десятки пропущенных вызовов. Множество пропущенным от мамы и отца, три звонка от Дани и какие-то незнакомые номера.

— Привет, мам, — поздоровалась девушка дрогнувшим голосом.

— Лиля, доченька! Это ты? Как же я рада, что с тобой все хорошо. Где ты?

— Мам, я у парня, — Лиля не знала, что соврать матери, и говорила правду, — мужчины, — уточнила, взглянув через плечо на расслабленного Арнара. — Я буду жить у него.

— Что ты такое говоришь?! Мы с отцом все больницы обзвонили, морги! А ты к какому-то мужчине уехала и так легко об этом сообщаешь? Да отец места себе не находит: с утра у участкового сидит, надеется, что он заявление примет о твоей пропаже, не дожидаясь третьих суток.

— Мамочка, прости.

— Прости!? — закричала женщина еще громче. — Кто он? Да какая разница, быстро возвращайся домой! Я сказала!

— Я не могу, мы в другом городе. У него большой дом, мне здесь нравится. Очень красиво. Сад, много цветов, большой бассейн, — Лиля описывала все, что попадалось взгляду из окна. Первая слезинка скатилась по щеке девушки, и чем больше она рассказывала, тем быстрее лились слезы. — А еще много книг, забитые полки под самый потолок.

— Да плевать мне на бассейн. Ты должна вернуться, дочь. Я тебя не так воспитывала, чтобы ты уезжала за первым попавшимся мужчиной только потому, что он богат.

— Я не могу, мам. У меня будет ребенок. Его ребенок. И теперь тут мой дом. — В трубке стояла оглушающая тишина. — Мам, мам, с тобой все в порядке? Мама! Ты меня слышишь?

— Слышу, — ответила женщина таким тоном, что сердце дочери покрылось морозной коркой. — Мне нужно позвонить отцу, сказать, чтобы он не терял время зря.

— Не клади трубку, мамуль, пожалуйста… — Девушка смотрела на сброшенный вызов, едва сдерживая рыдания, шептала. — Прости… прости.

Ей было мучительно больно: лучше бы мама накричала, но только не так, даже не попрощавшись, бросила трубку. А что она могла сказать? О чем соврать? Пусть лучше родители считают, что воспитали плохую дочь, чем переживали, волновались и думали, что случилось несчастье, оставаясь в неведении.

Мужские ладони легли на плечи, по шее вверх и вдоль рук полилось тепло. Лиля передернула плечами, вырвалась из объятий.

— Не тронь, — короткая фраза, наполненная болью, и Ар отдернул руки. — Я могу еще позвонить? Или хотя бы отправить смс?

— Да. — Он вернулся на место.

— Спасибо, — зачем-то поблагодарила в ответ Лиля. Нашла номер Дани и задержав дыхание нажала «вызов». Длинные гудки звучали, словно звон колокола, оглушая. Она не сразу поняла, что ей ответили.

— Алло, алло. Лиля, ты? — Даня спрашивал раздраженно.

— Да, — сипло ответила девушка и сглотнула стоявший ком в горле.

— Я еще в городе. Мы можем встретиться, или ты хочешь бросить меня по телефону? — спросил парень со злобой, но Лиля не смела обижаться, она заслужила. — С тобой все хорошо? Ты была сама не своя. — Волнение пересилило обиду, и он забыл про обвинения.

— Да, — кратко ответила Лиля. Успокаивала себя, перебирая пальчиками листву, и вытирала подушечкой большого пальца осевшую пыль на комнатных деревцах. — Все хорошо. Но я не могу с тобой встретиться.

— Все же бросаешь по телефону, — хмыкнул парень, — я тебя понял. Бывай.

Он еще несколько секунд не клал трубку в ожидании того, что девушка его остановит, постарается переубедить. Скажет, что произошедшее — недоразумение, и у них все в порядке. Как они и задумывали, Лиля переедет к нему, как получит диплом, и они будут вместе начинать новую жизнь. Но девушка молчала.

— Прощай, — Лиля нарушила тишину и сбросила вызов. Смартфон отложила в сторону и продолжила протирать пальчиками листочки. — Если позвонят родители, разреши перезвонить, — обратилась к Ару.

Мужчина что-то невнятно ответил и убрал телефон в карман брюк, откашлялся и быстрым шагом покинул домик, сбежал. Наверное, это было «нет».

Арнар практически бежал по дорожке в сторону дома. Рваные выдохи превращались в низкое рычание, зверь в бешенстве метался по закоулкам сознания, скуля, рыча и скалясь. Он делает больно своей паре, ненавидит себя за каждую пролитую ею слезинку, но не может отступиться. Не простит себе, если отпустит, и не простит, если сделает Лиле больно. Замкнутый круг... Боль практически осязаема.