Мне пришлось отвернуться. Низкий тембр его голоса и то, как он на меня смотрел, заставили меня подумать, что он имел в виду не только еду.

Глава 2

Шейн

У меня был ужасный день. Я сел на ранний рейс, его перенаправили, и я застрял на пересадке, когда разразилась буря. Мой гнев обрушился на толпы людей, находившихся в аэропорту Оттавы. Мое первое свободное Рождество за три года, первое Рождество, когда вся моя семья соберется вместе за пять лет, а я застрял в аэропорту?

К черту это. Мне нужно вернуться в район Торонто.

Я направился к ряду автомобилей напрокат и закричал:

— У кого есть напрокат полноприводный внедорожник? Мне все равно, сколько он будет стоить!

В воздух поднялись четыре руки. Я выбрал того, кто для убедительности еще и махнул ею, и через тридцать минут уже был в пути. Из-за плохой погоды ехал медленно, но я не мог спокойно сидеть на месте. Используя Bluetooth-устройство, я периодически разговаривал с Элли, уверяя ее, что приеду позже, но тем же вечером. Все шло хорошо, пока она не позвонила и не сказала, что на них обрушилась еще одна буря, и все беспокоятся о том, что я еду в таких условиях. Она предложила мне доехать как можно ближе, а затем переночевать в отеле и приехать позже, когда дороги будут расчищены, даже если уже настанет Рождество.

— Мы отложим все на несколько часов, Шейн. Для нас важно, чтобы ты был в безопасности. Тем более, впереди у нас есть целая неделя.

Это было разумно, но меня все равно злило. Еще больше я разозлился, когда она сказала, что посылки, которые я отправил, так и не пришли.

— Они должны были быть у вас три дня назад, — настаивал я.

— Думаю, они застряли в дороге. Было так много штормов. Все в порядке, — успокаивала она меня. — Мы все понимаем, подарки придут позже.

Я ехал еще час, пока по прогнозу погоды не понял, что дальше ехать нельзя. Я заехал в маленький городок Симко и мне повезло найти гостиницу. Она была старой, но ухоженной и, что самое важное, на ней висела табличка «Есть места». Пожилая женщина была разговорчивой, и когда я спросил, она сообщила мне о единственном месте, где я мог бы найти подарки в столь поздний час.

— Кэлли обычно работает до шести, — она набросала на бумаге указания, как добраться до магазина «Игрушки и сокровища». — Если поспешите, то успеете.

Я заблудился, но в конце концов нашел этот уютный магазинчик и припарковался за несколько минут до закрытия. Правда, как только я это сделал, то увидел, что свет внутри выключился. В отчаянии я начал стучать в дверь и звать владелицу по имени.

— Кэлли Джеймс? Миссис Джеймс, вы там? Пожалуйста, будьте там!

Я ожидал увидеть женщину примерно в возрасте миссис Купер. Но когда я ее разглядел, моему удивлению не было предела.

Из-за стекла на меня смотрела женщина моего возраста или еще моложе. Свет отражался в ее рыжих волосах, ниспадающих на плечи, а ее глубокие, выразительные карие глаза нервно следили за мной. Она была невысокого роста, одетая в кружевную блузку, которая развевалась при каждом ее движении. Низ представлял собой юбку праздничного красного цвета, усыпанную блестками. Даже ее волосы сверкали. Она выглядела как ангел.

И именно им она и оказалась, когда впустила меня внутрь. Моим личным ангелом. Она позволила мне посмотреть товары, накормила печеньем и сделала кофе. Она слушала, как я рассказывал о своей семье. По правде говоря, я почти сразу понял, что собираюсь купить. Магазин был хорошо организован, а все товары были уникальными, но я понял, что хочу провести с ней больше времени, и после ее тихого признания, что ей некуда торопиться, воспользовался этой возможностью. Я был в восторге, узнав, что она действительно мисс, а не миссис. Меня заинтриговала эта женщина и ее грустные, выразительные глаза. Они манили меня, пробуждая чувство, которого я никогда раньше не испытывал. Мне очень хотелось узнать, почему ей не было куда пойти и с кем побыть в этот праздник.

Я последовал за ней в заднюю часть магазина, где она открыла тяжелую дверь и пригласила в свой дом. Это была большая, уютная комната с диваном и мягким креслом перед небольшим искусственным камином, где дремал ленивый кот. Он открыл один глаз, посмотрел на меня, затем потянулся, пукнул и снова заснул. Я усмехнулся, услышав упрек Кэлли.

— Джейк!

Кухня находилась вдоль задней стены, и в комнате вкусно пахло.

— Ванная комната находится за моей комнатой, если ты хочешь освежиться, — предложила она.

— Спасибо.

В ее комнате стояла кровать королевского размера и простой комод. Белье на кровати было украшено яркими рисунками — красными, зелеными, золотыми, клетчатыми, полосатыми, настоящая симфония для глаз. Казалось, что это само понятие Рождества в постельном белье. Решив все же воспользоваться ванной, я понюхал мыло, лежащее там. Оно пахло точно так же, как одно из тех, которые я выбрал для подарка.

Я поспешил обратно и застал Кэлли уже ставящей блюдо для запекания на маленький круглый столик. Бутылка вина была открыта, а посуда стояла для двоих.