- Гарри - старший брат мамы. Он жил в Калифорнии и никогда не приезжал на Восточное побережье, пока вы были женаты. Ты никогда с ним не встречался. Они с мамой были очень близки, когда росли. Она рассказывала ему, как ты плохо с ней обращался. Она взяла с него обещание воспитать меня, если с ней что-нибудь случится, и он согласился.

- В твоей истории нет смысла. Если бы Гарри думал, что я убил твою мать, почему он не пошел в полицию?

- Он подался в бега после того, как убил человека во время драки в баре. В ту же ночь он убил двух полицейских, пытавшихся его арестовать.

- Это не оправдание. Он мог бы позвонить анонимно.

Боб сурово посмотрел на отца.

- Он всегда планировал разобраться с тобой сам.

- Тогда почему же он этого не сделал? У него было десять лет.

- Время шло так быстро, и момент был упущен. Как я уже говорил, мы жили счастливой жизнью в лесу. Он стал мне отцом. Тебя оказалось легко заменить. Я до сих пор помню, как ты бил маму и меня. Я никогда не забуду синяки на ее лице и руках.

- Если я бил тебя или ее, значит, вы это заслужили. Скажи, зачем же Гарри понадобились деньги?

- Это была моя идея. Я просто хотел посмотреть, заплатишь ли ты выкуп. Мы оба не думали, что ты это сделаешь. Ты нас удивил. Я не мог даже предположить, что я настолько тебе дорог.

- Честно говоря, Бобби, ты никогда не был мне особенно дорог, разве что в самом начале. Я действительно любил тебя, когда ты родился. Но ты любил эту суку больше, чем меня, и этого я вынести не мог. Это я дал тебе все, что у тебя было, а не она. Но я для тебя ничего не значил.

- Тогда зачем ты заплатил деньги?

- Я мог бы сказать тебе, но лучше я покажу.

- Что ты имеешь в виду?

- У меня в фургоне есть кое-что, что тебе стоит увидеть. Это многое объяснит.

Джек жестом показал Бобу следовать за ним, и сын повиновался, взяв лопату с собой в гараж.

Когда они подошли к фургону, Джек открыл боковую дверь и направил фонарик на изуродованное тело Гарри. Боб ахнул от ужаса.

- Вот он, твой драгоценный второй отец. Он оказался не таким уж крутым. Я никогда не собирался на самом деле платить деньги. Мне просто нужна была уловка, чтобы найти ублюдка, который тебя похитил, и проучить его. Я встроил жучок в сумку, и он привел меня прямо к похитителю. Гарри рассказал мне всю историю - палец за пальцем - прежде чем истек кровью.

Джек достал из фургона сумку, открыл ее и показал сыну пачки денег внутри.

- Ты - гнусный ублюдок, - закричал Боб, глядя на него с чистейшей ненавистью.

- Я думаю, наши отношения так не сложатся. Тебе нужно что-то решить. Идти тебе некуда – перед отъездом сюда я сжег вашу жалкую лесную хибару дотла. Гарри я закопаю на заднем дворе, рядом с твоей матерью. Не волнуйся, для тебя тоже найдется место, если мы не договоримся. Так что, Бобби - ты ударишь меня лопатой или обнимешь своего настоящего отца? Что ты выбираешь?

- Ни то, ни другое, придурок! Все, чего я хочу, - чтобы тебя казнили на электрическом стуле за убийство моей матери, а теперь... - всхлипнул он, - ...и лучшего отца, который у меня был.

Трое вооруженных полицейских появились из тени, наставив пистолеты на Джека. Оправившись от первого шока он попытался бежать, но Боб со всей силы ударил его лопатой по голове. Когда Джек лежал на земле в полубессознательном состоянии, Боб пнул его в лицо, прежде чем один из полицейских оттащил его в сторону. Послышалось завывание сирен - еще несколько полицейских машин подъехало к дому.

Пока команда полицейских продолжала эксгумировать могилу матери, Боб сидел на заднем крыльце и смотрел на полную луну. Он носил "жучок", и полиция записала все признание Джека. Они также закрыли дело об убийце полицейских, который много лет был в списке самых разыскиваемых преступников.

Боб гадал, как ему избежать тюремного заключения за отказ сообщить властям местонахождение Гарри. Теперь эта проблема исчезла.

Он не мог поверить, как все обернулось. Если бы он знал, что месть за смерть матери приведет к потере лучшего отца, которого он когда-либо знал, сделал бы он это? Ни за что на свете.

Чего Боб не знал, сидя завороженный луной, похожей на огромный круг швейцарского сыра, - насколько мстительным мог быть Джек по отношению к любому, кто с ним связывался.

На таймере, прикрепленном к доске под ступеньками крыльца, который Джек установил перед отъездом в Ред-Бэнк, оставалось всего три секунды.

Три... два... один.

Перевод: Ёжи Туманов

Примечания

1

30 дюймов = 76,2 см. 2