Джулиан не разделял моей с трудом завоеванной сдержанности — его мегаваттная улыбка была широкой.

«Возможно, я хочу сделать это особенным. Когда ты меньше всего этого ожидаешь, Эйс. Считай себя предупрежденной».

Я закатила на него глаза и откинулась на спинку сиденья. Теперь наши ноги соприкасались от бедра до самой икры. Я наблюдала, как Джулиан удалил весь наш разговор и набросал гораздо более длинное сообщение.

«Я хочу, чтобы ты знала: я не собираюсь привязывать тебя к чему-либо из того, что ты сказала в субботу вечером. Я хочу, чтобы ты была трезвой и в здравом уме, когда наконец признаешь, что мы идеально подходим друг другу».

Я посмотрела на него, его глаза сверкали юмором и искренностью.

— Ладно, — прошептала я.

Его рука провела линию по его ноге, приближаясь к тому месту, где лежала моя.

— Просто «ладно»?

— Нет. Это здорово. Я…

— Джулиан, ты не знаешь… О, извини. Ты просматривал повестку? — Рэйчел наклонилась через проход, ее выражение лица было сосредоточенным.

— Да, — плавно ответил Джулиан. — Но я думаю, мы все контролируем. В чем дело?

Я нервно выдохнула и открыла свой ноутбук. Слабое спасение, конечно, но я знала, что я в глубокой, глубокой беде.

У меня зарождались чувства к чертову Джулиану Ханту.

ГЛАВА 19 Эмили

Представьте, что Disneyland был бы спроектирован редакционным отделом журнала «Forbes» и спонсирован основателем крупной социальной медиакомпании.

Можете это вообразить?

Я тоже не могла, пока не оказалась с широко открытыми глазами внутри Конференции технологической индустрии Лос-Анджелеса. Это была смесь людей, гаджетов и, как ни странно — надувного замка. У одного стенда мужчина проецировался в пугающе реалистичную голограмму в десяти футах. Дроны жужжали над нами.

— Впитывай, — сказала Рэйчел справа от меня. — Это рай для гиков. Крепко держи свой телефон, иначе кто-нибудь может его забрать.

— Здесь есть карманники?

— Нет, я имею в виду, кто-нибудь предложит перепрограммировать твое программное обеспечение и вернуть его с четырнадцатью новыми приложениями, все на стадии бета-тестирования. Просто держи его при себе.

Я похлопала свой телефон через карман серого блейзера. Я защищу тебя, малыш.

— Спасибо.

Рэйчел вручила мне бейдж с моим именем и логотипом «Hunt Industries».

— Это твоя спасательная линия. Он дает тебе доступ везде, куда тебе нужно.

Йозеф опустил тяжелую сумку с фотооборудованием рядом с нами и приподнял бровь.

— Она права. Мне говорили, что существует даже черный рынок таких бейджей для тех, кто не смог получить доступ в это место.

— Отличная бизнес-идея.

— Я знаю, правда?! За него, наверное, можно выручить пару сотен баксов.

— И свое выходное пособие, — сухо сказала Рэйчел. Она изучала карту зала и прилегающих зданий. — Мы обустраиваемся в студии восемнадцать. Давайте, вы двое. Пойдемте туда, пока нам не нужно встречать Джулиана на его первое интервью.

— Этот человек — машина, — проворчал Йозеф, нагибаясь, чтобы снова поднять сумку с камерой. Я могла только согласиться. Я видела расписание Джулиана на конференции, и если я и беспокоилась о своем собственном, то оно было абсолютно ничем по сравнению с его. В течение целого часа сегодня у него были назначены интервью с различными техническими журналами одно за другим по десять минут. В течение этих двух дней он был лицом бренда, а мир смотрел за ним.

К обеду у меня болели ноги.

К полудню к ним присоединилась и голова. Я пожала так много рук, каждый следующий человек был улыбчивее предыдущего, что мне, вероятно, следовало бы окунуть руки в дезинфицирующее средство.

— Вы работаете в «Hunt Industries»? Это потрясающе! — был стандартный ответ.

Каким-то образом это имя, казалось, открывало что-то — блеск в их глазах. Конечно, я знала, насколько велика «Hunt», когда устраивалась на работу, но видеть, как восприятие меня людьми меняется с этим утверждением, было совсем другим делом. Репутация Джулиана определенно его опережала. Мне вручили двенадцать резюме, я посчитала, все из которых я вежливо сунула в сумочку и сказала, что передам в отдел кадров.

Мы с Рэйчел переписывались каждые пять минут.

«Ты готова к интервью с Б.Х. Уэллсом?»

«Да, вопросы прочитаны и утверждены. Ты почти закончила с пресс-конференцией?»

«Да, иду к тебе. Должна быть в студии через минуту».

Я в шутку предложила, что нам стоит взять рации, но это была правда.