И если бы все на этом закончилось, если бы моя встреча с мертвыми на этом завершилась, то этого было бы более чем достаточно, потому что я не думал, что когда-нибудь смогу выкинуть из головы образы трупа Сьюзан и изгрызенных останков Джилли. Но стало еще хуже. О да, судьба подняла все на новый уровень и сделала это еще более личным, еще более ужасным.

Я услышал, как "Страйкеры" подъехали к зданию.

Я выбирался наружу.

Я побежал по главному коридору к главному входу. Когда он появился в поле зрения, я увидел, что противопожарная дверь не просто была открыта - ее вырвало из петель. Я ожидал увидеть повсюду зомби, но их не было.

Там был только один зомби.

Я медленно продвигался вперед, прицеливаясь в него. Он что-то ел - кусок Джилли, как мне показалось, - но не настолько увлеченно, чтобы не услышать, как я приближаюсь. И когда он меня услышал, то встал и обернулся. Это был подросток, покрытый плесенью. Увидев меня, он уронил то, что жевал: голову Джилли. Ее лицо было забрызгано кровью; глаза широко раскрыты, как будто от шока. Верхняя часть головы была вдавлена, и когда я подошел, зомби-парни как раз пожирал ее мозги.

Я даже не могу должным образом передать то отвращение, которое испытал.

Мне стало тошно до глубины души.

Мальчик-зомби пошатываясь пошел мне навстречу, и я бросился на него. Кажется, я кричал. Когда он подошел ближе, я даже не стал в него стрелять. Я поднял винтовку и начал бить его прикладом. Я продолжал наносить удары, пока его голова не превратилась в кровавую кашу, а он не перестал шевелиться.

Я выбежал наружу.

Три "Страйкера" подъехали. Так вылез из заднего люка своего бронированного автомобиля с пулеметом M-240 "Браво. - Он сбивал зомби точными очередями. Я увидел стоявший там джип. Дверь открылась, когда я подошел к нему.

- Подвезти? - спросил Джимми.

Я не помню, что ему ответил. К тому моменту я был настолько ошеломлен тем, что видел, тем, чему стал свидетелем, что просто залез в машину и безучастно уставился вперед. Я был полностью вымотан.

СНОВА В ДОРОГЕ

Проблема заключалась в следующем: нам некуда было ехать.

Как и наши боеприпасы, запас топлива для "Страйкеров" был ограничен. Мы обсудили это по радио и решили отправиться туда, где нам было привычно и хорошо знакомо. Для Джимми, меня, Пола, Така и Дайан таким местом был Йонкерс. От Пелхэма до Йонкерса было всего несколько миль, и в течение первых десяти минут езды, после того как мы выехали с базы и оторвались от этих придурков из АРМ, стрелявших в нас наугад, я, кажется, ни слова не проронил. За рулем сидел Джимми, и он не задавал вопросов - по крайней мере, сразу. Такой он был человек. У меня было много мыслей, и я пережил нечто тяжелое, но он не собирался в это совать нос.

Я был рад, что Сабелии и Дианы не было рядом, потому что они заставили бы меня говорить. Через некоторое время я рассказал ему о Сьюзан и Джилли. Слова хлынули из меня потоком, и я рассказал ему все, что можно было рассказать. Он не стал много об этом говорить. То, что с ними случилось, было ужасно, и не было смысла в том, чтобы разбирать это по косточкам или чрезмерно анализировать.

Это было ужасно, но для них все уже закончилось.

Звучит бездушно, и я это знаю... но что еще я могу сказать?

Что еще я вообще могу сказать?

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я последний раз была в Йонкерсе, и город изменился. О да, он изменился очень сильно. Мы въехали с востока по Кросс-Кантри-Паркуэй, свернули на Соумилл, а затем на Йонкерс-авеню, которая привела нас прямо в Данвуди, где моя свекровь теща жила и умерла в тот ужасный первый день "Пробуждения. - Я видел, как один за другим кварталы были сожжены дотла или превратились в обугленные груды обломков. Здания были разбомблены до руин, обрушиваясь на улицы валами из разбитого кирпича и обломков, которые делали проход абсолютно невозможным. Большая часть Данвуди была настолько полностью опустошена, что через некоторое время я даже не мог точно определить, где мы находимся, хотя знал этот район так же хорошо, как и весь этот проклятый город: до мельчайших подробностей.

Это был хаос. Просто хаос.

Были места, где Йонкерс-авеню была настолько забита разбитыми и брошенными автомобилями, что нам приходилось сворачивать на боковые улицы, которые зачастую были не намного лучше. Разрушение, повсюду разрушение. Я видел сгоревшие "Хаммеры" и БТРы, фасады зданий, изрешеченные пулеметным огнем, скелеты на тротуарах и огромные бомбовые воронки на улицах. Телефонные столбы были сбиты, а деревья упали на руины домов.

И мертвые, конечно же.

Ад обрушился на землю, и мертвецы были повсюду: отдельные блуждающие по обломкам, толпы на улицах и пустынных проспектах. Мы оттеснили несколько групп в сторону и просто переехали их. Однажды их было так много, что Джимми остановил джип и позволил Таку выехать вперед на своем "Страйкере, - чтобы проредить толпу с помощью гранатомета и пулемета калибра .50.