Она обвела взглядом остальных мужчин, остановившись на Ириле.

— Подумайте хорошенько, нужно ли это вам. Если я возьму власть в свои руки, обратно уже не отдам. А теперь я отойду на минуту, мне нужно кое-что кое с кем обсудить.

Амоа все еще стоял в конце коридора, вольготно прислонившись к стене, и с неизменной усмешкой наблюдал за всем происходящим.

Кая успела сделать всего два шага, как раз поравнявшись с командиром стражи.

— С кем обсудить? С рабом?! — в очередной раз подал голос Вирен.

Этот парень определенно нарывается. Жаль, что магию использовать нельзя. Перехватив у не успевшего сориентироваться Ирила копье, она ловко крутанула его и несколько раз ударила сына командира по спине тупым концом, затем еще раз, пока он не пришел в себя, под колени.

Принц Стивен с компанией любил играть в детстве деревянными мечами, ей, как женщине, даже игрушечный меч не полагался, а потому приходилось защищать себя разного размера палками. Когда его компания собиралась с ним, магией она обороняться опасалась. Зато многому научилась в то время.

Ноги молодого стража подкосились, сыпля ругательствами, тот рухнул перед ней на пол.

Довольно хмыкнув, Киара бросила копье обратно седому командиру.

— Вам нужно улучшить подготовку кадрового состава, — буквально пропела она и, больше не сказав ни слова, зашагала по коридору к не сводящему с нее глаз нианцу.

На последних метрах Киара чуть замедлила шаг, будто надеясь, что так она сможет замедлить лихорадочное биение собственного сердца. Как повернуть разговор? Как уговорить его на сотрудничество? И если она не сдержится и воспользуется магией, достаточным ли будет расстояние, на которое они отошли от зала, чтобы зараза вдруг не «рванула»?

Амоа вежливо улыбался, его ход предстоящего разговора ничуть не беспокоил.

— Иди за мной, — сказала она ему, скрываясь в ближайшей комнатке. Двери были закрыты, но для владеющего магией, замки — сущая мелочь.

Это оказалась какая-то кладовка, доверху набитая старой сломанной мебелью, с единственным окном, затянутым паутиной.

Должно быть, сюда перед праздником снесли с этого этажа все, что было не в самом лучшем состоянии. И нужно же было ей выбрать именно эту комнату!

Поняв, что тут даже сесть некуда, Кая развернулась, скрестив руки на груди. Амоа неспешно зашел за ней, скептически оглядывая помещение.

— Милое местечко… Ваше Величество.

— Ты все слышал, — констатировала она.

— Да, поздравляю с повышением, — согласился он. — Смотрю, уже даже придумала, как победить заразу.

— Сожгу тут все, и дело с концом, — безразлично кивнула она.

— Мудрая правительница, взвешенные решения, — он демонстративно несколько раз ударил в ладоши.

— А у тебя есть предложения лучше? — она сделала вид, что не заметила его сарказма.

— Кто я такой, чтобы давать советы моей госпоже? — он чуть склонился с деланной покорностью.

Улыбка Киары на секунду стала шире. Она шагнула к своему узнику, плавно покачивая бедрами. Как этому человеку удается всего за несколько секунд разговора вывести ее из себя?

Став почти вплотную, она осторожно потянулась к нему, проводя рукой по его плечу, груди. От прикосновений кончики пальцев начинало покалывать. Связанная воедино энергия их тел переходила от него к ней и обратно. Странное чувство. Приятное.

Он все еще был одет в простую рубаху и шаровары, что были на нем на рынке, когда она купила его.

Пришлось напомнить себе, что это было только этим утром, хотя казалось, что с того момента прошла целая вечность. И сколько еще всего должно произойти, прежде чем этот проклятый день закончится?

Киара привстала на цыпочки, чтобы ее губы почти коснулись мочки его уха.

— Ты ведь хочешь свободу? — вкрадчиво прошептала она.

— Я не настолько глуп, чтобы делать что-то в надежде, что ты отпустишь меня. Ты ясно дала понять, что не сделаешь этого, — невозмутимо хмыкнул Амоа, но она прекрасно почувствовала, как от ее близости и прикосновений у него напряглись мускулы, и перехватило дыхание.

Киара мысленно ухмыльнулась. Возможно, на него их связь действовала даже сильнее, чем на нее. Да и кем бы ни был ее невольник, он был в первую очередь мужчиной, который очень давно не имел женского внимания.

— Свобода бывает разной, — ее пальцы погладили его спину — Но я хочу, чтобы ты знал, что я не просто так выбрала тебя и провела этот ритуал. Он нравится мне не больше, чем тебе. Это был единственный способ, чтобы я не превратилась в живого мертвеца, извергающего пахнущую черной магией жижу, как остальные мои родственники. Твоя аура сумела сдержать проклятье. И пока я не разберусь, как снять его полностью, то не отменю чары.

Она не знала, говорили ли работорговцы ему о том артефакте, который вживляется всем рабам, контролер от которого теперь, благодаря ритуалу, ей был не нужен. Возможно, он даже не знал о том, что сила артефакта не вечна.