Она опустила взгляд и увидела, как метка Источника над ее сердцем вспыхивает и будто расползается по краям, словно его тоже разрывали на части. Потому что Лука был частью этого. А он не двигался.

И тут она услышала его.

Почувствовала.

Его рев, полный агонии, прорвался сквозь оглушающую тишину. Она рванулась так резко, что Рыцарь, державший ее, не успел среагировать. Она крутанулась, озираясь. Теон был футах в двадцати от нее. Он стоял на коленях, сжавшись, уткнувшись лицом в землю и обхватив голову руками, словно и сам умирал. Будто его разрывало на куски так же, как и ее.

— Смерть Хранителя — невыносимая мука для его Подопечного, — прошептал Декс ей на ухо, одной рукой отводя ее волосы с плеча. — Но ты ведь знаешь об этом, верно, Тесси? — он скользнул пальце по ее затылку, прямо по третьей метке Источника. — Впрочем, для Наследника Ариуса будет еще хуже. Ведь ты так и не приняла связь с драконом. Уверена, вы оба об этом пожалеете. Теперь, когда связи уже никогда не бывать.

Еще один крик, полный чистой, невыносимой муки, вырвался из груди Теона. Он полз, буквально волочил себя по земле, пытаясь добраться до Луки. Но Рыцари смыкались вокруг него, привлеченные кровью Ариуса, и больше не подчинялись Тессе. Они не нападали: просто кружили, не сводя жадных глаз с добычи. Теон снова застонал и замер.

Тесса чувствовала, как его боль сливается с ее собственной, отчего она упала на колени. Боги, она этого не переживет. Никто из них не переживет.

— Они пока его не убьют, — произнес Декс, приседая рядом с ней. — Я не позволю. Хочу, чтобы он прочувствовал каждую секунду угасания этой гребанной связи. Только тогда отдам его Рыцарям.

Метки Источника пылали, как раскаленное клеймо. Точно так же мучительно, как в тот день, когда она их получила.

Метки.

Медленно она подняла руки, переворачивая их ладонями вверх. Метка Ариуса на одной руке, но на другой…

Ей нужно было совсем немного. Совсем чуть-чуть.

Подняв голову, она сквозь полупрозрачные фигуры Рыцарей Света увидела Теона. Он все еще скреб пальцами по грязной земле, пытаясь подползти ближе к Луке. Из его груди вырывались сдавленные хрипы и крики. Такие, каких она никогда не слышала. Он всегда был таким уверенным, источающим силу…

Она оглянулась через плечо на неподвижное тело Луки. Он всегда был сильным и мрачным, никому не позволял собой помыкать.

— Я пытался все сделать по-хорошему, Тесси, — прошептал Декс. — Это ты во всем виновата. Как и много лет назад, в этом же самом месте. Мне тогда тоже пришлось разгребать дерьмо за тобой.

Она медленно повернулась к нему. В его темных глазах плясало торжество.

«Слишком дикая. Слишком непокорная. Слишком большая проблема. Не стоишь потраченных сил и времени. Ты — ничто ».

Все эти слова, которые постоянно говорили ей два десятилетия подряд, зазвучали в голове. Он все это время знал. Использовал каждую ее слабость, чтобы манипулировать. Контролировать. Заставить довериться. Всегда «исправлял ошибки » и «разгребал беспорядок », потому что она была всего лишь беспомощным, неуправляемым существом, которое нуждалось в спасении и защите.

Только она такой не была.

Никто ею не управлял.

Она не была «слишком дикой ». Она была дочерью дикого и необузданного.

Не была «непокорной ». Ей просто нужно было понять, в чем ее особенность, чтобы обрести равновесие.

Не была «большой проблемой ». Ей нужно было лишь узнать, что такое настоящая любовь и как ее принимать.

Она не была «ничем ».

Она была Хаосом.

Встретившись взглядом с Дексом, она произнесла тем самым жутким, почти безумным тоном:

— Я убью тебя.

Она медленно поднялась на ноги.

— Ты будешь бежать, потому что ты трус. А я буду охотиться за тобой. И это не станет для меня «большой проблемой ». Я буду наслаждаться каждой секундой. Буду радоваться тому, что ты каждый день будешь гадать: а вдруг сегодня — тот самый день, когда я найду тебя и устрою такой гребанный беспорядок, что тебе и не снилось. Я убью тебя, и буду наслаждаться каждым мгновением.

Затем она потянулась к связи, дергая за все, что соединяло ее с Теоном, пока не нащупала его магию. Та трепетала и извивалась, истощенная битвой. Тессе было невыносимо стыдно забирать ее у него, но ей нужно было совсем чуть-чуть.

Она окутала его тьму своим светом и призвала к себе. Почувствовала, как он дернулся от этого рывка.

— Прости, — прошептала она, а потом дернула сильнее, заставляя магию подчиниться. То, что жило в ее душе, жадно поглощало силу: голодное, дикое.

Тьма Теона сливалась с ее дарами, становясь частью того, кем она была, а он становился ее Источником силы.

Декс сообразил, что происходит, куда позже, чем следовало бы. Он вскочил на ноги и попятился от нее, спотыкаясь.

— Нет! — произнес он, качая головой, будто не в силах поверить. — Невозможно. Это не…Ты его Источник.

Тесса подняла руку, и в ее ладони заиграли свет и тьма. Золотые искры и серебряный пепел кружились, сплетаясь воедино. Все и ничто.

Хаос на ее ладони.