Темураль кивнул, и тут рядом с ней бесшумно появились Нилах и Роан, опустившись на брюхо по обе стороны от нее.

— Держи их поближе, дочь, — сказал он. — И знай: если когда-нибудь понадобится, для тебя всегда найдется место здесь.

— Спасибо, — тихо произнесла Тесса.

— Прости, — поморщившись, сказала Скарлетт. — Но удерживать зеркальные врата стабильными становится все труднее. Им пора уходить.

Айяна еще раз крепко обняла Луку, и Ксан сделал то же самое. Тесса обняла мать, а потом Акира скользнула сквозь зеркальные врата. Туда, где ее ждал покой, способный унять ее бурю. Тот, кто мог заглушить ее Хаос и позволить ей просто дышать.

Следующей ушла Айяна, а прежде чем шагнуть в портал, Ксан в последний раз встретился взглядом с Лукой.

— Мы гордимся тем, каким ты стал, Лука, — произнес он, — Но еще важнее другое: знай, что мы любим тебя, пусть даже между нами теперь звезды.

И он исчез. Тесса шагнула назад, прямо в объятия Луки, и он притянул ее к себе.

— Без обид, но надеюсь, что не увижу ваши лица еще очень долго, — сказала Скарлетт, черпая силу у Сорина, прежде чем в последний раз активировать зеркальные врата.

Тесса фыркнула, усмехнувшись, а Теон бросил:

— Взаимно!

Девушка бросила на него ухмылку через плечо.

— До следующего раза, лордёнок.

А потом и они исчезли, и зеркальные врата снова превратились в обычный неподвижный кусок стекла. Тесса повернулась в объятиях Луки, глядя на него:

— Лука?

Но он лишь крепче прижал ее к груди.

— Мы можем быть одинокими вместе , — прошептала она по их связи, и Лука обнял ее еще крепче.

Они долго стояли так посреди леса, пока не услышали шаги и звонкий голосок маленькой девочки.

Корбин поморщился, увидев, что все трое до сих пор не оправились от прощания.

— Простите, — сказал он, держа в руке стеклянную шкатулку. — Она уже совсем забеспокоилась.

— Если кто и понимает это чувство, так это я, — ответила Тесса, вытирая последние слезинки с лица. — Привет, Прия. Ты нашла то самое идеальное место, о котором я тебя просила?

Девочка кивнула, поглядывая на волков, все еще лежащих на животах. Те насторожились при их приближении, но, узнав своих, снова расслабились.

— Там, глубже в лесу, есть деревья и цветы, — сказала Прия. — Спрайты мне их показали. Очень много цветов.

Тесса грустно улыбнулась ей.

— Звучит идеально. Покажешь дорогу?

Прия снова улыбнулась, схватила Лэнга за руку и потянула его по другой тропинке.

— Она неплохо приспособилась, — заметила Тесса, шагая рядом с Корбином.

— Ей нравится жить рядом с лесом, — с усмешкой ответил Корбин. — Нам просто пришлось установить правило: не уходить в лес без кого-нибудь из нас.

— Не думаю, что лес причинит ей вред, — растерянно сказала Тесса.

— Да не ей, а нам, — вздохнул Корбин, проводя рукой по лицу. — Просто, когда нам приходится ее искать… Это случилось всего один раз, но и одного раза оказалось более чем достаточно.

— Она знает… Чьи это пепел в шкатулке?

— Нет, — снова вздохнул Корбин. — Эвиана просила не говорить ей. Не хотела, чтобы девочка помнила, что была рядом, когда ее мать умерла.

Это имело смысл.

Никто не понимал, как тяжело принимать трудные решения, касающиеся детей, лучше, чем Тесса. Вот только Эвиане не дали того выбора, который был у нее. Ей пришлось выносить дочь, но она выбрала любить ее, хотя могла бы просто остаться равнодушной.

Спустя какое-то время они вышли на небольшую поляну глубоко в лесу. Честно говоря, Прия могла найти это место только с помощью спрайта. Оно было так далеко от любой тропы.

Клянусь Сайласом, это место было невероятно красивым.

Деревья с низко свисающими ветвями создавали ощущение, будто они шагнули в другой мир. В центре поляны был маленький пруд, на поверхности которого плавали кувшинки, а вокруг него росли полевые цветы всех оттенков: ярко-оранжевые и пурпурные, розовые и желтые. Мох покрывал поваленные бревна, повсюду виднелись папоротники и другие мелкие растения.

— Подойдет? — спросила Прия, оборачиваясь к Тессе.

В ее бирюзовых глазах застыла какая-то твердость, которая, казалось, никогда не исчезнет, но в них же мерцал и огонек надежды. Что-то подсказывало Тессе, что девочка боится их разочаровать.

Тесса присела перед ней на корточки и протянула руку за стеклянной шкатулкой.

— Это идеальное место, Прия, — тихо сказала она. — Спасибо, что помогла нам его найти. Могу я попросить тебя еще об одной помощи?

Девочка медленно кивнула, переводя взгляд с Тессы на шкатулку.

— Одна очень особенная женщина погибла, чтобы спасти того, кого она безумно любила, — произнесла Тесса, и ее голос дрогнул на этих словах. — Она очень любила цветы и деревья.

Глаза девочки широко распахнулись.

— Как я?