Мы чуть ли не взлетели по лестнице, потому что наверху стрельба все еще продолжалась. Не утверждаю, что знаю, какое почти гипнотическое влияние Миа оказывала на меня или какое я оказывал на самого себя, но когда она умерла, я встряхнулся и вспомнил о тех, кто остался наверху. Вспомнил, что жизнь моего сына в опасности, и мне казалось, будто я слышу крики Рики в голове - а может, это был только я, - но слова были достаточно отчетливыми: - Какого черта ты, идиот, вытворяешь? Почему, черт возьми, ты так много времени тратишь? - Хороший вопрос, на который нет хороших ответов.

Когда я подошел к двери, она была закрыта.

Более того, она была заперта с другой стороны.

- Черт, - сказал Фил.

- Черт, точно, - сказала Райли.

Джимми сам потряс ручку. - На этой двери не было замка. Она не может быть заперта.

Он был прав. Ручка поворачивалась, но дверь не открывалась.

- Должно быть, они забаррикадировали ее с другой стороны, - сказал Джимми.

- Что доказывает: даже парни из ARM не так глупы, как кажутся, - сказала Сабелия, не сводя глаз с Фила.

Конечно. Какими же лохами мы оказались и как легко они с нами поиграли.

Они взорвали дверь, проникли внутрь и вывели из строя генератор. Фаза № 1. Затем они обезвредили Сабелию, Райли и Мию, затащили первых двоих в клетку генератора и заперли их там... вероятно, планируя вернуться позже, чтобы немного развлечься. Мию швырнули к мертвецам, которые к тому времени уже спускались по лестнице и заполняли нижний уровень. Этап № 2. Этап № 3 должен был стать быстрым побегом, но мертвецы их догнали. Поэтому их приятели наверху забаррикадировали дверь сверху. Разделяй и властвуй. Устроили ловушку, используя девчонок в качестве приманки. Активировали ее и заперли нас там внизу вместе с ними.

Как бы то ни было, это сработало.

И мы оказались в ловушке.

Перед нами стояла стальная противопожарная дверь. Я мог бы выпустить в нее пару патронов, но это мало что дало бы. В таком тесном пространстве лестничной клетки был высокий риск, что кто-то получит рикошетом. Нет, без оружия крупного калибра или взрывчатки нам не удалось бы взорвать эту дверь.

- Что, черт возьми, нам делать? - спросил Фил.

В фильме в этот момент появился бы какой-нибудь удобный вентиляционный канал, через который мы могли бы проползти и сбежать. Но за пределами избитого воображения Голливуда в реальном мире такого почти не встретишь.

Джимми сказал: - Нам нужно спуститься в инструментальный склад и найти что-нибудь, чтобы прорезать себе выход.

Сабелия бросилась бежать, чтобы сделать именно это, а Райли пошла с ней. Проявив смекалку, они вернулись с самыми подходящими предметами: ломом и кувалдой с железной головкой. Мы все приложили к двери всю силу, толкая и ударяя по ней, пока что-то с другой стороны не проломилось, может, на полдюйма, но не больше.

Однако этого хватило, чтобы засунуть кончик лома в щель между дверью и косяком. Пока Джимми и я придерживали дверь, Сабелия замахнулась кувалдой и вбила кончик лома глубже, пока мы не получили хороший рычаг. Затем все мы принялись за дело. Лом был длинным - пять футов, - поэтому мы все взялись за него и поддевали с всей силой. Дверь приоткрылась почти на дюйм. Все мы потели, а Джимми ворчал, что он чертовски стар для таких дел, но мы ударяли снова и снова, тянули изо всех сил, пот капал нам на лица, мы стонали и кряхтели.

И тут дверь поддалась.

Она распахнулась, и мы буквально вылетели в коридор беспорядочной кучей. Мы взяли оружие и направились вниз, к спальному помещению. Я все еще слышал периодическую перестрелку. Когда я обогнул изгиб коридора, раздалась очередь из винтовки, и пули врезались в стену всего в нескольких дюймах от моей головы.

- ЭЙ! - крикнул я. - КТО ТАМ ВНИЗУ?

- Это твоя мать, придурок, - прозвучал ответ, и тут же загремели несколько автоматов, изрешетив стены пулями.

Я догадался, что это была ARM.

Я выключил фонарь на своем карабине. Джимми сделал то же самое. Теперь мы были в равных условиях: ни один из нас не мог ничего разглядеть. Я подумывал отправить Джимми и Сабелию обратно, чтобы посмотреть, смогут ли они запустить генератор, но решил, что это плохая идея. Я не хотел, чтобы мы разделялись, и не хотел включать свет, чтобы они не заметили Така и остальных.

Поскольку у нас не было гранат, оставалось только одно: заставить их израсходовать как можно больше патронов. Меня беспокоило лишь то, что пока мы играли в кошки-мышки с бойцами ARM, их основные силы могли уже приближаться, чтобы нанести решающий удар. Я швырнул лом в конец коридора, и три автомата открыли огонь, обстреливая коридор. Я сделал то же самое с молотком и получил аналогичный ответ. Тогда тот, кто здесь командовал - парень, утверждавший, что он моя мать, - закричал остальным, чтобы они перестали тратить патроны.

Я ударил винтовкой по стене.

Я пнул ее.

Я дразнил их.