Почему именно ему? Прежде чем я успеваю задать этот вопрос, Инквизитор подходит ближе и выхватывает письмо у меня из рук:

— Интересно.

Если он использует это слово — это нихера не к добру.

— Я тоже получил требование прибыть во дворец, еще перед тем, как мы отправились к твоему брату, — говорит он. — Нам нужно ответить, что мы прибудем, иначе она не пришлет еще одно.

Вот что он собирался мне сказать. «Интересно» — явно неподходящее слово. «Пиздец» подходит куда больше.

— Нет.

— Нет? — повторяет он с тенью улыбки. — Мне отправить твой ответ в полном объеме, покровитель ордена Равенелла?

Глаза моей сестры расширяются, и я спешу поправить его.

— Не называй меня так. К тому же завтра я ужинаю с семьей.

И плевать, что только половина из них хочет меня здесь видеть.

— Я напишу ей, что мы прибудем после Равноденствия, через пару дней, — уточняет Инквизитор.

— Раз королева тебя вызывает, тебе нужно ехать. Ты же теперь покровитель! — вмешивается Исидора. — Я поеду с тобой. Будет здорово снова увидеть столицу.

Она отчаянно хочет вырваться из Дамалиса. А все, чего хочу я — задержаться здесь.

Инквизитор качает головой.

— Тебе лучше оставаться здесь, — говорит он. Лицо Исидоры вытягивается, и он поспешно добавляет: — Но спасибо, что принесла это.

Она поворачивается и смотрит на меня с унылым выражением лица.

— Я думала, мы могли бы поговорить, но раз ты занята…

— Заходи. — Я отступаю в сторону. Мне не помешает отвлечься. — Он не кусается.

Но она смотрит через плечо назад, на казармы вдалеке.

— На самом деле, мне хотелось посмотреть заставу. Бродерик запретил мне сюда приходить.

Могу догадаться, почему наш брат так поступил.

Инквизитор хрипло смеется.

— Похоже, хоть в чем-то мы с твоим братом солидарны. — Он переводит взгляд с меня на Исидору. — Просто держитесь подальше от Синдервальда и постарайтесь не вляпаться в неприятности.

Как будто у меня есть хоть малейшее желание гулять по лесу, отделяющему Дамалис от руин родных земель Равенелла.

Исидора так и светится, будто он вручил ей ключи от всей заставы, подтверждая мои подозрения, что она пришла сюда вовсе не ради меня.

— Постараемся.

— О тебе-то я как раз не беспокоюсь, — говорит он, его губы изгибаются в ухмылке, но он хватает мою перевязь с мечом. — И не забудь взять это.

Я закатываю глаза.

— Мы в окружении твоих военных.

— Мы договорились, что ты все время будешь вооружена. — Он пересекает комнату и застегивает ее у меня на плече. Наклоняется ближе, затягивает ремни и понижает голос: — К тому же, тебе идет.

Меня охватывает дрожь, бросая краску на щеки. Я оглядываюсь, внезапно жалея о том, что моя сестра стоит в двух шагах от нас.

— Ты вообще умеешь этим пользоваться? — перебивает Исидора.

— Мы не раздаем их как игрушки, — сухо замечает Инквизитор, похоже, он все же заметил подарок Лорел для Андри в «Конце Пути».

— Я ненадолго, — говорю я ему.

Я хочу узнать, что он думает о требовании королевы прибыть во дворец. Хотя, честно говоря, у меня на уме есть вещи поважнее. Мне все еще нужно решить, что я скажу Кирену сегодня вечером. Так много всего, что я не успела ему рассказать. Так много всего произошло с тех пор, как он умер.

Исидора идет молча, теребя юбку, пока мы прогуливаемся по двору.

— Итак, — наконец нарушает она тишину, — Что между вами происходит?

Я приподнимаю бровь.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Я не ребенок. — Она закатывает глаза. — Он глаз с тебя не сводит.

Вот тебе и секрет.

— Он считает своим долгом защищать меня.

— Может, я тоже найду здесь кого-нибудь, кто захочет меня защищать. — Она окидывает взглядом группу военных, режущихся в партию «Руки Лжеца» возле казарм.

Я хватаю ее за рукав и увожу в сторону.

— Даже не думай.

— Я и правда пришла увидеться с тобой, — говорит она, когда мы подходим ближе к сторожевой башне.

Я фыркаю.

— И целая куча военных тут совершенно ни при чем?

— Ладно. В основном я пришла повидаться с тобой, — признается она с виноватой улыбкой. — Просто приятно выбраться из дома. Бродерик говорит, нам не стоит ходить в деревню.

— У вас всегда есть поля.

И дохрена работы на них.

— Он сказал, что покровителям не подобает так опускаться, — объясняет она.

Я замедляю шаг и останавливаюсь.

— Он сказал…что? Это совсем не похоже на Бродерика.

— Это из-за нее, — мрачно говорит Исидора, ее плечи поникают. — С тех пор, как мы вернулись из Уинтура, он сам не свой. А потом он встретил ее, и стало только хуже.

Но началось все с меня. Вина скручивает внутренности. Я решила не возвращаться домой. Я оставила Исидору расхлебывать все это дерьмо в одиночку. Возможно, это уберегло мою семью от опасности, но это не значит, что я не причинила им боль.