Она стоит у стены как бедная родственница и, старательно сохраняя невозмутимое выражение лица, изо всех сил делает вид, что не видит меня.

— Идем, Егор, — мягко подталкивает в спину Ася.

Обходит меня и, вложив ладонь в мою руку, сама тащит меня в зал. Не спеша курсируя по ресторану, не выпускаю Абрамову из виду и чувствую, как постепенно внутри зарождается глухое раздражение. На маминого пирожка, который поставил свою девушку в неловкую ситуацию, и на саму Алену, которая позволяет так с собой обращаться.

— Давай, подойдем к девушке Тимофея, — предлагаю Асе, — Познакомлю.

— Оу!.. Эта та, которую ты привез на матч, чтобы поднять его боевой дух?.. — восклицает она воодушевленно, — Я с радостью.

Мы разворачиваемся, и наши с Абрамовой взгляды сталкиваются. Она вспыхивает, поняв, что мы идем к ней. Щеки розовеют, глаза становятся круглыми. Я не к месту вспоминаю наш неловкий перформанс и ее губы на моей шее. Прокручиваю воспоминание в голове всего один раз и блокирую.

— Привет, — говорю, останавливаясь перед Аленой.

— Привет, — отвечает тихо.

Пятна на лице становятся ярче, и я откуда-то знаю, что она тоже вспоминает тот случай.

— Ася, — представляю свою девушку и обращаюсь к Асе, — Алена, подруга Тима.

— Привет!.. — здоровается она с Абрамовой, — Егор рассказывал, что возил тебя на матч. Ты молодец, что решила поддержать Тимофея.

— Да, все уже знают, — проговаривает Алена, обводя глазами зал и явно намекая на то, что ее достали с расспросами об этой поездке.

— Где он? — спрашиваю, имея в виду Лямшина.

— Вышел, — кивает в сторону ведущих во внутренний двор стеклянных дверей, — Поговорить по телефону.

— Это что? — показываю на сумку у ее ног, — Твоя?

— Да, сейчас Тимофей вернется и...

И я ему, маленькому долбоебу, оторву башку.

Договорить она не успевает, автоматические двери разъезжаются, и Тим входит в зал. Останавливается, словно вспоминая, где оставил стоять свою девушку, и стремительным шагом направляется в нам. Здоровается с Асей, целуя ее в щеку, и жмет мою руку.

— Сумку в номер унеси, — говорю ему, — И девушку свою больше не бросай.

Наши с Абрамовой взгляды в этот момент снова пересекаются, и я чувствую тупой толчок в грудную клетку. Нерв натягивается струной.

— А... сейчас, — отвечает он несколько рассеянно, — Какой у нас номер?

— У тебя бронь в телефоне должна быть, — напоминаю я.

— Точно.

Алена делает шаг в сторону, когда Тимофей наклоняется, чтобы забрать ее сумку, и тут же хватает его за руку, словно боясь, что он уйдет без нее.

— Алена, приятно было познакомиться, — улыбается Ася.

— Мне тоже.

— Мы сегодня обязательно еще пообщаемся, правда?

— Конечно, — роняет Абрамова, разворачиваясь, чтобы идти с Тимом.

— Какая она симпатичная, — проговаривает Ася, глядя на их удаляющиеся спины.

Я тоже провожаю ее взглядом. Симпатичная. А цены как будто себе не знает.

Официальная часть мероприятия начинается через полчаса. Приглашенных гостей не так много — у нас бывали банкеты куда более высокого уровня, чем сегодня.

Штаб в полном составе. Все руководство: президент, директора, менеджеры. Спонсоры и претенденты в спонсоры. Спортивные блогеры. По традиции заслушиваем короткую речь президента, просматриваем ролики из нарезок моментов победного матча. Затем вручаем памятные призы и сувениры отличившимся игрокам, и только после этого приступаем к ужину.

Меня все время дергают, отвлекают то журналисты, то операторы или блогеры. То и дело подходит администратор, обслуживающий банкет. Игроки с просьбой сфотографироваться на память с ними и их половинками. Я держу себя в тонусе, но весь вечер не выпускаю из фокуса Лямшина и его подружку.

Они занимают места в правом ряду столов, там, где расположились все члены команды. Алена, несмотря на скомканное начало, не выглядит подавленной или расстроенной. Улыбается, смеется. С видимым удовольствием общается.

Зато сам Тимофей не в духе. Дергается, часто выпадает из общего разговора, пялясь в экран мобильника. И что-то подсказывает мне, что у его матери очередной приступ ревности к жизни сына вне орбиты ее юбки.

— Егор, — обращается ко мне Ася шепотом, — Ты обещал мне фото со всей командой.

Обещал в случае победы, да. Она собирается разместить на своих каналах пост о воле к победе. Что-то типа лекции о важности позитивного настроя на долгосрочную перспективу.

— Окей, — соглашаюсь я.

— Сиди пока, я все устрою.

Ася координатор от бога. Она привела сюда своих операторов с аппаратурой и, уверен, через пять минут все игроки и члены команды будут улыбаться в камеру на фоне символики клуба.

Вскоре меня действительно вызывают на улицу в фотозону. Мы проводим целую фотосессию. Затем по просьбе Аси ее операторы начинают работать в частном порядке.