Киара развернулась к выходу. Сердце пропустило удар.

На кровати ближе всех к дверям лежала сестренка.

Они никогда не были особенно близки. Они даже не были похожи. Светловолосая Лира — пошла в мать и была любимицей семьи.

И, тем не менее, Киара всегда чувствовала за нее отвественность.

«Станете обижать меня, будете иметь дело с моей сестрой! Она знаете, какая сильная ведьма? Принца как-то прокляла и все ей с рук сошло. Думаете, вас пожалеет?» — Кая была в шоке, когда услышала, как маленькая Лиара пугала ей кого-то.

Сначала жутко на это обиделась, но потом увидела, как уходят в страхе те, кто задирал раньше, и поняла — что возможно распускаемые Лиарой слухи — не так уж и плохо.

Сестра в ее магию и силу верила больше, чем сама Киара.

— Никто тебя не обидит сестренка, — прошептала Кая, осторожно гладя светлые локоны, — Иначе они будут иметь дело со мной.

Выйдя из покоев, она заперла их на ключ, прислонилась спиной к двери, и, не выдержав, все-таки расплакалась.

Понадобилось с полчаса, чтобы взять себя в руки.

Королева должна быть сильной, слабость — удел простолюдинов. От красноты на лице помогли чары. Смахнув слезы, Киара попыталась казаться равнодушной, и все равно, что внутри все болело и ныло.

***

Дверь в столовую была открыта, поэтому Кая сразу расслышала женский восхищенный возглас и мужскую довольную усмешку.

Какое ей было дело до того, с кем флиртует ее невольник? Никакого, абсолютно. Да и проблемы на повестке дня были гораздо более значительные, чем поведение и моральный облик Хранителя Магии Диагона.

Но, заходя в столовую и увидев, как на коленях перед Амоа сидит другая девушка, Киара, наконец, поняла, как можно будет подать нианцу нововведение в их отношениях.

Коварную улыбку было сдержать сложно, а потому она чуть прищурилась, пряча ее за показным недовольством.

— «Это» — что? — произнесла она строго, как и подобает королеве.

— Ох, Ваше Величество… — девица испуганно вскочила, а затем низко-низко поклонилась. — Я здесь… то есть, вы приказывали…

Киара подняла руку, останавливая поток слов, а затем сделала пасс, показывая Амоа, что он должен встать.

— Ну конечно, где же мои манеры, — усмехнулся он, его лицо не выражало никаких эмоций — Присаживайтесь, Ваше Величество.

Он галантно отодвинул стул и чуть склонил голову.

Все это должны были делать слуги. Рядом с Королем и Королевой до этого всегда были посыльные, лакеи, придворные. Но сейчас на весь замок осталось не больше двух десятков человек, плюс армия, которая не разбежалась только благодаря Ирилу. А потому приходилось довольствоваться малым.

В этот самый момент вошло несколько слуг, занося подносы и расставляя их на столе.

— Садись, — расположившись, сказала притихшей в углу девушке. Кажется, ее звали Вайоли. Или, может быть, Виоли…

От работницы архива мысли снова скользнули к нианцу напротив.

«Только дай мне повод», — хмыкнула она, думая про Амоа.

— Вместе с вами? — с придыханием переспросила девица и тут же юркнула на соседний стул. — Спасибо, спасибо…

Столько щенячьего восторга, направленного на себя, Кая еще не видела ни разу в жизни.

— Ваше Величество, я всю ночь сидела по вашей просьбе, проверяла записи в архивах, вот и вот… — затараторила девушка. — И вы должны это посмотреть…

Амоа же на это закашлялся, не слишком умело скрывая смех.

Вайоли принялась отчитываться о проделанной работе, о том, что она составила списки с полным перечнем угодий, домов, построек, принадлежавших аристократам. Отдельно шли территории, которые подчинялись непосредственно короне и платили налог напрямую королю. В этом году деньги со всех уже были собраны, и до следующего года поступлений из этой части доходов не планировалось, но зато поступления налогов с торговцев шли каждый месяц. Хуже всего было то, что зерно от первого полученного за лето урожая они уже продали, но где осели вырученные деньги, было неясно. Вся надежда была теперь на то, что им удастся собрать за остаток лета второй урожай.

«Даже если сегодня все разрешится в мою пользу, этого все равно будет недостаточно, чтобы прокормить королевство…» — прикусив губу, подумала Киара, однако вслух произнесла лишь:

— Спасибо, Вайоли. Очень кропотливая работа.

От похвалы девушка зарделась, склоняя голову. Неубранные волосы попадали в тарелку.

— Ваши слова очень много для меня значат. Я старалась для вас, моя королева! Если бы не господин… — она запнулась, мельком взглянув на нианца.

— Амоа? Ты-то здесь при чем? — Киара моментально навострила уши. Так, так, так… может быть, это и есть ее повод?

— Всего лишь спас какую-то бумагу из огня, — фыркнул нианец, — Мелочь, не стоящая внимания.