— Киллиан сказал, что они не знают, — со вздохом ответил Теон. — Там какие-то охранные чары или вроде того. У них есть кое-какие подозрения, которые я могу проверить, но есть, возможно, и более срочное дело.

Аксель приподнял бровь, вопросительно глядя на него, и Теон понял, что ему почти не терпится вернуться к теме Тессы — даже сильнее, чем обсуждать Крессиду, учитывая, как он отреагировал на новости о Тессе, когда только приехал.

— Мне нужно проверить информацию о том, что Тесса все еще здесь. Что она никогда не покидала Деврам, — сказал он.

— В Подземелье слухов больше, чем крыс, Теон. Это не делает их правдой. Ты сам это знаешь.

— Знаю. Но опять же, когда есть убедительный довод…

— Ты начинаешь слишком много думать, не спишь и становишься неоправданно одержимым? Особенно если речь идет о Тессе?

— Иди ты, Аксель.

Тот лишь пожал плечами и кивнул на бутылку.

— Может, вместо того чтобы сегодня думать, ты просто допьешь это и… не думай. Хоть раз в своей гребанной жизни.

Если бы все было так просто.

— Но я знаю, что ты этого не сделаешь, — вздохнул Аксель. — Так какой у тебя план, Теон?

— Мне нужно ненадолго выбраться из Подземелья. Выяснить, правда ли это. И заодно прихвачу побольше припасов для вас, — добавил он.

Аксель кивнул, но ничего не сказал.

Теон помедлил, прежде чем произнести:

— Я знаю, ты собираешься остаться, но знай: тебе не обязательно быть здесь, Аксель. Мы можем найти для тебя и Кэт место получше, чем… это.

Аксель издал короткий, насмешливый звук.

— Если я уйду отсюда, я снова буду в бегах. Я — Дитя Ночи. И Кэт, как только все поймут, чьего ребенка она носит. Здесь, по крайней мере, нам не нужно прятаться. И да, ты не слишком хорошо знаешь народ Подземелья. Но подавляющее большинство из них не заслуживают того, чтобы их изгоняли и презирали просто за то, что они существуют. Да, среди них есть по-настоящему злые, те, кого действительно стоит держать взаперти. Но знаешь, где большинство таких? В королевствах. Они сидят в совещательных Трибуналах на вершине своей власти.

Теон постукивал пальцами по подлокотнику дивана, глядя на брата, в эти изумрудные глаза, так похожие на его собственные. Секунды тянулись, складываясь в минуты.

Аксель как раз допивал остатки крови, когда Теон произнес:

— Значит, мы перевернем к чертовой матери всю эту гребанную систему.

Аксель поперхнулся кровью и несколько секунд кашлял, прежде чем смог выдавить:

— Прости, но мне показалось, что ты только что сказал, будто хочешь обрушить весь Деврам?

— Ты сам только что сказал: те, кто действительно заслуживает клетки, правят всем. По большей части народ Подземелья ни в чем не виноваты. Многие из них родились здесь. Целые поколения семей, которые не знали ничего другого. А там, наверху? Там то же самое.

— Говорит тот, кто только что устроил демонстрацию силы, чтобы выбить из оборотней нужные сведения, — ровно заметил Аксель.

— Чтобы получитьнеобходимую информацию.

— Ради личной выгоды.

— Справедливо, — пробормотал Теон. — Но если то, что сказала Крессида — правда, нам действительно нужно ее найти, Аксель. Зачем Вальтер это скрывал? Он ничего не делает без причины. Получается, я вообще ничего не знаю о половине своей родословной.

— Если найдешь Тессу, сможешь спросить ее, каково это.

— Боги, ты стал куда невыносимым с тех пор, как стал вампиром, — пробормотал Теон.

Аксель показал ему средний палец и поставил пустой стакан из-под крови рядом с пустой бутылкой виски.

— Я пойду за тобой в этом деле, Теон, — сказал он. — Но у меня есть условия.

Теперь уже Теон приподнял бровь. Аксель никогда раньше не был таким… доминирующим. Да, он умел взять под контроль любую комнату, но всегда в ответ на полученный приказ. Сейчас все было иначе. Это был мужчина, который нашел то, за что стоит сражаться. Мужчина, у которого появилось, что терять. Мужчина, который будет держать под контролем любую комнату не из-за своей фамилии или силы, которая когда-то текла в его жилах, а потому что он станет достоин преданности тех, кто последует за ним.

— Слушаю, — сказал Теон.

— Ты держишь нас в курсе всех событий, черт возьми. Никаких этих твоих «подожду, пока разберусь во всех мельчайших деталях, а потом расскажу ». Рассказывай нам все, как только сам узнаешь, — Аксель скрестил руки на груди и смотрел на него в упор.

— На это я могу согласиться.

— Нельзя перевернуть целую систему в одиночку. Ты должен включать нас в планы, и не веди себя как высокомерный придурок.

— Что-нибудь еще? — процедил Теон сквозь зубы.

— Когда придется принимать тяжелые решения, мы будем принимать их вместе, ради блага всех народов, за которых мы сражаемся, а не ради кого-то одного. Не ради меня, или Луки, или Тессы. Мы не будем приносить целые народы в жертву ради одной, Теон, — подчеркнуто произнес Аксель.