Фил вскрикнул, и прежде чем я успел вставить в карабин новый магазин или вытащить свой 9-миллиметровый Sig, Джимми не слишком мягко оттолкнул меня в сторону и обрушил на ее череп очередь из автомата. Ее голова разлетелась на куски, словно ваза, набитая мясом, и следующие несколько секунд были столь же кричащими, сколь и карикатурными: она не упала, как большинство. Вместо этого она пошатывалась из стороны в сторону, кружась пьяными кругами, почти выполняя пируэты, словно танцуя гребаный вальс. И все это при том, что выше плеч у нее практически ничего не осталось, кроме раздробленного черепа и свисающих клочков плоти. Затем она застыла, как доска, и тоже упала, как доска.

Я вставил еще один магазин в свой CAR-15 и крикнул: - Сабелия? Райли? Миа?, - и мой голос эхом разнесся по бетонным углублениям внизу, словно я кричал в трубу.

Вот что безумно: никогда не знаешь, когда воспоминание вдруг вскочит тебе в голову, похлопает по плечу и скажет: - Эй, помнишь, как тогда? - И именно это и произошло, когда я звал девочек. Я вспомнил, как в детстве мы с братом Чарли ездили на велосипедах на окраину Йонкерса, чтобы ловить зеленых прыгунов в местном лягушачьем пруду. Под дорогой проходила водопропускная труба, и я садился на один ее конец, он - на другой, и мы кричали друг другу туда-сюда. По какой-то причине это нас ужасно веселило. Пруда или водопропускной трубы, конечно, больше нет. На месте пруда теперь стоит пригород из уродливых сборных домов, а Чарли ушел из жизни чуть не дожив до четырнадцатилетия: у него начался анафилактический шок после укуса шершня.

Но вот вот что я запомнил.

И как раз в этот момент.

Я услышал, как Сабелия крикнула. Я отчетливо слышал, как она сказала, чтобы мы убирались оттуда к черту, но я не собирался этого делать. Внутренние помещения комплекса представляли собой ряд кладовых размером с гараж, а та, где стоял генератор, находилась чуть ниже по отношению к нашему местоположению. Я вытащил свой "Сиг-Зауэр" и, не задумываясь, передал его Филу, когда увидел пару зомби, идущих в нашу сторону. Мы сбили обоих с минимальным количеством выстрелов, но следующие пришли целой толпой.

Я не стал их считать, но их было больше дюжины.

Вместо того чтобы отступать, как я обычно поступал при столкновении с этими червями, я бросился в атаку, стреляя, а Фил и Джимми последовали моему примеру и сделали то же самое. Мы сбили большинство из них, а остальных добивали, когда подошли на расстояние выстрела из ружья.

- СЗАДИ ТЕБЯ! - услышал я крик Фила, когда он рванулся вперед и выстрелил в лицо еще одному зомби, который не стал танцевать, а просто свалился на пол. Это был уже второй раз, когда он спас мне задницу, и, поверьте, с Таком или без него, я этого не забуду.

Мы вошли в соседнюю комнату, освещая пространство светом фонариков, и я увидел на полу двоих, которых принял за солдат ARM... шесть или семь зомби питались их телами, издавая ужасные звуки жевания и чавканья. Они совершенно не обращали на нас внимания, в отличие от группы других, которые, шатаясь, вышли нам навстречу.

Мы открыли огонь и сбили их, сбили еще полдюжины, а потом еще и еще, пока наше оружие не раскалилось и не задымилось в наших руках. Несколько отставших бродили вокруг, начиная проявлять к нам интерес. Одна из них, по какой-то безумной причине, сидела в углу и царапала стену, словно пытаясь прокопать себе путь наружу.

- СТИВ! - закричала Сабелия. - БЕГИ! ОНИ ВЕЗДЕ!

Слишком поздно.

Я осветил светом окрестности и легко оценил обстановку. Сабелия и девочки находились внутри зеленой металлической клетки, в которой стоял генератор. Они либо заперлись там сами, или их заперли эти мерзавцы из ARM. Я не знал, что из этого верно, и у меня не было времени об этом думать, потому что мертвецы бросились на нас в полномасштабную атаку. Думаю, я не преувеличу, если скажу, что их было добрых двадцать пять. Они набросились на нас с раскрытыми ртами и скрежещущими зубами, а мы выстроились в линию и начали сбивать их, аккуратно стреляя в голову, чтобы сэкономить патроны. Мы сбили первые десять или двенадцать, а потом дело стало очень опасным: они прорвались вперед, и мы были вынуждены отступать.

Сражаться в таких ситуациях всегда очень рискованно, потому что вокруг кромешная тьма, ты заперт в тесном пространстве, единственное, что у тебя есть, - это фонарики, чтобы что-то видеть, и у тебя есть очень высокая вероятность убить кого-то из своих.

Я не знал, как дела у Джимми и Фила, и у меня не было времени посмотреть. Я держал свет на зомби, целясь в головы и кося их. Не уверен, сколько я их сбил, но мне пришлось перезаряжаться. Я остановился, чтобы вставить последний заряженный магазин. Мне пришлось выделывать забавные танцы, чтобы уклоняться от них, размахивая прикладом CAR-15 по их лицам, отбиваясь ногами и нанося удары, пока, казалось, десятки рук тянулись ко мне из темноты, жаждуя схватить меня.

Я стрелял, сражался и стрелял снова, их ногти царапали мне лицо, руки рвали мне волосы, разрывали мою военную форму. Наконец их больше не осталось, а я все еще стоял на ногах - окровавленный, в синяках и сцарапанный, но целый и невредимый. Я был удивлен, увидев Джимми и Фила в таком же состоянии.

Я подбежал к клетке.