Он резко выбросил руку, схватил ее и рванул к себе, когда с неба на них спикировали сразу трое серафимов. Он выпустил драконье пламя, и двое из них обратились в горстку пепла еще до того, как коснулись земли.

Но третий… исчез?

— Здесь Декс, — произнесла Тесса с холодной яростью. — Он использует магию, чтобы заставлять нас видеть то, чего нет. Вся эта схватка может быть иллюзией.

— Он настолько силен? — спросил Лука.

Она пожала плечами.

— Возможно. Им нужен этот браслет.

Она по-прежнему крепко сжимала его в руке.

— Нам нужно уходить, — выдохнул Теон, подходя к Тессе. — Прибыло еще больше серафимов. Даже с Разиком и Элизой оставаться здесь — верная смерть.

— Как нам собрать всех в одной точке, чтобы переместиться? — спросил Лука, выискивая взглядом Разика: тот сражался далеко слева. Он мог лишь предполагать, что где-то там же и Элиза. Разик никогда не отходил от нее далеко.

— Им нужен он, — снова повторила Тесса, разглядывая браслет. — Так давайте отдадим им его.

— Что? — вскинулся Теон. — Тесса, мы не можем…

— Еще как может, — презрительно фыркнул голос, и в нескольких шагах от них возник Декс, будто все это время стоял там.

— Я же говорила, что он рядом, — прошептала Тесса.

Ее лицо побледнело, она прижала браслет к груди и вскинула кинжал.

— Отдай браслет, Тесси, — холодно и властно произнес Декс.

— Нет! — отрезала она, метнув взгляд по сторонам: серафимы смыкали кольцо, ожидая приказа своего предводителя.

— Но ты же только что собиралась его отдать. Это самое разумное, что ты сказала за весь день, — продолжил Декс, делая шаг к ней. Он протянул руку. — Дай его мне, и я все исправлю.

От этих слов Тесса вдруг застыла, став пугающе неподвижной.

— Тесса? — тихо позвал Теон. — Отдай мне браслет.

Он потянулся к нему, но она еще крепче прижала вещь к себе.

— Ты окружена, Тессалин! — резко бросил Декс. — Окружена и лишена силы. Твои любовники тратят свою магию, но ее надолго не хватит. Они погибнут, и это будет на твоей совести. Я не стану разгребать за тобой это дерьмо. Не стану… Нет!

Декс взревел, крылья рванулись наружу, и он взмыл в небо.

Но опоздал.

Тесса метнулась с немыслимой скоростью и швырнула браслет изо всех сил далеко в озеро, за их спины. Он ударился о воду и ушел на дно.

— Ты понятия не имеешь, что наделала! — взвыл Декс. На его лице застыло потрясение, а в следующий миг он переместился прочь.

А потом земля под ногами содрогнулась.

Сначала это была легкая дрожь, от которой все пошатнулись, а затем — яростный толчок. По воде побежали рябь и волны, становясь такими же безжалостными, как и тряска под ногами. Не было времени думать, не было времени придумать план. Не было даже шанса собрать всех вместе, чтобы переместиться куда-либо.

Лука схватил Тессу, обхватив ее за талию, и крикнул Теону:

— В небо!

Они взмыли вверх, стараясь подняться как можно выше, но было уже поздно. Из озера вырвалась волна силы, и вместе с ней взметнулась вода, словно браслет превратился в нечто взрывоопасное.

— Лука! — проревел Теон откуда-то сверху.

Тьма потянулась к ним, пытаясь окутать, но этого было недостаточно.

Всплеск силы прорвал тьму насквозь. И все, что мог сделать Лука — это держать Тессу изо всех сил, обволакивая ее крыльями и магией, пока они стремительно падали вниз. Вода из озера обрушилась вокруг них, хлеща и жаля, словно лезвия. А сама сила… боги, эта волна магии прокатывалась сквозь него снова и снова, бесконечным потоком энергии и боли.

Она не кричала, не стонала. Тесса лишь цеплялась за него так же отчаянно. Он давно должен был обратиться. Должен был переместить ее и Теона и вернуться за остальными. Должен был сделать столько всего иначе.

Только об этом он и думал, когда они жестко ударились о землю и прокатились еще несколько футов. Он чувствовал, как ломаются и рвутся перья на крыльях, боль была невыносимой, но он не ослаблял хватку, пока они наконец не остановились. Он не мог сделать полный вдох. Может из-за жесткого приземления, а может и из-за терзавшей тело боли, он не знал. На мгновение воцарилась тишина. Все пытались прийти в себя после того, что только что произошло.

Первой пошевелилась Тесса. Она осторожно сдвинула с себя крыло Луки и тихо охнула. У нее тоже были раны: на щеке уже наливался темный синяк, повсюду виднелись царапины. При такой опустошенной магии она не сможет быстро исцелиться, если вообще сможет, но в целом казалась относительно невредимой. Хорошо. Это хорошо.

Лука моргнул. Его зрение то прояснялось, то снова плыло, а дракон внутри рвался наружу, пытаясь защитить Подопечного. Но Лука не мог дать ему волю. Что-то было не так. С ним. С драконом. Ничего не работало как надо.

— Лука? — прошептала Тесса. Ее глаза были широко распахнуты, она вглядывалась в него.

Она подняла руку, будто хотела коснуться крыла, но тут же отдернула ее. Такая осторожная, встревоженная. Испуганная.

Из-за него? Почему она его боялась?