Оно было точно таким же, какое раньше носил Теон. И какое до сих пор носил Аксель.

— Кольцо? — переспросил Теон. — Что оно может сделать?

— Само по себе — ничего, — ответил Ксан. — Но когда камни из трех колец сплавляют воедино, они создают ключ от портала.

— Что еще за ключ от портала? — воскликнул Теон, и одновременно с этим Разик рявкнул:

— Почему ты раньше ничего не сказал?

— У ключей от порталов разное применение, — спокойно пояснил Ксан. — Но целых ключей больше не осталось. Только фрагменты.

— Они чем-то похожи на зеркальные врата, — вмешался Разик, метнув на отца недовольный взгляд. — С их помощью можно создавать порталы между мирами. Они появились после того, как были повержены Странники между Миров, и способность свободно перемещаться между реальностями почти исчезла.

— То есть нужно три фрагмента? — уточнил Теон. — Один у тебя, один у Акселя, а второй… — он повернулся к Луке. — Я отдал свой тебе для сделки с Рорданом.

Тесса наблюдала за ними, и, пожалуй, впервые эмоции Луки проскользнули по связи: ярость и сожаление накатывали волнами.

— Этот гребанный ублюдок. Мы думали, это демонстрация власти.

— А с чего вы это решили? — спросил Разик. — Весь этот мир — сплошная череда стратегических ходов ради обретения большей силы.

— Я думал, это своего рода страховка, — огрызнулся Лука. — Доказательство, что я не собираюсь его кинуть. На тот момент моей главной целью было добраться до Тессы.

Она внутренне поморщилась. Еще одна вещь, за которую она чувствовала ответственность…

—Нет , — твердо произнес Теон по связи. —Мы не будем этого делать, Тесса. В этом участвовали мы все. Каждый сыграл свою роль .

— Погодите, — сказала Тесса. — Ничего из этого не складывается. Как Теон и Аксель вообще получили два этих кольца?

— Их нашел я, — признался Лука. — И отдал каждому по одному.

— Ты просто… нашел эти два кольца?

Лука замялся, будто подбирая слова.

— Он их украл, — с трудом сдерживая улыбку, ответил Ксан. И было видно, что он гордится сыном.

Тесса выжидающе посмотрела на Луку.

— Я нашел их там, где мне не следовало быть, — неохотно пояснил Лука. — Вальтер меня обнаружил, но я услышал его шаги и успел спрятать кольца. Он требовал сказать, где они, а я сделал вид, что вообще не понимаю, о чем речь. За это мне досталось, я получил по полной. Но в отместку я отдал кольца Теону и Акселю. Позже мы выяснили, что их нельзя забрать силой. Их можно только найти или получить добровольно.

— Вот почему ты до сих пор владеешь своим. И почему Рордан не смог его забрать, — кивнула Тесса, снова поворачиваясь к Ксану.

Тот кивнул:

— Но у этих трех фрагментов есть особенность. Темураль изменил их с помощью Эйналы и Тайки. Да, они открывают портал, но не в какое-то место: они ведут только друг к другу.

— Не к месту, а к определенному существу, — вдруг осознала Элиза.

Тесса по-прежнему не сводила взгляда с Ксана.

К существу.

— У нее он есть, да? — глухо, без всяких эмоций, произнесла Тесса.

— Да, — подтвердил Ксан. — История Темураля и Акиры… она очень мрачная. Они знали, что рано или поздно Ахаз их обнаружит. Поэтому Темураль выследил набор ключей от порталов с помощью своих Ищеек и Охотниц. Когда они наконец нашли один и переделали его, он отдал половину Акире, а половину оставил себе. Так он всегда мог найти ее, добраться до нее. Но потом появилась ты…

Тесса чувствовала на себе взгляды всех присутствующих и не знала, куда себя деть.

— Темураль послал меня к Акире, потому что сам не мог до нее добраться. Это отдельная история. Ее я расскажу как-нибудь в другой раз. Ты родилась, и она отправила меня сюда с тобой, чтобы спрятать, пока ты не обретешь свою силу. Кольца должны были вернуть нас к ней, когда придет время. Но когда по прибытии все пошло наперекосяк… — он неловко переступил с ноги на ногу. — Ключ от портала раскололся во время наложения чар. Я нашел три фрагмента и велел перековать их в кольца.

— Сиенна наложила на них чары: только моя кровь могла случайно на них наткнуться. Вот как Лука их и нашел, — закончил Ксан.

— И я должна быть той, кто их использует … почему? — Тесса обхватила себя руками, будто пытаясь удержать внутри все то, что грозило вырваться наружу.

— Потому что ключ был изменен так, чтобы связывать их друг с другом, но работает он через кровь. Это все Кровавая магия, Тессалин. А ты — воплощение обеих ее сторон: Дикости и Ярости.

Слишком много всего. Чувства переполняли ее, давили со всех сторон. У нее было еще столько вопросов, но задавать их при всех она не хотела.

— Я хочу поговорить с Ксаном наедине, — наконец произнесла она, не сводя взгляда с мужчины.

— Тесса, не думаю, что это хорошая идея, — осторожно возразил Теон.

— Я не спрашиваю твоего мнения, Теон, — тихо, но твердо ответила она.

На несколько секунд повисла напряженная тишина, а потом Теон сдался:

— Ладно, хорошо.